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    念念猛地睜大眼睛。

    秦淵如目光一掠，神情帶了些念念從未見過的慵懶。

    他說：「傻念念，我可從未說，我是個好人。」

    他將念念手中精薄的紙條取走，攥在掌心，五指合攏，滿滿捻成碎屑。

    有風拂過，秦淵如張開手掌，任碎屑飛遠，「所以，我贏了。」

    「一條命，換你心悅於我」，秦淵如快笑出了聲，「我值透了。」

    「……」念念好氣又好笑，兀然覺得她苦苦糾結良久的東西，在秦淵如這裡竟比不上她的真心。

    行罷，一顆真心罷了，早給晚給都是給了。

    念念終於不再糾結，她胡亂地擦擦眼尾，卻被秦淵如一手捉住手腕，揣進了懷裡。

    她兩手裹在溫暖的衣襟中，眼角處是秦淵如帶著點餘溫的薄唇。

    他動作很輕，輕到念念來不及反應。

    秦淵如一沾即離，佯裝無辜地抿抿唇角。

    「你…」這位登徒子實在過分可憐，念念光顧著心疼了，哪捨得斥責他。

    她靜默少頃，最終還是勾了勾手指。

    秦淵如以為念念要動手，乖巧湊過去挨打。

    誰知，卻是溫涼輕觸。

    念念薄紅籠罩，向後連錯幾步，半晌才緩過來，喃喃著：「真是逾矩。」

    上一世她追著戚尚坤跑，從未在乎過這些束縛女子的瑣碎東西，可如今心上人在前，念念卻忍不住忸怩起來。

    其實也算不上忸怩，只是她想親近淵如，卻又有面對心上人時，掩抑不住的難為情。

    但好在，秦淵如比她更扭捏。

    淺嘗輒止之下，秦淵如呼吸都亂了。

    他一會兒微微屏息，一會兒又偏頭大喘，一息一喘，簡直像暑夏里躲陰的小犬。

    秦淵如也發覺了，他盡力穩住呼吸次數，故作鎮定，強裝淡然：「嗯…嗯，不錯，本…本王喜歡。」

    在念念面前，秦淵如自稱本王的次數屈指可數，此時偶來一句，更顯得他傻透了。

    「哎」秦淵如不由得嘆道：「我真像個呆子。」

    「過譽了，秦王爺」，念念忍不住揶揄他，「快把『像』去了罷。」

    秦淵如眉弓彎起，笑了半天。

    念念看著他笑，晶亮的眸子裡全是他的倒影。

    笑了許久，秦淵如才突然想到什麼似的，十分不經意地提道：「對了，念念，我二日後還需回荊州一趟。」

    念念不解，問道：「還有何事？」

    秦淵如不躲不閃，坦然笑道：「當然是取我的家當來。」

    取家當的後續，便是提親了罷。

    念念小聲地「哦」道：「那你快去快回。」

    「好」，秦淵如應承，「我還要看你選上江南第一才女呢。」

    「虛名而已，何必在意？」念念笑道，「誰在乎它呢。」

    「尤其在乎」，秦淵如抱胸站立，「方山還有他侄子，叫方什麼來著？」

    「…」念念嘆氣，「我就不該同你說。」

    上一世，念念曾與秦淵如提過此事，這事裡不僅含著方山的作死，更含著與戚尚坤的初見。

    以秦淵如記仇的性子，就差把這事默寫出來早晚誦讀了。

    秦淵如冷哼一聲：「不管叫啥，我讓他覥著臉來，橫著滾出去。」

    「好好好」，念念無奈，任著他放狠話，「我也記不太清，約莫就是過些日子了。」

    每一次的江南第一才女評選都沒有固定日子，有時才放出消息，第二天便開始比評——這也是為考驗各家女子的真正實力，不給以投機取巧的機會。

    上一世就是在這時節，風聲出現後的第三、四日，江南數女齊聚，念念奪得魁元。因事有倉促，念念只記得後來事，卻也記不清評選日究竟是何日了。

    但荊州一去一回，總歸是有些緊巴。

    念念勸道：「這事不急，我一人亦能轟退他們，你行路留神才是。」

    秦淵如點頭，「一定。」

    兩人靜靜對視了一會。

    秦淵如眸子一如既往的墨黑，也不知是不是心意相通使他暢快了，濃墨里竟有了點念念看不懂的情緒。

    她正欲說點什麼，餘光里卻忽見一家丁向書房飛快跑去。

    他跑的極快，幾乎帶起來一陣風。

    他們躲在寬大的樹後，家丁跑過時並沒有看見他們。

    叩叩叩——

    家丁連敲了許多下。

    片刻後寇大人來開門，家丁抖著遞上書信。

    秦淵如眯著眼，遙遙讀著寇大人的唇形。

    念念奇道：「有什麼事？」

    秦淵如收回視線，攤攤手，「有點遠，看不太清，不過寇大人神色不錯，應該不是什麼大事。」

    念念背倚著樹幹，不好轉身，聽秦淵如這般道，便放下心來：「過些時候我再去問爹。」

    「嗯」，秦淵如說，「有念念在，必然萬無一失。」

    「去休息一會兒罷」，秦淵如轉身，往西院的方向看去，「再不去，他們該著急了。」

    第64章 作別

    只有一日半, 秦淵如就動身回往荊州。

    臨行前，他囑咐念念，要將那枚金鈴鐺收好。

    金鈴鐺是前朝遺物, 也是秦肅用來調動叛軍的虎符。

    上一世，秦肅無數次想將金鈴鐺托給念念, 卻總被以各種理由回絕；這一世，機緣巧合與處心積慮的攪和，使金鈴鐺早早在念念手中。