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    「真的」，秦淵如訕訕一笑，「不騙你，我真的不在意。」

    「這要了你的命！」念念有些急，「秦肅，你分清楚些！這字條，是周仲懷寫給我爹的，而我爹藏在書房裡不知多久了！可能是幾月前才出現的，也甚至可能是新朝初立時，它就已經出現在這，只等著有朝一日來索你的命！」

    「你真的是——憨包！」忽地，念念一下打在了秦淵如胸膛，緊接著，是第二下、第三下……

    「我讓你好好呆在荊州，你為什麼要來？就像我那時，我那時明明要你別去！」

    念念緊緊咬著唇瓣，蒼白幾顫，淚珠兒夾在極紅的眼尾不住滾落。

    太狼狽了。

    她明明強忍了許久，久到她以為可以輕鬆躲過瀰漫在胸腔的酸楚，可面對秦淵如故作輕快的神情時，她還是忍不住了。

    忍不住替他委屈，為他難過。

    念念微微低下頭，露出脆弱的後頸，她想說話，可先塌下去的是她硬挺的肩膀，先不成聲的是她哽咽的聲音。

    「我甚至不想告訴你，我害怕你會厭惡我、恨我、一輩子與我再無交集，但我……捨不得」，念念竭力把破碎的氣音拼成完整的字句，「兩世了，秦肅，你不能再死的不明不白了。」

    「上一世，我自私、歹毒，我只想著自己！我怨恨戚尚坤不肯要我，惱恨清兒辜負背離我，我恨他們，所以我要報仇。」念念緊緊攥著拳，指尖處隱隱泛白。

    「但你呢，你與他們無冤無仇，卻被我要挾著，來陪我淌這趟有去無回的渾水！」

    「你太傻了，明明我那時…那時心裡都沒你」，念念閉著眸子，急急喘著，「可後來，我心裡有你了，你卻已經……不要我了。」

    秦淵如心裡疼惜至極，將念念摟在了懷裡。

    他摟的很重，微涼堅實的懷抱讓讓念念微微顫慄的身體緩緩平靜下來。

    秦淵如頜角牴著人的額尖，心裡叫囂著想把人揉進自己的骨血。

    但他沒有說話，默默聽著。

    「最後那一戰，你身死在琅州——秦肅，我當時要瘋了。」

    念念緊緊拽著秦淵如的衣襟，略糙的布料磨紅了她的指骨：「我不相信你會死，我找秦南風，找秦十，找你軍下的所有人，我讓他們帶我去見你……我不敢信，你會真的拋下我。」

    念念這兩輩子，從未說過如此多陳情的話，她竭力遏制，想讓自己冷靜，可換來的，卻是更劇烈的嗚咽。

    「秦肅，你那時候真的死了。」

    念念道，「而到那時，我才突然發現，沒有你，我所做的一切都沒了意義，我再也找不到終點了——」

    「……所以你放過了他們」，秦淵如安撫著念念顫慄的肩頭，溫聲說，「對嗎？」

    「可是沒人放過你」，念念不敢看他，低著頭說 ，「我只以為是我害死了你，可如今才知道，有那麼多人都藏在暗中，覬覦著你的性命。」

    秦淵如輕笑了兩聲。

    他抬手，揉了揉念念的發頂，「念念，我真的好喜歡你。」

    秦淵突如其來的一句告白，並沒有惹起念念的在意，她還是絮絮地，說著上一世來不及說的話。

    「所以讓我來補償你好不好？」

    念念緊緊牽著秦淵如的手，與他十指相扣，「我們一起活下去，活到白頭。」

    「好。」秦淵如溫聲答道。

    而在念念看不到地方，是秦淵如張了又闔起的薄唇。

    少頃，秦淵如才斟酌好似的，輕而緩地道：「我也有一事與你講，琅州，我是故意的。」

    「念念，我的死並非意外，我不怪旁人，更怪不到你身上。」

    「上一世，我不知深淺輕重，以為只要我想、用盡全力去爭的，就一定能得到」，秦淵如笑道，「我一直是這麼想那皇位的，可卻從未這般想過你。」

    「復國，是我難以反抗的身世命運，陪你，卻是唯一的、支撐我活下去的動力。」

    「不知多少次，我竭盡心力祈求上蒼的垂憐，求他賜我一死，讓我不必再面對那如附骨之疽的復國大業。可無數個日夜裡睜眼，我仍然卑微地活著，喘著令人厭惡的、活人的氣息。」

    「可後來，我竟遇見了你。」

    秦淵如尾音微揚，「我太高興了，那些時日我想了許多！我想了我要怎麼逃離秦府、擺脫身世，我也想了，怎麼誆你同我離開江南，去誰都找不到我們的地方，我甚至想好了，以後我們成親，給孩兒起什麼名字。」

    「…什麼…孩兒？」念念眸光呆滯。

    「咳」，秦淵如不敢看她，只敢繼續說道 ，「人太得意了，就會忘形。」

    「我的忘形，是明知不可行而行。」

    他微微嘆氣，「我想，琅州若是勝了，我便能用江南十九城做籌碼，要戚尚坤解衣卸甲，再不得入沙場。」

    「沒了戚將軍的名號，戚尚坤還能有什麼傲骨？骨節鬆動，自然就是你的囊中之物。」他如是說著。

    「可兵戈臨頭，我卻改了主意。」

    「你說你自私」，秦淵如雙手捧住念念的臉頰，與她閃躲的眸光對視。

    秦淵如目光灼灼，眸底深處的愛意與偏執如成實質，「最自私的是我才對——那時我想，我若是死了，念念就一輩子都要記得我了。」

    「無論戚尚坤占據多少，你的心裡總有我的一席之地，哪怕很小，也是獨屬於秦肅的，是戚尚坤絕無法染指的。」