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    「我少年莽撞，就與他爭辯起來，怪他想要翻臉不認人。他卻反問我如今可有銀錢照顧妻兒，可能給妻兒遮風避雨，非是他不願意履行婚約，而是我如今一無所有，聘禮半分都無，難道要千金小姐隨我吃苦不成。」

    「其實我與李小姐只見過幾面，當時又正是家破人亡，哪有這許多心情談婚論嫁，只是他如此作態，反倒叫我心中不爽快。」王磊之低聲嘆息道，「如今受過許多人情冷暖，也知他當時已仁至義盡，然而難免心中不忿，只覺自己被羞辱了，我父與他多年舊情，他卻有意拿錢打發我，因此我憤然離去。」

    於觀真是現代人思維，仔細想想，並不覺得有什麼問題，卻聽阿靈道：「這等不守信諾之人，好無賴！他先叫你進小門，讓你矮人一頭，自覺臉上無光，然後再拿錢堵塞你，哼！無非是欺你年幼，悔親這名聲不好聽，反倒壞了他小姐的名聲，故此來激你這年少人憤而離去，往後婚姻嫁娶各不相干，這人情薄如此，實在惡毒，好一記軟刀子，比趕你出來更可惡！」

    這話倒嚇了於觀真一跳，他琢磨片刻，心道：確實，既是指腹為婚的老朋友了，感情深厚，可是老友意外離世，對方兒子千里迢迢跑來求個主意，這人卻只想到自己。雖說這種事對現代人來講已經算是比較給面子的做法了，不過對注重名譽的古人而言，就犯了欺幼、毀諾、悔親這三樣了，一個不小心，還要落下嫌貧愛富，女兒無節的罪名。

    阿靈很快又道：「要是尋常酒友倒也罷了，你這位叔父如此作態，看來你父親多少有些識人不清。」

    「叫靈姑娘見笑了。」王磊之被劈頭蓋臉說得啞口無言，他苦笑道，「我才到小門，李小姐就來了，她出落的真是……真是花容月貌，叫我自慚形穢。她手中拿著個小小的荷包，竟還記得我，對我說道：王家哥哥，不管往後如何，到底要些銀錢。我當時正氣惱，恨恨看她一眼，全然不顧她一片好意，就回丹陽來了，如今想來，她人美心善，我卻好不曉得道理，只是如今想要道歉，卻也晚了。」

    於觀真若有所思地想著：那時候李家姑娘才多大呢。

    「自從回到丹陽後，我用心攻讀書文，也做了許多活計來養活自己，方才明白過來世間許多無可奈何之事。」王磊之惆悵道，「後來我便開始習畫，有日眼前忽然出現李小姐的面容，就……就將她畫在紙上，分明只那一張，我還將它壓在箱底下，可誰知道那小偷旁的沒盜去，只將畫像拿走了。」

    「我倒不打緊，只怕是壞了她的名節，徒生出許多口舌流言來，那就是罪過了。」

    阿靈道：「原來是這樣，你要我們幫忙的就是這件事了，難怪你不想上府衙，要是叫知府看見了，那整個丹陽城也都知道了。」

    王磊之赧然道：「是啊。」

    阿靈眨眨眼，她瞧著王磊之的臉面，頓時笑起來：「這事兒倒是好玩了，小魚乾，你怎麼說呢？」

    於觀真沉吟片刻，認真詢問道：「磊之，我問你幾件事，你需得據實回答。」

    「請問。」王磊之立馬端坐起來，略有幾分緊張，「我自是知無不言言無不盡。」

    「你可有問過鄰里，失竊時家中有什麼動靜？你每日都回家，若無意外，那失竊時日定然就在昨日，而你說畫壓在箱底，又是一招得手，想來他一定很熟悉你家中環境，也知道這幅畫，說不準是熟人有意為之，你仔細想想，可有這樣的朋友？」

    王磊之心中一凜，他原是六神無主，經於觀真這麼一說，思路倒清晰許多，只是想來想去，也沒有合適的人選，於是搖頭道：「發現失竊後我確實問過鄰居，他們說確實聽到些許響動，只是時辰已晚，只當是我回來了。」

    話到此處，王磊之忽然一拍大腿：「哎呀！當時賊子說不準正在附近！」

    他這話一出口，卻在溫暖的午後激靈靈打了個顫：「啊，那賊，那賊……可是奇怪，我並不曾有這樣的朋友啊，我那幾位友人多是君子之交。家中簡陋，總不好請他們回來做客，更是不曾跟任何人提起過李小姐的事。」

    如此說來，確實是一團糊塗了，這會兒又沒什麼監控，更別談什麼保護現場了。

    於觀真與阿靈對視一眼，他微微笑道：「這事兒我可沒法子了，阿靈，你主意多，能不能幫幫忙？」

    阿靈有意為難：「我雖有法子，但只怕小石頭不願意理我呢。」

    王磊之簡直要哭出來了，立刻躬身行禮：「李小姐待我有恩，我與她又有昔日交情，她要是名節被毀，那我實在萬死難辭其咎了。靈姑娘快請幫幫忙，方才是我無禮，望你大人不記小人過，縱然刁難我也無怨，只是千萬莫殃及李小姐。」

    「你急什麼，我只是說玩笑。」阿靈笑道，「你吃一個千葉曇酥，我就幫你。」

    王磊之忙拈了一塊來吃，不覺得眼前一亮，下意識贊道：「色若煙霞，唇齒留香，薄若蟬翼勝紙張，如此佳品，實在美味。」

    「好石頭，真會夸。」阿靈從發中取出一片綠葉來，「不知道比小魚乾好多少，他吃了還要嫌呢，與阿嵬真是一模一樣。」

    於觀真心中一動，面上卻是無奈：「冤枉。」

    只見阿靈折了只綠色的仙鶴，將它拿起，對王磊之道：「快張開手來。」