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    秦淵如言出必行，不顧丫鬟總管冬梅不善的目光，親自捧來茶壺，斟了多半杯，又不知道打哪變出一塊糖丁模樣的東西，當著人面投進了杯里。

    冬梅偷偷道：「小姐，您跟小六說喜歡喝稍甜的茶了？」

    念念看了她一眼：「未曾。」

    「那就奇怪了，前些天二小姐跟我說，小六會沏花茶，我還以為是您吩咐他了，」冬梅道，「真是奇怪，他好像…什麼都知道似的。」

    念念沒作聲，回想起自己琢磨的那些事，直覺得越發荒謬，卻也越發可信。

    秦淵如很快就端著那杯，從清苦茶半路出家成甜茶的盞回來了，他側放於人手邊，討好道：「我自己做的花糖丁，你嘗嘗。」

    念念斂眸，正看見杯中漸融的糖丁里裹了一朵桂花。

    這月份，哪來的桂花？

    見念念看他，秦淵如解釋道：「糖鋪子裡有賣花乾的，我買了泡開洗淨，將糖煮了澆在花外邊，就成這樣了。」

    「還有榆錢、梅花啥的，我都買了點「，秦淵如說著，將自己隨身的荷包解下，裡面用油紙包著十數塊，「怕你平日裡嫌茶苦，就隨身帶了幾塊。」

    「…」，念念突然悟到點什麼，眸光一飄，正對上秦淵如打早就拎來的小包袱上。

    「哎呀，我給忘了！」秦淵如隨著念念的眸動，也想起了自己的小包袱。

    「我心思給這戚將軍備點厚禮呢」，秦淵如一臉的痛心疾首，「都怪我，給忘了。」

    聞言，念念又想起，方才淵如一見著戚尚坤，沒兩句話就犯病的模樣，更覺得他這話是萬般的不可信。

    她微微頷首，示意秦淵如打開包袱給大家瞅瞅。

    廣平王確實是磨出來了，臉皮不薄，大大方方一開包袱，數十成百的黑炭模樣的東西滴溜溜的往外滾。念念倚著的桌子不算小，竟然都盛不下，好幾個掉在了地上。

    念念：「……」

    秦淵如坦蕩蕩：「本王好不容易下廚一次，他戚將軍配有這個殊榮，共襄一下本王盛舉。」

    看著滿滿一桌子糊焦梆硬的失敗品，念念不知道該說些什麼，指使著冬梅幫著一起撿撿，半晌才道：「秦肅，你就這麼不喜歡戚尚坤？」

    秦淵如點頭如搗蒜。

    念念挑了挑眉，突生了點壞心：「可惜啊…」

    「可惜什麼？」秦淵如趕緊問。

    「沒什麼」，念念做了個落寞的神情，「罷了，罷了。」

    秦淵如覺得自己又有點要發瘋的趨勢，他不動聲色地一掐大腿，等著念念的下話。

    而念念卻好像是在測他什麼似的，指尖沿著杯沿打轉，慢悠悠地,「戚尚坤這人罷，總歸還是個良婿，配我…」

    秦淵如一雙眸子登時猙獰起，黑白分明中又突出一點矚目的血紅，卡在眼尾，他指甲狠狠扣進掌心，手指前段無半點血色。他喉嚨動了動，似有些干：「念念，別喜歡他，求…」

    「配我妹妹，剛剛好」，念念半點指尖浸入茶水，勾起一點，一抬手，蹭在秦淵如瞼下，將那抹淚痣擦了去，「別點痣了，我不喜歡。」

    秦淵如動也沒動。

    念念莞爾一笑，「秦肅，勾起你那瘋魔病的，到底是戚尚坤，還是…我？」

    「那時，你在馬車上躲我，到底是厭惡我，還是…」，念念一頓，語氣極為平穩，「心悅我？」

    秦淵如沒有說話，他定定地看著面前女子，神情說不清的迷濛。

    念念舒顏：「這些日子，我總憂心你那波瀾不休的思緒，時常想著這般做好不好，那般做好不好，但其實，淵如，是不是我在這裡，你就會高興一點呢？」

    念念在上一世的時候，幾乎沒有與旁人說過這些剖白又試探的話——倒不是因為扭捏，她只是覺得，把自己一顆惴惴的心掛在嘴邊，顯得廉價，不矜貴，猶如皮影，若被人操控著。連對戚尚坤，都是直白且無畏的。

    她一直認為，是自己生性如此落落大方，直到如今重生一世，那個叫秦肅的人，就這麼守在自己眼前，她才驀然驚覺，於秦肅，是不敢道清的情愫。

    道不清，才會流連，心歡了，才故生怖。

    那盞馬車上折壞的徘徊花燈，幾乎擊潰了她的勇氣，篤定的決然化作不合時宜的話，在她的唇齒間滯滾，浮來沉去——她什麼都不敢再提。

    可淵如，常日裡的行事，處處透著溫柔、體貼，還有一絲不易察覺的…畏縮。

    她想不透，或許是不敢想透，終於，百轉千回的不甘讓她略帶嘗試地開口。

    「會高興一點嗎？」念念不想臨陣脫逃。

    秦淵如愣愣地看著她。

    上一世念念被戚尚坤惹得憤懣難抑，卻又下意識地替他填平江南事務的漏網，方山扣著安撫難民的餉，戚尚坤難以與他撕破臉，念念就親自幫他給方山挖坑…念念似乎為戚尚坤做了許多，而她那時候曾問過他，會高興一點嗎？

    從未。

    念念的聰慧，賦予她及強大的能力，讓她沉穩、從容，行事有條不紊，讓人又艷羨，又憂心她會像汪水中月，一揮，忽地就消散了。

    她有自己所在乎的，常以為事事替他料理好，就是頂頂的愛意——秦淵如也曾覺得，這就是世間最連城的東西了。

    卻也不是。

    秦淵如連喘氣都不會了。