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    「你害怕」，戚尚坤盤膝坐下，與沈東流面對面，「大家都害怕。」

    「東流，你讀過那麼多書，你明白巫蠱之事的可怕可恨之處——恐慌、悚懼，這是平常人，殺人、滅族，這是上位者，但無論是什麼，到最後，都是混亂，是覆亡。」

    沈東流怔怔的。

    戚尚坤注視著他的神情，少頃說道：「但好在，這些事不歸我管，有文臣言官給出主意。」

    「那我管什麼呢。」戚尚坤盯著沾在膝蓋上的灰土，「東流，我管什麼呢？」

    沈東流喘氣，「你管個頭。」

    「對」，戚尚坤笑道，「我管他們的頭兒，教他們死也不敢跨過我朝邊線。」

    「所以，我需要兵馬。」

    戚尚坤攤手，「我不可能單槍匹馬唬住這些人的。」

    沈東流別過頭，不想看他。

    戚尚坤雙手一邊一隻，把沈東流的頭掰正了回來：「減軍可以是我平定四海之後，可以是單提我的名號就讓敵軍兩股戰戰的時候，可以是天下格局固定、眾敵不敢來犯的時候，但絕不是現在，不是這個內憂外患無休無止的時候。」

    「二十年」，戚尚坤鄭重承諾道，「我只要二十年，二十年後一定讓你看見海清河晏、四海昇平的我朝。」

    想了想，他又補充道：「我得把這句話寫下來，讓寇清清拿好，萬一我平四海路上中道崩殂，她好拿著這東西讓我孩兒繼承我的遺志。」

    沈東流習慣性呸了呸。

    戚尚坤不設防，被他呸了一臉。

    「……」戚尚坤果斷拿起清水壺，照著自己的臉澆了上去。

    沈東流又沉默了一會，良久，他才有些艱難的開口：「我……」

    他還在跪著，手指微彎，陷在清水流過的泥土裡。

    沈東流一點一點挪出來，看著污泥遍布的指尖，有點顫抖：「屬下明白你的想法，戚將軍。」

    這是沈東流第一次，鄭重的叫他「戚將軍」。

    戚尚坤緊緊抿起唇。

    沈東流喘著粗氣，一字一字緩慢說道：「但屬下，曾為太子黨羽。」

    「雖調來戚家軍數年，但真的涉及到奪嫡，太子不可能放過我。」

    戚尚坤懸著的心落了一點：「這點事，我保你就是了。」

    「不」，沈東流搖頭，「沒有這麼簡單，我之下，還有我的爹娘、氏族。」

    戚尚坤：「二皇子不會在意——」

    「會。」沈東流認真道：「沒有人會不在意，任何人都不希望身邊有二臣。」

    「你不是二臣。」戚尚坤氣短，「有我在，你怕什麼？」

    沈東流重複道：「怕太子不放過我。」

    沈東流故作輕鬆，「你放心，本三元去哪都一樣。」

    「不過有一點，我現在要說」，沈東流道，「太子想要變革，卻不知從何變起，但他知道，二皇子有想法。」

    戚尚坤本不想理他，但見他神色嚴肅，只能沉吟少頃，道：「我大概了解的，是二皇子要更改糧稅策，收回部分產業的民商權力，統一為朝廷所有，還有良田、水地，和——兵書。」

    「兵書？」沈東流問。

    「是」，戚尚坤點頭，「我們的兵書不行。」

    「前面那些已有雛形，唯有兵書，尚是二皇子的心頭之憂。」戚尚坤撿根小木棍，在泥地上寫寫畫畫，很快勾出一地的兵書書名，「不成套系、不成體制，難用。」

    沈東流道，「原來如此。」

    他笑笑：「這也是將軍願意跟隨二皇子的原因罷。」

    這段對話被沈東流東一榔頭西一棒槌地牽著走，戚尚坤卻明白，沈東流是想套話、套二皇子對黎民有無真心。

    果然，沈東流神色一松。

    他杵著戚尚坤的肩膀站起，撣撣膝間污泥，可他手也不淨，拍來拍去，整衣都污糟糟的。

    沈東流有點晃，他站直，闔眼喘了喘，「那將軍，我們說好了，等塵埃落定，我便奏請辭官回鄉。」

    「鬼才跟你說好了」，戚尚坤咬牙，「辭什麼，不許辭。」

    沈東流呲牙樂了，他也不顧衣服上的泥，回身抱了抱戚尚坤：「祖宗，我得活命啊。」

    「我連中三元，仕途也走了，兵營也去了，塞北風雪與江南煙雨都見過了，我挺值了。」

    沈東流放開手，扭身向回走。

    「真挺值了。」

    第69章 終戰

    又五日後。

    江陵寇府。

    哐當一聲, 寇靖跌落椅中，半晌才緩過來。

    他指尖顫抖，握著的信箋被捏出成片的褶皺, 上面的墨字夾雜在白紙間，混亂一片。

    寇靖閉了閉眼, 吩咐道：「去請戚將軍來。」

    家丁得令，騎馬往軍營去，不過炷香，家丁又苦著臉回來了。

    他回稟說：「老爺, 戚將軍不在。」

    寇靖一愣，忙問：「可有說去哪了？」

    家丁觀察著寇靖的臉色, 見他一時半會不會暈過去，才趕緊道：「去琅州了。」

    「琅州？」寇靖又問, 「沈軍師呢？」

    「沈軍師在五日前去往莘縣了, 現在只剩韶安公主還在大營, 不過小的看營里還有許多戚家軍的將士！」

    家丁憂心道：「老爺，是出什麼事了嗎？」

    寇靖鎮靜了下，「無事，你先下去罷。」