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    「韶安混裡面來的，幫她混進來的人是守備軍副將，已經被我清出戚家軍了。」

    沈東流忙中偷樂，「其實多來幾個韶安，就能把老皇帝的眼線都清出去了。」

    「……」戚尚坤的怒火中燒著無可奈何，「老子真他娘服了。」

    煩悶令人上火，上火令人口不擇言，若不是還想維持他在寇清清面前立下的人設，戚尚坤簡直想把門框拆了。

    他深呼吸一口，閉了閉眼。

    緩和點，戚尚坤又道，「回中都之後，我就請旨來提親。」

    指關節捏的嘎吱響，「晚一個時辰我都不姓戚。」

    沈東流從容不迫，「將軍啊，你這就屬於臨上轎才扎耳朵眼兒。」

    「人家韶安公主都追到江南來了，滿中都都知道聖上的女兒在倒貼，你怎麼回絕人家？」

    「……」戚尚坤眼神不善，「還能強搶民男不成。」

    「嚯，您老也得是民男才成啊？」沈東流無語，「信不信，回去之後，老太爺就得把你五花大綁送進公主府當駙馬。」

    「那我就不回去了，我跟秦肅一樣入贅。」

    沈東流往廣平王那瞄了一眼，見他正和寇姑娘說著什麼，而寇姑娘面容含笑，時不時點點頭。

    「……他入贅有戲，您可費點勁。」沈東流不動聲色地往一旁站站，露出完整的寇清清在戚尚坤的視線中，「而且我覺得二姑娘不一定願意做小。」

    「你睡著了罷？」戚尚坤一掌拍在沈東流胳膊上，示意他天亮了該醒盹了。

    沈東流疼得呲牙，「幹什麼！」

    戚尚坤低聲怒喝，「入贅還有做小？做小也是我做小罷！」

    他突然反應過來自己的話，繼續怒道：「做什么小！」

    他這兩聲吼吼的不輕，惹得廳中幾人皆望向他。

    寇清清似是也依稀聽到什麼「做小」，不可置信地一瞬抬頭，眸子通紅，轉而又低了下去。

    戚尚坤：「……」他想解釋，卻也知道現在不是合適的時機。

    徒然動了動緊抿的薄唇，戚尚坤一個字也沒蹦出來。

    「他做小，不是讓你做小。」念念離小丫頭近，把秦淵如偷聽後轉給她的話，又如數轉給了小丫頭。

    寇清清點了點頭，極輕聲，「念姐，我明白他的心意——我只是不知如何是好。」

    她攥緊的指尖動了動，「我……」

    「你擔心什麼？」念念注視著她的眸子，神色溫柔，「和念姐說。」

    「我怕後悔」，清清沉默了會，「我怕數年之後，我會後悔被囚在中都將門，用大半輩子與旁人起爭端波瀾、勾心鬥角。」

    「那你怕不怕他朝三暮四？」念念問道。

    寇清清搖了搖頭，「戚噠不是這樣的人。」

    秦淵如順勢表忠心，「我也是個無比忠貞的人吶。」

    念念抬起一指，指了指一旁，示意秦淵如坐好。

    「那就該是他怕」，念念笑道，她拍了拍清清的額頂，「怕你後悔。」

    ——可戚尚坤不會讓清清後悔，哪怕是被她逼入了死場，也決不會讓她後悔。

    ——但曾經那時，小丫頭大概會後悔有她這麼個心毒的姐姐罷。

    還好，她重生了。

    念念莞爾，不再糾結。

    *

    秦淵如也被戚尚坤拉走了。

    被拉走時，秦淵如一臉的生無可戀。

    他道：「我一會就回來。」

    戚尚坤道：「你回不來。」

    秦淵如還想爭論，卻被沈東流推著走了。

    這一來一回，清清始終垂著頭，半點對視的機會都沒給戚尚坤。

    「別生氣了？念姐帶你玩去？」念念牽住她的小手，揉了揉，「都攥紅了。」

    「不去了」，寇清清搖搖頭，「韶安公主還在院裡客房休息，萬一碰上——」

    「碰不上，念姐帶你出門玩。」

    「出門？」清清眸子亮了一下。

    念念煞有介事，「五日後，江南里會有一件大事。」

    「什麼……」清清一怔，很快反應過來，「江南第一才女評選？！」

    念念點頭，「左右今日無事，我們出去轉轉，俗稱『踩點』。」

    清清一樂，鬱悶的心緒終有好轉。

    「好」，清清站起來，「春桃桃去喊冬梅姐姐，還有六子，我們一起去。」

    另一邊。

    三人於一亭中圍坐。

    這亭子在寇府最偏僻的角落，常年沒甚麼人來。他們剛來時，一王爺、一將軍、一軍師還得親自拍去三個石凳上的三尺積灰。

    「怎麼辦？」戚尚坤問。

    秦淵如不懂，「你拽我來幹什麼？」

    「你壞主意多，你出。」戚尚坤言簡意賅。

    秦淵如起身要走。

    卻被另外兩人一起拽了回去。

    沈東流苦笑，「秦王爺，這個時候就別分彼此了。」

    秦淵如知道自己走不了，只得又坐下，一手杵著下巴，挑眉，「本王勸你從良算了。」

    戚尚坤說：「我會拉你同歸於盡，別忘了秦廉衛怎麼死的。」

    秦淵如：「……」

    他望向沈東流，「不都說三元是百年不遇的絕世天才，怎麼也梏住了？」

    「那是公主！聖上唯一的公主，當眼珠子疼的，你看哪個皇親國戚的能想下江南就下江南，也就韶安，想來就有人護著來。」