第86頁

    她顧不得禮節，身子前傾，緊緊抓住了宋夫子來不及撤回的寬袖，「夫子，您告訴我，念姐想要的太平盛世里，我能做什麼？」

    宋夫子緩緩吁出一口氣，將他所知、所猜的所有皆付之一嘆，良久才喟然道：「你已經想到了……寇清清，你所能做的，大抵只有在盛世中，保她一命了。」

    寇清清猛地回傾，幾滴淚珠隨著她的動作奪眶而出，洇在書案之上轉而消失，而她幾乎是重重跌落在地上。春桃聽到聲響，急急推開門，一聲「小姐」還沒喚出來，卻見寇清清已是倉皇站起，身形剛穩就向宋夫子躬身行禮。

    如此合規合矩的躬身禮是門生合該向夫子行的，卻不是閨秀女子該行的。可寇清清不在意，她認真地行完，向宋夫子道：「多謝夫子訓誨。」

    「不必多禮」，宋夫子起身，不宜扶女子的手臂，他便用那小戒尺，遙遙扶寇清清起來，「寇靖是老夫十數年的弟子，情同父子，老夫畢生既有所學，總不忍看著他的兩個女兒皆被藩籬束縛。」

    「生老病死，朝代更迭，眼瞅著又是一輪」，宋夫子坐著時，背脊永遠是挺直的，可當他站起，年齒賦予的老態讓他不得不彎曲了脊椎。宋夫子雙手背後交疊，黃皮葫蘆墜在腰側，隨著他略顯遲滯的步伐徐徐輕晃著，他向門口踱去，輕飄飄的最後一句話，順著門敞帶來的微風，鑽進了寇清清的耳中。

    「世道已經夠難了，丹青史書之上的成王敗寇，早就沒那般重要了。」

    *

    宋夫子走時，只讓差個家丁送他出門，旁的一概不要。

    念念覺得不合禮節，硬是讓劉伯扮作普通家丁，頂著個極不符合身份特徵的圓滾身體，亦步亦趨送宋夫子出了門。

    宋夫子瞅著這個比他行動還不便的「家丁」，笑吟吟地走了。

    寒冬臘月的，劉伯送夫子送出一身汗，他揩揩，問道：「明日這位夫子可還來？」

    夫子未提何時結課，念念也說不準，凝眸向小丫頭看去。

    寇清清方才滂沛的心潮被她強制抹平，如今靜謐地如一潭冷水，見念念看她，便迅速換了個滿心歡喜的神態：「夫子明日不來了，到年關了，夫子也得採辦年貨了。」

    念念略微頷首，「那過些日子我們再送些年禮去，過了年關，你也要記得去夫子府上拜年。」

    寇清清輕聲道：「念姐一起去嗎？」

    念念微不可見地僵了一下：「——可以一起去。」

    幾乎是呢喃：「念姐又騙我……」

    念念沒聽清，她低了些身子，離得小丫頭近些，「你說什麼？我沒聽清。」

    「沒什麼噠」，寇清清眉歡眼笑，只是嗓音尚有些啞，「還有這麼些天呢，到時再說。」

    持續許久的功課終於結束，春桃開心極了，她跟在寇清清身後，一點一點捋著：「小姐，年前的這些日子我們要做什麼？去看戲嘛？還是去街上買些吃食、看些雜耍？還是……」

    念姐帶著冬梅走在前，劉伯遠遠墜在身後，寇清清估摸著再無第三個人能聽到她說話，便沖春桃道：「哪也不去，我要呆在府里，哪也不去。」

    春桃納罕：「小姐不是前些日子才說，想去看鼓樓的戲嘛？」

    寇清清搖搖頭：「過完年罷，我這心裡總打鼓，約莫是年關到了，人心浮躁。」

    春桃趕緊點點頭：「那我們就不出去了，安心在府里待著。」

    「春桃桃，我記得之前冬梅梅給姐姐盤過一個雲髻，你可會？」寇清清忽地問道。

    春桃在其他方面都是極手巧的，唯獨盤束髮這裡差點意思，不過寇清清往常也不在意這些，今日卻突發奇想似的，問了春桃這麼一句。

    春桃一愣，趕緊答：「不太會，小姐想盤嘛，那我去跟冬梅學！」

    寇清清嫣然一笑：「春桃桃心裡有我。」

    春桃有些羞，「哎呀，春桃心裡只有小姐。」

    「那你這些日子就跟冬梅梅學學，若是她…她忙著些旁的事，你來知會我一聲就行了。」

    春桃並未多想：「她能有什麼事，放心吧小姐，我一定把她的手藝都學回來！」

    寇清清莞爾含笑。

    今日宋夫子一番話，與其說是提醒她，不如說是將答案明晃晃地昭示給她。

    自六哥入寇府起始，所有事上都體現出了蹊蹺二字——念姐對六哥的過分憂心，六哥對念姐的萬般熟稔，樁樁件件都在彰顯著二人之間不平凡的關係。這一點，寇清清茲始是發現了的，她甚至還從念念那裡套出了「小六就是故人」這一要點，但這之後，寇清清什麼都沒有多想。

    那日奚雲樓設瓮，懷南王李霄安於二樓放厥詞，寇清清記住了韶安公主、聽懂了戚尚坤同她講的字字句句、知道了六哥獨返荊州，可她唯獨沒有注意，她的念姐在府中那不似尋常的焦急情狀。

    彼時她頸有劃傷，眾人只顧著為她去痛，念姐卻只端坐在一旁，她不動，可她眸里皆是關切；寇清清明明發現念姐神情有異，可她又沒有多想。

    宋夫子說的對，她避禍求福的懶惰心，令她如今真落入了覆水難收的處境——皆言山有猛虎，她卻不知何為猛虎。

    她以為李霄安就是江南的猛虎，啃噬眾人性命，可戚尚坤的言外之意卻將猛虎之任給了六哥；她以為六哥就是猛虎沒錯了，可念姐一句「信他」，又讓她覺得猛虎可比家貓，到底無甚可怕。她像一葉無頭扁舟，被眾浪推著前行，或行或退，亦或僅僅是在原地打轉。