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    那人滿頭白髮，凌亂地垂在肩頭，因太久未曾梳洗而變得乾枯，似乎滿頭污垢。

    哪怕借著這微弱的光亮，明德帝也能看見他身下的衣服隱有水漬，應當正是被那濕土所打濕。

    而他此時正虛弱地靠坐在那裡一動也不動，桌前正擺著一碗一口未曾動過的飯。

    時至如今，哪裡還能從這人身上看出半點曾經定國公的風姿？

    明德帝神情尚有些恍惚，示意人上前打開牢門，他隨之走了進去，上前端起了那碗飯。

    不等他放在鼻尖聞，飯里的那股餿味已撲面而來。

    在一片寂靜中，明德帝緊繃著臉，神情辨不出喜怒，他轉頭問那獄卒：「定國公府的人平時都吃這餿飯嗎？」

    獄卒點點頭，面上依舊掛著討好的笑，似乎是想朝明德帝邀功討賞：「是啊陛下，定國公府上下狼子野心！竟然還想壞陛下您的豐功偉績，當真為人所恥！這餿飯已經給他們最好的體面了！」

    「嘭」地一聲悶響。

    是明德帝終於忍無可忍，咬緊後槽牙將手中的餿飯摔到了地上。

    瓷碗掉在濕潤的泥土上依舊完好。

    「誰准許你們擅作主張了？！」

    天子突然降怒，令眾人惶恐。

    那獄卒嚇得忙不迭跪在地上不停磕頭：「陛下息怒！陛下息怒啊！這一切都是丞相大人的吩咐，屬下們就都以為......」

    以為是明德帝讓的。

    說來也是可笑。

    但凡明德帝當真肯關心一下定國公府，只需動嘴問一問，又怎會不知這實情呢？

    不過是髮妻早逝，他心中有愧，想要藉此來彌補些什麼罷了。

    在明德帝的怒火下，靠坐在牆邊的定國公緩緩睜開了眼。

    他仍舊是那副不動如山的姿態。

    「陛下何必因為這點小事去為難一個獄卒，正所謂上樑不正下樑歪，陛下若當真想管，莫不如朝他的上頭髮難。」

    定國公府的聲音不大，可卻也不小，哪怕近來日子過得艱難，但他似乎沒有被影響太多，依舊聲如鐘鳴，洪亮有力。

    是了，定國公年輕時帶兵打仗走南闖北，什麼苦沒吃過？什麼難沒受過？如今這般，於他而言不過小打小鬧，似乎沒有什麼值得計較的。

    倒顯得明德帝多事了。

    見此，帝王面上並無太大波瀾，只板著臉揚手屏退了眾人。

    霎時間，牢中只剩下明德帝與定國公兩人。

    他們師生，一個昂首站立，龍袍在身，光鮮艷麗。

    另一個靠坐在地上，仰頭注視，形容狼狽。

    一個高高在上，一個如今已低微到塵埃。

    正如多年以前，定國公在數個皇子當中選擇了最不起眼的滕千辭。

    倘若明德帝沒記錯的話，那時，定國公站在他的面前，朝他緩緩遞出了手。

    同他眼下這般。

    可惜，定國公未曾像他當年一樣，將手伸出來。

    他仍舊坐在那裡，如同一座大山，巍峨聳立，無堅不摧。

    仿佛只要他在，這整個定國公府，便會永垂不朽。

    於是明德帝心中突然起了一種惡劣的心思。

    他忽然很想看看，這座大山怦然坍塌的樣子。

    他確實也這麼做了。

    明德帝緩緩張開了口：「皇后薨了。」

    他本想藉此引得定國公的哀痛，卻不曾想，在開口的那一瞬，自己倒是先紅了眼眶。

    他斂去眼中哀色，正想去看定國公是何情緒時，卻聽見他語氣平靜問：「什麼時候走的。」

    定國公不咸不淡的態度徹底惹惱了明德帝。

    明德帝指著他的臉憤聲道：「就在今日！就在不久前！她至死都想著回定國公府！可你呢？！你想想你都做了些什麼！若不是你當初要讓她為皇后，她怎會在宮中鬱鬱寡歡，甚至臨死前都在想著逃離朕的身邊，逃離皇宮！」

    明德帝眼底一片通紅，身子半弓下，他目眥欲裂地看著定國公的臉，試圖想要從他臉上找到哪怕只有一絲的懊惱與悔恨，可沒有，定國公的臉上，什麼神情都沒有。

    他在明德帝的濤濤恨意中輕輕掀了下眼皮，那眼神仿佛只是在打量一個無關緊要的人，絲毫波瀾都未曾掀起。

    他的語氣更是冷淡至極：「陛下，絮兒當初入主鳳寧宮時，可是帶著滿心的歡喜，究竟是誰害她至此，想必你我心中都有數。」

    「你這是想要推卸責任嗎？！你的意思難道是朕逼死了她嗎？！」

    看著定國公不置可否的臉，明德帝突然大笑不止，那笑容里夾雜著萬分苦澀，最終只化為一句：「若不是因你妄圖想用絮兒要挾朕，朕何至於將她冷落至此！！！」

    定國公聽到這話後閉了閉眼，頓感痛心疾首。

    「陛下，老臣從未想過，要用絮兒來威脅你，絮兒嫁你，實則是為鞏固你的根基。你本就沒有母族的加持，登基後更是惹得一群狼子野心的人對帝位虎視眈眈，絮兒嫁你，便是整個定國公府做你後盾，若不是如此，恐怕陛下的龍椅，早就坐不住了。」

    在明德帝後知後覺的目光下，定國公繼續道：「若我當真覬覦你的帝位，從一開始，就不會將所有的權力交到你的手上。」

    還害得舉家上下淪落至此。

    「陛下，我知你對定國公府心存芥蒂至今，我不求你能還我定國公府一個公道，只希望你可以饒我的孩子們一命，冶鐵行商，均我一人所為，他們都與絮兒一樣，何其無辜。」