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    陰暗潮濕的地牢里，炭火燒的「噼啪」作響，牆壁上的燭燈隨風搖曳抖動, 泥牆上是被投映出的綽綽人影。

    逼仄的小空間內, 時不時傳來鎖鏈的清脆響動，時而劇烈, 時而細微。

    通往地牢的石階上逐漸傳來腳步聲，低緩又沉穩。

    位於地牢中央, 那個被綁在木樁上的男人聞聲艱難地抬頭望去，他身上早已被血色覆蓋, 已經完全看不出曾經的本貌，臉上也都是血痕，顯然被折磨的面目全非。

    但當他看到眼前的場面時, 那雙早就失了生機渾濁不堪的雙瞳卻仍費力的睜大。

    他氣若遊絲呢喃：「景知......」

    此人正是定國公的三子李敬軒。

    李敬軒已經不知道自己被關在這裡有多久，他只盼著家裡人能來救他於水火之中。

    人的確是盼來了，只不過下場與他一樣，都被綁在了這地牢的木樁子上。

    「怎麼，三少爺，見到自己的弟弟, 是不是覺得心裡好受些了？哈哈哈哈哈哈哈！」

    龐鷹站在李敬軒的面前, 監督手下人將李景知綁好以後才肯放心，期間還不忘出言嘲諷：「老子倒是要看看，你們兄弟倆的嘴究竟能硬到什麼地步。」

    說著龐鷹便示意手下人提了桶涼水, 直接兜頭對著李景知就潑了下去。

    瞬間，陷入昏迷之中的李景知打了個哆嗦, 水順著頭髮與衣襟不停地往下淌，他在寒冷與疼痛的反覆折磨下疲憊地睜開了眼。

    龐鷹見狀走到兩兄弟面前，臉上刀疤隨著他臉上的笑容愈漸猙獰，宛若惡鬼修羅。

    他開口，訴說殘酷：「只要你們肯說出來定國公府的錢財來源以及府中家業，我就饒你們一條命，如何？這買賣，不虧吧。」

    龐鷹此話一出，李景知頓時仰起頭，目光沉靜如水，再看他的眼神全然變了個樣，其中夾帶著的鋒利完全不似做偽。

    這眼神龐鷹曾見過一次，五年前，當他們羞辱曾經那個風光月霽的小國舅時，他雖假意屈服，但當時流露出來的眼神，同現在一模一樣。

    那是一種山中猛虎伺機而動的神情，時常會給龐鷹一個錯覺，仿佛他若沒能真的搞垮這個人，那麼下一次，被反擊的就是他。

    但眼前所見，恰恰與龐鷹心中所想相反。

    現在的李景知猶如籠中困獸，事實證明，這不過都是他的虛張聲勢，貓裝老虎罷了。

    故而龐鷹臉上難掩嘲弄，他甚至上前拍了拍李景知的臉。

    「小國舅先別急著用這樣一副苦大仇深的表情看我，我早就聽聞定國公膝下子女個個手足情深，不知到了生死緊要關頭，是否還能如此呢？」

    龐鷹笑得一臉高深莫測。

    他利落轉身，扭頭對著身邊人吩咐：「他們兄弟倆，只能活一個，誰先開口，就放了誰。」

    龐鷹離去後，地牢內隱隱傳來鞭聲與李敬軒的哀嚎。

    但李景知仍舊緊咬牙關，縱使皮開肉綻，卻依舊不肯發出一個音節，氣得動手那人牙根直痒痒，下手也重了幾分。

    在痛意的折磨下，是李景知越來越清醒的頭腦。

    這群山匪的確就是奔著他們定國公府來的，不，應該說是，他們背後的人，對定國公府覬覦已久。

    若是叫他們知曉了定國公府的銀錢來源乃至產業，那麼今後只會留下無窮後患，倘若有人藉此大做文章，他們整個定國公府上下都將萬劫不復。

    所以哪怕是死，他也絕對不能連累家人。

    而在李景知被關進來之前，李敬軒已經受了許多天的折磨，如今終於支撐不住，昏死了過去，最終被山上的醫士帶了下去。

    李敬軒醒來以後，入目的便是亮堂堂的屋子，柔軟的被衾，與寬闊的床榻。

    他顯然怔愣了一瞬，若不是身上的傷口仍在隱隱作痛，他險些以為這是夢境。

    而在認清這是現實的那一瞬間，李敬軒心中一直緊繃的那根弦，「啪嗒」一聲，斷掉了。

    他久在陰暗的地牢里，險些忘了，自己理應住著這樣的屋子，享受著這樣的生活。

    他是定國公府的人，他理應該過榮華富貴的日子，而不是在這裡受苦受罪。

    就在李敬軒迷茫之際，董昭緩步從外面走來。

    李敬軒沒見過董昭，他只認識龐鷹。

    「三少爺，不如與我們做個交易，我保證不讓你的家裡人知道，只要你點頭同意，我便讓你重歸鄴京。」

    「考慮的怎麼樣了，三少爺。」

    ......

    夜間下了一場滂沱大雨。

    這雨來得急，毫無預兆的兜頭淋下，天邊閃電與雷聲交替作響，天黑的駭人。

    見四人遲遲未歸，留在府中的幾人如坐針氈。

    尤其是葉世澤，他格外擔心女兒的情況，向來沉穩冷靜的他如今卻在屋中不安踱步。

    又是一道閃電沿著天際劈下，在大亮的院子裡，徒然多出了一道人影。

    那人一身黑衣，馬尾高高扎在腦後，衣服與鬢髮都濕淋淋的貼在臉頰與身上。

    放眼望去，他身後還背著一個人，那人頭髮亂糟糟的糊在這黑衣男子的肩膀上，只能勉強從她懸落的衣角看出來這個是女子的衣著打扮。

    他們的模樣太過狼狽，身上半點活人的氣息也沒有，一時半會，竟無人敢上前問詢。

    直到候在葉世澤身後的棲枝猶疑著問出口。