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    那時，他也是一個人在江陵，自己摸清了軍防，心情卻不爽，就著點兒未消的酒勁兒搖搖晃晃地去了湖心亭，冷不防被幾個滿江南亂竄的紈絝給認了出來。

    那些紈絝都虛偽的很，表面上對他恭恭敬敬，一口一個秦王爺熱絡地喚著，實際上早早憋好一肚子能把他淹死的壞水，他們騙他到亭外空地賞景，然後一推一絆，換了眾人摻雜著大笑的驚呼聲。

    才剛入秋，湖水卻冷得徹骨，秦淵如裝著不會鳧水，在岸上人群刺耳的譏笑嘲諷聲中上下胡亂撲著，他狼狽的像是一條落水的狗，但他只能配合著讓自己看著慘一點、更慘一點。

    直到岸上傳來一個女子的聲音。

    「各位才俊又作什麼死呢？六子，去把人撈上來。」

    那女子聲音很冷，凍得在場眾人皆是一僵，而本就被如冰的湖水凍到骨子都發脆的秦淵如，卻是猛地一暖——竟然有人，想要救他。

    他渾噩地活了小半輩子，在所有人都嫌他身處的火坑還不夠熱烈，積極地添柴鼓風的時候，這還是第一次，有人想要救他。

    秦淵如佯裝驚懼，沉在水裡，偷偷留出一雙不甚良善的眼睛，觀察著岸邊這一身素裳的女子。那女子好像畏寒似的，才小陽春就讓隨侍的丫鬟多帶了一件披風，還有一個正脫著外衫準備來撈他的家丁，應該就是她口中喚的那個六子了。

    六子動作很快，沒一盞茶的功夫就將他撈回亭子，那些紈絝們見他上來了，吁吁幾聲作了鳥獸散，幾乎是沒一會兒就只剩下了女子和他。

    他虛虛擋著臉，裝著瑟瑟發抖的模樣縮在地上，女子見他這般不爭氣的樣子也沒說什麼，只讓丫鬟把手裡那件披風給他披上。他眼尖，看見披風領子附近繡了個雋秀的名字，寇念念。

    原來她就是寇念念——秦淵如從指縫裡偷瞄，只覺得腔子裡的冷心冷肺忽地熱了，跳的極快。

    江南第一才女寇念念的名頭，這江南里沒人不知道，蝸居一隅的廣平王自然也知道。

    當年的秦肅並沒有在當時當刻就摸清了自己的心意，他回到荊州的冷宅，躲進書房繪了幾十幅那女子的模樣，才知道一筆一畫，俱是相思二字。

    秦淵如第一次做扣，輕鬆騙了精明的老管家和麾下反軍，將老本營搬離荊州，設到了江陵。

    人人都誇他此舉心思縝密，先控住江南最富庶的江陵，讓建元帝的國庫一下子少了大一筆稅收，以致國庫開銷入不敷出，養不起入奢入儉的江南軍，而若不是戚尚坤的突至，江南切下，易如反掌。

    切不下江南，老管家日日哀嘆生不逢時，秦淵如看著他老態龍鐘的樣子，只覺得好笑。自一開始，他想要的東西里就沒有江山，到現今，他想要的更是只剩下一物——念念的歡心。

    她喜歡那個英勇無比的少年將軍，那他秦淵如此生最大的夙願，就是幫他的念念搶到那個將軍。

    但這一世，他想拋棄經年的夙願，讓念念成為自己的愛人，但他膽怯、情怯、人怯。

    他害怕。

    *

    馬車行至寇府門前，應路停下，劉伯迎出，家丁搬來踏椅，念念無視秦淵如伸來的手臂，自己下了車。

    秦淵如面頰陰沉，不近不遠地跟在念念身後往裡走著。

    「劉伯」，念念沒回頭，只是輕喚，聲音有些抖。

    劉伯緊忙上前：「哎，大小姐，劉伯在呢，您吩咐。」

    「小六在西院住不慣，你明日帶他在府中看看，願意住哪便住哪吧。」

    「？」劉伯一臉困惑，回頭看向秦淵如。這西院已是寇府之中第二好的院子了，住著寇家兩位小姐，一般下人連進院的資格都沒有，這小六一來就被大小姐親自安排，竟然還嫌西院不好。

    劉伯的胖臉抖了抖，有點沒好氣的對秦淵如道：「討你願意？老爺的屋你住不住？以為自己是哪家王爺呢？」

    秦淵如：「……」

    「我哪也不去」，秦淵如垂眼，眼睫在燈籠的映照下打出一片陰影，「你讓我住西院我就住，你不讓我住我就睡牆根、睡草垛，總之我哪也不去。」

    寇念念腳步一頓，回頭打量他，良久才道：「隨你。」

    徑直扭頭離去。

    秦淵如面色難看，回背的後手中，是一盞壞了的花燈。

    第9章 彆扭

    愁緒晃晃悠悠，念念做了一個冗長而不美好的夢。

    她夢到了上一世，自己剛認識戚尚坤的時候。

    竟比這一世要晚個一年半載，算起來，應該是建元十四年。

    建元帝登基繼位十餘年，在第十四年的時候，身子越來越不好了，勞心勞力安頓好鮮卑，緊接著就是江北大旱。春帶半夏，沒落下一滴雨，百姓渴啊餓啊，還生出些「反今朝復前朝」的民間力量。

    好在建元帝不是個沒腦子的昏頭鵝，就在自己病的要死的日子裡，癱在塌上指揮著眾愛卿該賑災的賑災，該壓制的壓制。

    山河不至於瘡痍，建元帝被這趟天災一激，反倒多了些迴光返照的意思。活氣多了，臉色一日比一日紅潤，床前的孝子們也從一開始的悲喜參半，到悲多喜少了。

    不咋能上檯面的太子李呈佐、二皇子李釗廷，還有已經封了懷南王的李霄安，三股差不多大小的力量扭成了一根麻繩，誰也動不了誰，誰也抽不出身去。