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    宋夫子語氣平淡，可語調里那點隱有數落的弦外之音，寇清清也體會到十之八九。

    「可是，招搖晃蕩的杆子，總得有人去扶，不正不義的事，總得有人去平…」寇清清瞥開眸光，望向他處，不與宋夫子對視。

    宋夫子忽地就將手中狼毫軟筆豎起，筆頭朝下挨著書案，舔飽了筆墨的筆尖向著房梁。

    他手一松，厚重的筆尖瞬間下落。

    寇清清幾乎想也未想，素手一伸，就將那筆握在了掌心之中。

    筆尖微顫，滿滿當當的幾滴墨甩了出來，被寇清清穩穩接住，好在未落在書案上，宣紙不沾點墨，未濺成一場小書房的禍端。

    她將筆放置好，取來手帕擦拭著手背上的那幾點墨。黑墨星星點點，呈扇狀落在她白皙的手背上，色若桃花的少女微微繃著一張臉，慢慢地仔細擦了去。

    「……你看，我不扶它，也會有人來扶它」，宋夫子仰首，以下頜點了點那筆，「即使是你，也是可以扶的。」

    寇清清微不可聞地小小應了一聲。

    「那日，寇氏長女來請老夫，說了許多好話，她道你單純、良善，請求老夫教你些混亂無章的世道關係，老夫應允了」，宋夫子將他寫過的所有紙一一收拾了起來，層層疊好，丟進了半燃著火的銅盆之中。銅盆本是為二人取暖用的，如今卻肩負著「毀屍滅跡」的重大責任，銅盆中火竄起半寸的火舌，吞沒了那一疊薄紙，宋夫子接著道：「可許多道理，你明明是懂的，又何必裝著不懂呢？」

    寇清清啟了啟唇，她想說些什麼用作辯解，但七十歲老頭矍鑠的目光盯著她，寇清清明白，她無論說什麼都是徒然了。

    她乖順聽著，一言不發。

    「鋒芒不出，一生平安順遂還好，若是稍遇波折，半輩中落，這點你偷藏起的東西，就是難收的覆水，到時悔也晚了。」

    宋夫子手持戒尺，極輕地搭在寇清清發頂，與她的朱釵相碰，引出一點輕響，「所以，現在可以告訴老夫，如何『使一個氏族沒落』了？」

    「嗯。」

    寇清清眸中的澄澈單純漸漸消逝，取而代之的是一種極堅定的明亮感，乾淨、動人，卻也染了不曾有過的世俗塵埃。

    她又拿起那根狼毫軟筆，一字一字規整寫在紙上。

    她落下一字，宋夫子便將一字納入目中。一刻鐘後，寇清清收筆，宋夫子也將銅盆中火焰引的更旺了些。

    「呼——」寇清清將這滿滿一篇的白紙黑字擲入盆中，任火舌一點點吞著。看著漸漸焦黑的紙燼，她眼中似有難以丈量的鴻溝，「……我只是一介女流之輩，並無拯救蒼生的大理想，這些東西即便知道了，也不會有大用處的。」

    「一介女流之輩？」宋夫子似是聽到了什麼好笑的話，竟難得笑了幾聲，「你若是這般否定自己，那日還會衝進火場？」

    寇清清一愣。

    「『女流之輩』這四個字不好聽，老夫也不喜歡，老夫活了這麼一把年紀，只知道巾幗不讓鬚眉。」

    「奚雲樓大火，老夫就在樓外茶攤上喝茶」，似是暴露了他那黃皮葫蘆里裝的不是頂級的毛尖，而是茶攤普通的小茶灌得，宋夫子趕緊咳了兩聲，「老夫瞅見你救了戚將軍一命。」

    若是寇靖在這，八成會嗟嘆一番:這姓戚的小子何德何能，拐走了自己的心尖尖不說，還被向來直呼他大名的老夫子這般尊敬著稱官職。

    也不光寇靖，寇清清在聽到那句「戚將軍」時，也是怔愣了一瞬。

    宋夫子捋著須，「老夫不是尊敬戚尚坤，他那個毛頭小子，與這世間還無大恩情，尚得不到老夫一句尊崇，老夫尊敬的是『戚將軍』。」

    「『戚將軍』並非是一個人，他更像是一種傳承下來的稱號」，宋夫子淡淡解釋，「說是稱號其實也不準確，應該是一種命數，一種……不算太好的命數罷。」

    寇清清應了一聲，她細彎的眉心顰出淺淺的溝壑，壑中藏著說不清的情緒。

    「你的膽子比你的長姐大，也就活的比她自由」，宋夫子道，「你長姐聰慧至極，可也有『慧極必傷』四字托著，她心裡明白這些，因而行事束手束腳，受桎梏也不快樂。」

    「念姐從未被世俗陳規拘泥過，她亦是自由的！」說起她念姐，寇清清幾乎是不假思索，迅速反駁道：「念姐活的通透，是非判斷也明晰，她是頂頂好的人，也會成為最最快樂的人。」

    宋夫子卻道：「若是『快樂』那麼簡單，老夫怕不是早成仙了。」

    「久旱逢甘雨是快樂，他鄉遇故知是快樂，良人共白首是快樂，金榜題名時是快樂，還有的快樂是什麼呢？」

    「是江河安瀾，是河清海晏，是太平盛世。」

    「宋夫子的意思是，念姐想要的，是一個太平盛世？」寇清清倏忽抓到了重點，幾乎是匆忙問道，「念姐讓我讀書，是想要一個太平盛世？」

    十分難得的，宋夫子緘口不言。

    「可我能做什麼呢？」寇清清幾乎是慌亂地向宋夫子看去，她眸光顫動，竭力忍著快要湧出眼眶的淚光。她雙手捂著唇，想讓自己的聲音平靜些，可不停顫抖的肩膀，毫不留情地呈露了她動盪不定的心緒。

    宋夫子不言不語的模樣像根半燃著火的火信子，幾乎下一剎那就能將寇清清整個人點著。