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    就像清兒的那些苦水小話，和常伴她身邊的淵如。

    冬梅見自家小姐不僅沒安慰她，還坐在那裡直發愣，更想樂了：「完了完了，我冬梅大總管真的失寵了，看來以後我們都得喊一聲小六哥了。」

    「胡鬧」，念念對著銅鏡里的冬梅點了點，「小六不一樣的。」

    冬梅捻了只翠釵給她看：「能看出來小六和我們不一樣，他看起來不是能屈居人下的人。」

    這翠釵頭狀若水滴，上面嵌了一點極細的金邊，又素又好看，是念念平日裡最喜歡的樣式，但這次她抬眼看了，卻緩緩搖了搖頭。

    「要那隻白玉簪吧，再幫我挑個華勝搭上」，念念玉指指向妝匣最底層，那裡幾乎是她從未佩戴過的頭飾，「怎麼看出來的？」

    「長相、氣度、修養、禮節」，冬梅手巧，說話間一個精緻的髮髻就盤了出來，「二小姐說，小六是賣身葬父進來的，我看著不像。」

    「怎麼不像？」

    看來她的淵如演戲還差點火候，連冬梅都看出來他搞的那一套很是虛假了，念念想著。

    「他那小房間布置的可是精巧，我清早來時路過，心思順道把他也喊起來幹活，可離那房間還有足足幾步的時候，突然踢到一個石子，再抬頭時，人家小六都在窗邊盯我半天了。」

    「你是說…」念念指節輕點妝檯面，「他發現你去了？」

    「我覺得不止」，冬梅挑了幾個華勝一一擺好，左比量右瞧，最後選了個白玉點翠的。

    「我走的時候，一直沒發現那兒竟然有塊石子……我在西院呆的年份不短了，很多路閉著眼走都沒問題，可今天就偏偏在小六的房門口，踢到了一塊我之前從未見過的石子。」冬梅道。

    「所以你覺得小六有問題？」想著冬梅的描述，念念微微凝眉。

    冬梅是極穩重的，有些話她沒有證據時是不會亂說的，看來今早所遇確實讓冬梅產生了不小的狐疑。

    冬梅給念念梳理好，將妝檯一一拾淨：「我是怕他來小姐身邊，是別有用心。」

    念念搖搖頭，安撫道：「我自有數，這些話別再同旁的說了。」

    冬梅應了聲是，又想到什麼，低低問：「那二小姐那面？」

    「同平日一樣」，念念思忖了少頃，「小六那面萬不要太拘著他，要做什麼的話，你們行方便就行了。」

    冬梅點頭，將外衫給念念理好：「小姐真該早穿點帶顏色的衣裳，如今看來，甚是好看。」

    「好看就不算晚，等哪日不好看了你再同我說」，念念嫣然，「小六也說好看來著。」

    前半句，冬梅被自家小姐孩子氣的行為惹的心窩兒都軟了，後半句，勾的她一下子又想起二小姐還同她鬼祟的那些話，冬梅突然就覺得……也並非是沒有可能。

    深深的職位危機從冬梅心間油然而生，一向幹練伶俐、備受念念信任的丫鬟總管一時頓口，有些乾巴道：「小姐…我還是挺想一直當丫鬟總管的……」

    念念：「……你永遠是。」

    冬梅如蒙大赦，開心引著念念往外去，邊走才邊想起來早上劉伯交代她的：「哦對了小姐，前廳有個姓戚的送來了拜帖。」

    冬梅自己也納悶，不知道為什麼在聽到這個姓氏的瞬間，她心中就無名火起，憋了一早上，才卡著出門的點把姓戚的三個字脫出了口。

    「……」念念沉默了下，只覺得冬梅似有些反常的敵意。

    但她早算到了今日裡戚尚坤就會來，倒也是不慌，穩穩走著，隨口道：「讓清兒也來前廳玩會兒罷。」

    冬梅想了想：「二小姐好像一早就要去來著，被小六給攔回去了，說讓她收拾一下再見賓客。」

    念念一怔：「怎麼還有小六的事？你不是早上路過的時候才看見他在房裡嗎？」

    「是啊，早上來喊小姐起床的時候，他就在房裡啊。」冬梅想也不想，答道。

    念念腳步霍然停住，她微微僵頭，緩緩打量了一下自己收拾了得小半個時辰的裝束。

    她心裡還徒有一線希望，誠懇道：「所以，小六陪清兒回去收拾去了，對嗎？」

    冬梅笑著搖搖頭：「怎麼可能，小六畢竟是男丁，他讓春桃帶著二小姐回去之後，好像就自己去前廳了吧……」

    「哎…小姐」，冬梅急急喊道：「小姐你怎麼突然走這麼快了！」

    她，江南第一才女寇念念，慌了。

    *

    他，陰鷙狠毒的廣平王，未來不久的冷峭無情的反王秦肅，酸了。

    昨日冬梅和春桃就回來了的事，他是知道的，一想到隔日就不能是自己隨時待在念念身邊，秦淵如心情就窪的不行。

    一宿睡得也不踏實，夢裡一會兒是念念嫌惡厭棄他，一會兒是戚尚坤那張令人作嘔的臉，還有昨天被提到了的寇爹，在秦淵如夢裡也變成了人面虎身的怪物模樣。

    寇爹化虎，叼著他的念念，生生嘶吼著問他拿什麼許給念念平順無災的一生，他有滿腔愛意但百口莫辯，眼睜睜看著寇爹虎把念念叼給了戚尚坤。

    寇爹虎猖狂大笑，直說這才是他的好女婿。

    秦淵如夢驚而醒的時候，貼身的褻衣全部濕透，他冷汗淋漓地爬起來，活像是從栽滿張牙鬼手的沼澤泥坑裡脫出來。

    他急急喘著氣，半晌才站起來，趁沒人時，去院子裡拿冷水把自己澆了個遍。