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    於是人散去了，各做各事。屍體也被抬走了，血跡也處理掉了，草樹依舊染著秋色，園亭依舊輝煌，就像那些慘事從不曾發生過一樣。

    張小小走在鄔耀祥身邊，卻晃了神，心不在焉的樣子。

    從未見過死人，也不能說是沒見過死人，病死的老死的，只是這樣如花年華便送了性命，而且死狀悽慘，還是不能不為之惕惕，不能不為朋友而心傷。

    她被嚇著了吧，鄔耀祥想開口勸慰她，動了動唇卻不知說什麼好，只能默默地同她走。

    他伸手從懷中掏出一方新雪一樣的絹帕，按在她手裡，輕聲道：「別哭了。」不住地瞧著她，目含憂色。

    他還是和從前一樣，最受不了她的眼淚。

    還從未聽乾爹這麼溫柔地跟誰說過話，小李子驚愕地一抬眸，簡直要覺著自己幻聽了，又若無其事地垂眸，當自己不存在。

    小李子轉頭暗笑，乾爹喜歡張姑姑沒跑了！再說了倆人姓的不一樣，長得也沒半分相似，原先自己竟這般糊塗。

    張小小連忙拿起絹帕抹了抹眼睛，才發現自己哭了，她不想哭的啊，可是好難過。深吸了一口氣，穩了穩心神，看向他開口：「春喜去慎刑司會沒事嗎？」

    「例行詢問而已，她沒做什麼就不會有事。」鄔耀祥道。此人不像是有這個膽子的，倒是另一個宮女的眼神讓他覺著不對勁。

    「春喜不是那樣的人。」張小小稍稍放了心，停了停又道，「這個案子一定不能交給貪官，黑白不分，那文秀就白白死了。」

    鄔耀祥點頭說好。其實不過死了一個宮女，本不必大費周折。不過小小在這苑裡，便不能大意。

    小李子：「……」姑姑大概不知道乾爹才是那個最大的貪……咳咳。

    「其實那名宮女死前還說了一個字。」鄔耀祥皺眉思量道。

    「什麼？」張小小目光看過來。

    「等。據人說一直喊著這個字直至斷氣。」

    「等……」張小小喃喃念了幾遍，突然睜大了眼轉頭對他道，「不是等，是燈，燈籠。狗蛋哥你等我一下！」

    話畢，不待他應聲，張小小飛快跑向新人苑宮女住所的方向。

    鄔耀祥在原地駐足等她，沒過一會兒張小小回來了，喘著粗氣，兩手空空，什麼也沒拿。

    「這麼急作什麼。」他不會不等她，又問，「怎麼了？」

    「那個燈籠不見了。」張小小蹙了眉奇怪道，有些失落。

    「你先回吧，待我回去再審問。」鄔耀祥轉眸瞟向小李子。小李子點頭稱是回去了。

    他們揀了一條偏僻的小徑走，走了一段路鄔耀祥才道：「什麼燈籠？」

    「一個兔子燈，文秀特別寶貝。」張小小比劃了一下大小，「之前還和人爭執被踩壞了，我替她重新弄好了。」

    她歪頭喃喃道：「不知道怎麼回事不見了……」

    鄔耀祥聽她說完，沉著臉若有所思。

    張小小亦沉默著，她想起了第一次出宮，那個笑起來有著淺淺梨渦的女孩子，不舍地回眸看向燈火，說她想看廟會。她再也看不到了……

    勤政殿。

    皇上拂了案上的筆架，擲了一本摺子，氣得破口大罵：「這個老匹夫！與廉王攀親了還不知足，還想把他的么女塞進後宮！」

    小太監們嚇得跪下了，屏住呼吸垂頭不敢說話，一個太監默默上前撿拾地上的東西。

    鄔耀祥在殿外靜待了會，方從外邁步進來，俯身行禮沉聲道：「微臣見過皇上。」

    皇上見了來人，揮了揮手，那些小太監便退出去了。

    鄔耀祥走近，侍立在皇上身側，便聽皇上開口問道：「耀祥啊，都查到些什麼？」

    鄔耀祥會意，知道所說的是林大將軍，皇上忌憚他已久。他便將錦衣衛所探聽到的一一匯報，小到他新買了一個舞姬的事也巨細說來。

    皇上摁了摁額頭，冷哼一聲：「倒是沒有什麼大事。」

    「他遲早會露出破綻。」鄔耀祥垂眸。

    「眼下卻有一件煩心事。」皇上看了他一眼。且不說他不願林氏坐大，光是看他那個長女什麼德性，就知道這么女也不是什麼好的。

    「微臣願為皇上分憂。」鄔耀祥拱手道。

    滿意地聽到這句，皇上揚了揚眉，招了招手笑看著他，語出驚人道：「不若你替朕娶了她吧。」

    鄔耀祥抬眸，瞧見了皇上笑里的一絲調侃，神色自然從容道：「皇上莫開微臣玩笑了，微臣這種身份豈能……」

    「明著拒絕不行，不如讓她知難而退。」他斟酌道。

    皇上咳了一聲，示意他看著辦，忽然露出個興味的笑容：「去新建的樂宮看看。」

    絲竹繚繞，樂聲時急時緩，殿內上演著新排的舞曲，舞姬們揮動著水袖，時而彎曲腰肢，時而不住轉圈。

    皇上看得興致高時，命人呈上樂器來親自伴奏。鄔耀祥便在一旁不時恭維，抿著茶水，默觀場中。

    歌舞即將進入高潮，中央的一個舞姬伏地遲遲沒有起來，原是崴了腳，其他人也停了下來。

    所幸只是一個小插曲，鄔耀祥不知說了什麼引得皇上哈哈大笑。後面又聽了幾首曲子，才興盡而歸。

    ……

    小苟子不負所托買來了布料，各色都挑了一點。張小小選了中意的花樣，做了一個香包，多餘的打算做一副暖手筒，眼看快入冬。她發覺了，京城的氣候要比她家鄉冷得多。

    

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