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    沈東流呼出一口含著暖兒的氣，絲絲涼霧順著他唇側溢出。他今日沒著最愛的四方巾，頂著規整的髮髻，髻上一隻素淨的戚家軍銀簪。

    古道無人本漫漫，但被戚家軍占著，反倒多了些活氣。沈東流策馬行在戚尚坤身側，看著戚尚坤單手握韁，另一手虛虛抓著兜鍪，忍不住道：「將軍，兜鍪何罪？」

    戚尚坤眸光視遠，聽他說話，便微微側頭，在迎面冷風中露出一點不解。

    沈東流向後望去，後面是齊整如一的戚家軍，持矛鵠行，舉步生風，他笑道：「那兜鍪嘴是真嚴，被你這般拎著顛簸都不招嗎？」

    戚尚坤「嘁」了一聲，將兜鍪往懷裡摁了摁，抖了抖韁繩，敷衍道：「再不招，給它扔了。」

    沈東流：「嚯，祖宗，你可知打這麼一個兜鍪要多少銀兩嗎？」

    沈東流騰出一隻手，比了個數，「真是不當家不知柴米油鹽貴……」

    「……」，戚尚坤將兜鍪帶回頭上，束好，聲音自兜鍪中傳來，悶悶的，「給我戚家軍的，當然得是最好的。」

    「是」，沈東流笑笑，「有仗打的時候把金子戴頭上都值，可太平時候，這就貴了。」

    沈東流頓了頓，「一個兜鍪，好好養著，多說不過三五年就鏽死了，接著就得做新，都是銀兩啊。」

    戚尚坤聲音很沉，像是被兜鍪錮住了，「東流，這些還輪不到你操心。」

    沈東流滿臉的無所謂，「隨口一說。」

    「你最好是隨口一說」，戚尚坤側眸盯視著他緊闔的唇角，手上韁繩不自覺握緊，「讓旁人聽見，你腦袋就保不住了。」

    「哪有什麼旁人，不讓老皇帝聽見就是了」，沈東流一指豎起，指了指天，「我若是不在戚將軍，就當個閒散小官，日日解決些家長里短的小事兒，我也不操這心。」

    戚尚坤不接話。

    沈東流道：「在其位，謀其政，將軍，您身為建元朝的『戚將軍』，卻不能光知道打仗。」

    「自有史以來，戰亂雖未休，可細算，太平日子卻是更多的。十年戰亂可謀百年太平，十年與百年相比，孰多孰少？」

    戚尚坤別過頭，不想理他，「…沈軍師，你這是在教本將尸位素餐？」

    「……」沈東流眸向來處，遠遠看著京畿的方向，「冬雪那麼重，在宮門口跪三天，連把擋雪的油紙傘都沒有，轉天就下江南，金剛羅漢也受不住。」

    戚尚坤膝間還裹著療愈寒傷的藥，他不自在地動動腿，高頭大馬本就顛簸，這幾動引的藥下血肉一陣瑟縮。戚尚坤呲了呲牙：「都是大老爺們，別哭喪……其實三日真算少的，畢竟捉他親兒子，我以為老皇帝得讓跪個七天半月呢。」

    「那日你說再等二月，我默許了，可心裡卻不想等」，戚尚坤正色道，「李霄安在江南越鬧越大，消息攏一起鬧到老皇帝面前，我不相信他還坐視不理，我主動請纓，他雖然不爽，卻阻不了我。」

    「太莽撞了」，沈東流神色說不上好，「若是我知道，一定會攔著你。」

    戚尚坤：「你有時候太理智了，跟老皇帝一樣，把人命看的輕。」

    沈東流又想拿起他的「十年百年」的論調，卻被戚尚坤打斷了：「我明白你的意思，你想讓我進朝堂。」

    「『十載邊疆立功，不如朝堂而立留史百年』，老太公親手刻在我老戚家祠堂地上的，我和我爹年年祭拜，年年對著無言。」戚尚坤馬控的極好，古道上有落的粗枝，他一拽韁繩，馬蹄躍起一聲嘶鳴，給後方眾人打了個提醒，「…但我家老太公沒能做到，我爹也沒做到，我估計也費勁。」

    「享百年太平的福分我是沒有，但十年戰亂遇上我，我就能把它減成八年、五年、三年，減到最後，說不定也能沾沾太平盛世的光。」

    沈東流啞然，良久才道：「…那時是沾太平盛世的光，還是還功高的債，就不是你說的算了。」

    「那就到時再說」，戚尚坤忽地打了個手勢，「說不定到時候我兒子都有了，讓他解決……到了。」

    戚將軍人眾，馬蹄奔疾的聲音卻極齊而小，這是多年苦練出來的。他們一路策馬，如今正是到了江南十六城的最外一城，承州。

    李霄安的私兵私馬一少半都守著承州城，從戚家軍所駐位置望，幾乎可以看清承州城內的人馬巡視走向。

    李霄安行軍這方面沒什麼天賦，只知道集合兵馬在內與江南軍鏖戰，好占據城池，外面就堆些人頭濫竽充數——戚尚坤明白，李霄安這般肆無忌憚，是篤定他的皇帝爹對他心懷憐憫，但事已至此，誰也保不住他了。

    戚尚坤抬手，猛地揮下。

    戚家軍眾將士如山中矯豹，整齊有素，以一種靜默又磅礴的氣勢奔馳疾去。戚尚坤未動，沈東流立在他側掐算著時辰。

    只約莫半個時辰，承州城內就響起一道紅色焰火。

    「城收了」，沈東流扼腕，「就這麼簡單，偏要搞的那般複雜。」

    不多時，第二道紅色焰火於空中炸響，沈東流嘆息：「城清乾淨了。」

    戚尚坤寂然不動。

    沈東流雙腿收緊，磕了磕馬肚子，馬鳴一聲，向前行去。

    「走了，江南十六城，就剩四城在李霄安手裡了，將軍盡可往江陵行，剩下的我替將軍收了」，沈東流打量一眼日頭，「唔，七日後酉時，末將與將軍在江陵相見。」