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    但秦淵如不在意這些，他跟在念念身邊走著，眉峰喜色可人，他琢磨了一路，又把一句簡單的問句在唇齒間磨了幾個來回，剛想說話，念念卻率先開口。

    「六哥哥，你喜歡戚尚坤嗎？」

    秦淵如：「？」

    他謹慎地看著念念，誠實地搖成了一個撥浪鼓。

    念念頓了頓：「那你願意以後與他常見些面嗎？」

    秦淵如：「？？」

    他肝膽有點炸裂的趨勢，整個人都像是往冰窟里浸了幾寸，難道念念拒絕戚尚坤只是……欲擒故縱的把戲？

    秦淵如耳側又響起熟悉的轟鳴，他眼前有點晃范，竭力穩了穩，想聽清念念接下來的話。

    這一邊，念念自己也犯了愁，她的淵如日後必定是要和戚尚坤做連襟，他如此厭惡戚尚坤，這可如何是好……

    念念知道自己在想一些八字沒一撇的事，她臉有些燒，但還是不想虧待了秦淵如。

    既然他不願意常見戚尚坤，那——

    念念聲音極小，秦淵如反應了許久才捋清其中意思。

    念念說：「我聽說荊州景色極好，想來也是不錯的居地。」

    秦淵如心臟漏了半拍，他料到，念念已經知道他就是廣平王秦肅了。

    他想著念念的話，心跳的極快，如果這是念念對他……秦淵如肋下一處生疼，似有蟲噬咬，他額角很快升起一絲薄汗，但這次他不躲不避。

    「只要有你，哪都是好的」，秦淵如按捺住喉間甜腥，溫和笑道。

    第16章 回溯

    秦淵如一直把他的念念送回了西廂房。

    其實更準確地說，是念念先將他送回了西院小屋。

    他肋下實在苦痛難忍，前廳距西院不過區區百步距離，他走的卻像步步踏在火海刀尖——重生一事太過美好，小六當的他甚是甜蜜，秦淵如都快忘了，他那一身骨子裡流的血脈，好像還是姓秦的。

    目送著念念獨自回房的身影，秦淵如才覺得一口氣真正喘了上來。

    他豎好特製的窗欞，一層薄紗順從罩下，此時若是有人想隔著窗紙看一看屋中動靜，能看到的也不過是一片平靜的灰影。此薄紗狀物叫霧布，能隔住屋中景象，比沈東流的四方巾還金貴，秦淵如費勁搞來一塊，只是為在犯癔症時不教任何人發現。

    滾到床上之前，秦淵如還記得扯下塊布巾，胡亂疊幾疊塞進嘴裡咬好，才一猛子扎進床里，緊緊蜷縮成了一團。

    他太疼了。

    本想著身苦思甜，可今日思緒翻飛的太過猛烈與輾轉，他渾身不受控地劇烈顫抖，少年人還尚薄的肌肉甚至快緊繃僵痛成一塊冷鐵。

    秦淵如真覺得自己是沒出息的——念念不理他時，他心痛如絞，直恨不得找機會一頭莽死，用命去換念念的一點憐憫，但念念理他了，身上被迫裹挾的那點東西，又開始翻天入海的折騰了。

    秦淵如疼了小半個時辰，床沿隱蔽處被他生生撓的花了，這場發作才算有點偃旗息鼓的意思。現在沒人看顧他，秦淵如也懶得再演一個熱情向好的少年，他一動也不動，保持著蜷伏的姿勢，脖頸扭著極難受的弧度，目里戾氣翻滾，臉上卻是詭異的、不悲不喜的神情。

    若是有人不小心見了此刻的他，只怕會被駭的遍體生寒。

    ——秦淵如知道自己身上有蠱的時候，是在他十九歲生辰當天。

    旁人過生辰，會有爹娘悉心操辦，叫上三兩好友，買多點糕點，一起在家裡熱鬧熱鬧。就比如胖小過生辰，秦淵如就曾被邀著去了一次，本以為這胖小只是想趁辰的機會，狠狠在隱姓埋名的廣平王身上打個秋風，可他去了，吃上胖小媽多給他煮的那碗長壽麵，秦淵如才知道原來尋常人家過生辰，是這般溫暖、幸福。

    秦淵如惦記著那碗長壽麵，這次生辰，他想問問老管家，能不能也為他辦一場生辰宴，叫上胖小，把自己的長壽麵也分他一碗。

    秦淵如覺得自己的要求不過分，但老管家聽了，直直氣紫了一張臉，他請出先帝的牌位，讓秦淵如跪著，自己取了浸水的藤條，對著他，數鞭落下！

    一鞭，老管家聲嘶力竭，哭喊他愧對先帝託孤，將九皇子教的如此軟弱無能。

    十鞭，老管家涕淚縱橫，嚎啕秦淵如糊塗，怎敢與竊他家國的人呼朋作友。

    二十鞭，秦淵如渾身衣服盡爛，裹著模糊的血肉，微微扯動都是一陣抽搐似的劇痛，他不吭不哼，黑白分明的眸子冷漠如冰，直勾勾看著老管家，把厭惡和憎恨掩藏在最深處。

    老管家抽的盡興了，踉蹌著扔下藤條，想給他養大的孩子一個撫慰的擁抱。秦淵如噁心，扛著淋漓的血肉躲開了。

    他一下猛動，拖動了太多的傷口，鮮血如注流下，畫出了一條他竭力逃離的直線。

    蒼老褶皺的手撲了空，老管家渾濁的眼珠盯著他，錯也不錯，似是在看一條脫開了掌控的狗。

    老管家譏笑出聲，他看著秦淵如，一字一頓，肅兒，莫忘了你姓秦。

    老管家站起身，枯爪抓住秦淵如的髮髻，將他狠狠摜到地上，秦淵如受傷太重，軟癱在地上動憚不得。

    老管家一腳，直直踏在了他肋下三寸。老年人的薄底軟鞋，卻像把鋼刀，讓他的四肢百骸在一瞬間鑽心剜骨的痛。

    他說，肅兒，你還不知道自己身上有什麼吧？