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    而方才還說要學功課、梳髮髻的小丫頭，現在正拿著一塊小小的地瓜，一邊扒著，一邊吹著滾燙的指尖。

    春桃心疼的在一旁陪吹。

    小丫頭咬了一口烤熟的地瓜，焦紅的瓜肉看起來就很香甜。

    秦淵如看的食指大動，也學著捏了一個，扒了起來。

    念念抿了一口熱茶，感覺臟腑都暖了許多。

    「六哥，你是怎麼碰見我爹爹的呀？」寇清清拿著小帕擦了擦唇角，好奇問道。

    「江陵城外偶遇的，我還幫寇大人擋了…擋了一下。」本想邀功，但那時情景實在不宜在面前絮叨，秦淵如舌尖一拐，愣是將脫口的話又咽了回去。

    「然後呢？」

    「我保護著寇大人，看著戚尚坤打進來收城，隨後進城便聽到城門守衛說有人帶兵去了寇府，我便先跑來了。」秦淵如如實答到。

    「你還來西院了呢？」寇清清提醒道。

    秦淵如嫌扒的第一個地瓜不好看，直接扔給了秦南風，秦南風不設防一接，燙的手腳一陣亂忙。

    「我怕他們兵分兩路，有人看押你們。」秦淵如道，「我在正廳瓦上看了，看見秦南風在念念身側，心中便有數，來確認你無礙，姓戚的打起來也好心無旁騖，專心些。」

    如今秦淵如提到戚尚坤時，早沒了數月前一副要抵死拼命的姿態，眼角也不泛可怖的血紅了、手足也不會哆嗦了，愣像是毛病大愈，渾身康健輕鬆地不得了。

    秦淵如左挑右扒拉，選了個圓滾滾的地瓜，從頭開始扒：「戚尚坤比牲口都抗揍，也能打，好苦力不用白不用。」

    不知是他這幾個月經歷些什麼，還是夢中有老神仙天授，秦淵如倏忽一副心放寬了的神情。

    念念願意看他這般自若快樂的模樣，沒多言，只是不動聲色地擺擺手，親自拎起白玉茶壺，給秦淵如添了點暖茶。

    秦淵如還以為是冬梅添的，頭也沒抬，專心致志對付那塊地瓜。

    「處理完那些人，江陵城也算收復了。」秦淵如嗤笑一聲，「李霄安這反造的，跟鬧著玩似的。」

    「當時奚雲樓大火，我還以為他是個狠角色，沒想到跟上一…上一次一樣，愣頭巴腦，沒甚作用。」秦淵如似是卡殼，頓了一下。

    「上一次？他造反過兩次嗎？」寇清清問。

    秦淵如險些失言，只含含糊糊道：「……之前找我聯合造反，被我拒絕了……」

    寇清清一臉的難以置信：「六哥，你竟然有魄力拒絕，小看你了。」

    秦淵如還沒來得及自證清白，念念主動道：「你六哥只是膽子大，又不是傻，那點事還是能想明白的。」

    念念哼了一聲，「只有某些人拎不清輕重，仗身份行兇，隨隨便便懷疑旁人……」

    秦淵如忽地想到什麼，湊到念念近處，小聲道：「所以，當時是念念保我性命的，對嗎？」

    念念裝沒聽見，默不作聲。

    秦淵如嘿嘿一笑，樂的跟撿了三千兩黃金似的。

    寇清清搖搖頭，嘀咕了兩句。

    她聲音太小，饒是念念已經挨著她坐著，也只能聽見竊竊幾聲，卻聽不真切。

    「嗯？」念念看她。

    「沒什麼，念姐嘗嘗這個，烤的可甜了！」寇清清笑道。

    她指的是一牙甜瓜，切成了月牙形狀，瓜皮接觸著炭火，有一塊焦黑，卻不影響那股子甜味直望人天靈蓋里鑽。

    念念輕搖了搖頭，她向來不愛吃這些。

    寇清清便接著問道：「那六哥接下來有什麼打算？留在江陵？還是回荊州？」

    秦淵如離開江陵前，在寇府住了有月足，而這一個多月里，他與寇清清說過的話摞一起都還不如今天多。

    ——有點反常。

    秦淵如下意識看向念念，卻發現念念的眉心一蹙而平，狀似什麼都不在意。

    秦淵如心下一沉。

    這暖洋洋的小室風光太過可人，烘熱了他身上累攢的一身雪華，險些令他洋洋得意到忘記自己的身份。

    秦淵如指尖的小地瓜旋轉未停，他卻不再直面回答寇清清的問題。

    秦淵如笑道：「聽寇大人的安排，讓我去哪我去哪——也不知道寇大人跟戚尚坤聊的如何了。」

    他這番明目張胆的來西院品茗吃瓜，也就是仗著寇大人在前廳絆住了腳，無人在乎他那點偷藏起來的二兩禮節。

    「寇大人德高望重，卻也慈眉善目的，怨不得會得到江南百姓的愛戴。」秦南風插話道，他將茶壺拎起，給眾人都添了點，「…我也很尊敬他。」

    這通忠心表的實在突兀，都不用思考，一看就是在給他家王爺打馬虎眼。

    念念不打算深究，也佯裝看不見秦淵如偷踩秦南風腳背的動作。

    念念問道：「你們來時，爹爹反常的舉動何為？」

    秦淵如呲了呲牙，心道該來的終於來了——他與寇大人交流的小動作那麼明顯，想來也瞞不過他的念念。

    秦淵如只得從實招來：「我違背了諾言，怕你生氣，便借用了寇大人的善心——我跟寇大人說，他從中都趕來的太晚，惹念念生氣了，要先坦白從寬，主動認錯，才能從輕發落……」

    「寇大人很善良，依我說的話，就…就如此了」，秦淵如將終於剝好的小地瓜獻上，溫和地笑了笑。