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    寇清清手有些抖，「我很害怕，很害怕六哥會走到好臣子的對立面……」

    寇清清不敢抬頭看念念，她不是想故意挑撥六哥和姐姐的關係，但話既脫口，就是覆水難收，須臾沒察覺到念念的反應，寇清清剛想找補兩句，念念卻是忽地抬手，輕拍了拍她的發頂。

    「臣子，哪會有什麼好壞之分，不過是在其位、為其主、謀其事罷了，你所謂的好，也只是這人盡心盡力些，謀事謀的徹底些。」念念只是垂眸，緩緩道。

    這番論調是寇清清從未聽說過的，但她常日裡也不愛看那些有關君臣綱常的書目，聽到這般說，便靜默下來聽姐姐講。

    「其實合該教你的」，念念莞爾，指了指屋中一隅堆著的半人高書冊，「到底是我這個長姐失職了。」她上一世總可著這小丫頭的性子來，幫她逃避她不喜歡的東西，本以為這樣是為她好，可到最後算起來，清兒受的苦也不比她少。

    何況，念念還有別的心思在。

    奚雲樓照常燃起的大火是個不容忽視的警告，警告她即使作為偷生的、擁有上一世全部記憶的人，在命運的輪轉下，也很難做一個袖手旁觀的局外人。那世界之書以天地為棋盤，將他們這些命不該絕的人攏起又散下，看似筆鋒由自己掌握，書寫的是她妄想中的結局，但其路途之遙遠艱難，卻是念念至今才想明白的道理。

    ——世界之書給她的，只是一個補救的機會，從不是妄圖中可以逆天改命的神物。她以為強留淵如可以活死局、謀白頭，讓一切既定之事扼死腹中，走向一個新的、穩的方向，但實則不然，許多事情仍存在於它本身所在的位置。

    她能影響的，向來都只是這條命運線上的細枝末節，與淵如提前的相遇、規避摻和進小丫頭與戚尚坤的情愫中、透露李霄安的蹤跡使平亂的進程加快……但這些，卻也一點點，在她不甚在意的地方，發生著令人喜悅的變化。

    上一世，由於她的失誤，迫使淵如走向了無可避免的死局，也是她的手腕，讓戚尚坤蒙冤落難，險些帶著寇清清一起落入黃泉。死局由她所造，那活局便也該由她所解！

    念念忽地就靜下了心。

    知道秦淵如走的一頭不回時，她只一心想去荊州尋人回來，教他留在自己身邊才是謀生的正路子，她甚至還想著一定要指揮劉伯給他來兩下子，讓他長長記性，知道若是不信任她，必然會遭到挨踹的後果。

    但淵如尚且瘦弱的身板乍一出現在她的頭腦中時，她一顆看似冷漠的心就會開始出現裂紋，一點、一點，讓她心疼難受地不行。小小少年，孤身而居，又過著那樣悽苦清貧的生活……念念晃了晃滿是秦淵如的腦子，想聚焦於目前該做的正經事上。

    而正經事正抬著臉，滿目愁容地看著自己。

    寇清清晃了晃她的手：「姐姐，怎麼走神啦？」

    念念道：「剛才說到我該教你一些事情…清兒，這首一事就是寇府的日常花銷如何規算、入帳。」

    寇清清稚嫩的臉龐難能出現了一絲僵硬。

    念念繼續道：「次一件，你要了解朝堂之事，知道爹捧著誰，你那小將軍捧的又是誰……」

    寇清清張口欲言，被念念雪白的兩指橫擋住。

    「不許撒嬌」，念念正色，「你若是主意嫁給戚將軍，早晚都要離開爹和我的庇護，中都也不比江南，是個狠辣的地方，戚尚坤保你在外，但內府的事卻都需要你掌控的明明白白。」

    聞一「嫁」字，寇清清頰側鼓成了一個紅彤彤的包子樣，她雙手擠著自己肉嘟嘟的小臉兒，含含糊糊地說：「我不嫁…我要陪著姐姐。」

    念念屈指彈她的腦門：「少來，你不嫁我還得嫁呢。」

    念念也從未這般直白地談論過「嫁不嫁」的問題，她耳側發熱，掩飾性地輕咳了兩下：「…總之，寇家的女子在哪也不能受欺負，你明日就要開始學習功課，白日裡我會請文夫子教導你，晚些時候便跟著我梳理寇府內務。」

    寇清清小聲地「啊」了一下，念念置若罔聞，權當聽不見。

    寇清清思索了一會兒，正當念念以為她又要說些什麼來討功課的饒時，寇清清卻繃緊了一張還稍稚嫩的小臉，頗嚴肅道：「念姐，我若是把這些都學會了，你是不是就要離開寇家、離開江陵了？」

    念念被常日裡不知世事的妹妹一下子戳破了心事，倏忽也是一愣，半晌才故作驚訝地反問：「你怎會這般想？我不會離……」

    「念姐哄我」，寇清清出聲打斷，她自幼尊敬她的念姐，很少有這般逾禮的時候，但有一些話在她心裡演練了數次，張閉口間都在忖思是否應該問出來，她糾結良久，最終還是鼓起了勇氣。

    寇清清認真盯著念念一雙姣好的眸子，在黑白瞳孔的映襯下，即使是一絲一毫的謊痕也難以逃脫，她緩緩問道：「數日前，念姐病初愈便急惶惶的要往荊州去，那時念姐說有一故人需急尋，而離去那日，念姐卻因六哥的到來選擇了留下……所以，六哥就是念姐的那位故人嗎？」

    念念輕抿唇，並未接話，神色淡然，看不出喜怒。

    寇清清不著痕跡地捏了捏自己的衣擺，她十分緊張：「戚…將軍說，『我沒死消息會傳出去後，廣平王府也會知道，所以秦肅要回去』，這樣的話，是不是就說明，其實奚雲樓那場大火併不只是懷南王一人造成的，這裡面是不是也有六哥……」