200代族長

    前面的林如海被嫡系族長和族老們擠兌得沒辦法開口，後面的林黛玉也不好過。

    林家從來就沒有傻蛋，無論是林黛玉也好，林祈也好，他們心裡都很清楚，賈母的所作所為勢必會連累已經過世的母親，最終也會連累到她們姐弟二人的身上，甚至與養在賈敏跟前的林招娣也一樣會遭到牽連。

    像林家這樣的人家，對於自己的家族裡的某些約定成俗的東西非常地講究，講究到了幾乎苛刻的地步，不許別人冒犯，更不許自己人亂了規矩。

    如果是自己人亂了規矩，那麼，將要面臨的絕對是整個宗族的憤怒。

    以前的林黛玉什麼都不知道，可是現在，跟著姐姐學習管家，又獨立支持了這麼久的林黛玉比任何人都清楚，自己的母親到底都做了些什麼。

    作為紅樓夢裡最聰明的女孩子，作為紅樓夢裡數一數二的至始至終都非常清醒的女孩子，賈敏的一舉一動都在帳本上留下了痕跡。這些痕跡根本就瞞不過林黛玉。

    林黛玉對自己的將來擔心，卻知道父親和姐姐會將自己保護得好好的。可是，越是這樣，她越是擔心。因為姐姐作為長女，要面對的恐怕會更多。

    林黛玉可是非常了解自己的姐姐的。自己的姐姐的才華和高傲，林黛玉也非常清楚。她很害怕自己的姐姐會跟宗族起了衝突。

    就在這個時候，林招娣抱著林祄過來了。

    林黛玉趕緊將姐姐迎了進來。

    「妹妹，父親要我去前面一趟，祄哥兒還小，將他一個人留在怡蘭軒，我不放心。還請妹妹照看他一會兒。」

    林黛玉從姐姐的懷裡接過林祄，道：「姐姐，照顧祄哥兒還是小事。可是父親叫姐姐去前面做什麼呢？有什麼要緊事兒，非要姐姐去前頭呢？」

    「無非是族裡要求父親再娶，或者是要求父親過繼別人家的孩子，繼承我們這一支的族長之類的要求吧。」

    「姐姐的意思是說，老太太的事兒終究是連累到我們了？」

    「十有八九。我們是分支，在很多的大事兒上自然是要聽嫡支的。尤其這關係到我們林家立世傳承的根本，自然容不得有一點兒差錯。嫡系族長和族老們親自過來，已經給足了我們面子了。」

    林黛玉道：「姐姐，這真的不要緊麼？父親會不會……」

    「沒事兒，父親因為雙季稻名滿天下，眼下正是父親威望最高的時刻。姑蘇嫡支那邊就是有再多的話，在表面上，他們也會按照固有程序進行，不會太過逼迫父親的。」

    「父親那邊，我到是不擔心，可是我擔心姐姐。姐姐的威望也不低，就怕族裡看中了姐姐。」

    「如果能夠被嫡支看中，那是對我的才能和努力的肯定，我高興還來不及呢。」

    「可是我就怕姐姐……」

    「放心，我不是那麼好算計的。好妹妹，你放心，我一定會好好的。」

    林黛玉依舊很為難，卻只能看著姐姐遠去。

    她知道，自己姐姐的才能是姐姐的本事，也是林家的財富。姐姐手裡能夠動用的才那麼一點點，卻能夠讓家裡的名望地位生生地上了整整一個台階。只要是有心人，絕對不會看不到的。光這些日子以來，外頭跟父親向姐姐提親的人不知凡幾，林黛玉心裡就擔心。

    林家嫡支可不是好惹的，沒道理別人都注意到了，姑蘇那邊反而一點動靜都沒有。

    就怕嫡支那邊起了心思，想把姐姐拿捏在手裡。那樣的話，姐姐的婚事絕對會有**煩的。

    世家重人才，不但在培養自己人上盡心盡力，將族中有才能的人控制在手裡也是一門學問。

    自己姐姐絕對能夠稱得上國士，就是自己父親有心維護，林家嫡支也不會願意看著族裡有著國士之能的人才被外人得了去。

    前面只讓自己姐姐過去，就能夠說明很多問題了。

    可是林黛玉什麼都不能說。

    她了解自己的姐姐。

    她也知道，自己的姐姐是個有決斷的人，而姐姐的決定，她是不能干涉的。

    趕到前面的大會客廳的時候，族老們一個都不少地坐著，林家嫡系族長坐在上首，林如海則坐在下首。

    按照規矩，林招娣給嫡系族長行過禮，有見過自己的父親，然後才是跟族老們見禮。

    禮畢，才聽見嫡系族長道：「林氏一族京師分支族長之女林？，你可知我林氏一族在京中一共有幾房？」

    林招娣道：「據晚輩所知，我林氏一族在京中一共兩房，長房在多年以前因為沒有男丁，斷了傳承，才會有我們這一支襲了這族長之位。」

    嫡系族長道：「京師分支長房沒有男丁沒有錯，但是並不是說你們二房就是嫡系宗支了，恰恰相反，只是由你們二房一房承繼兩房之嗣而已。」

    林招娣猛地抬起來頭。

    沒錯，她一直以為，自己就是林家的長房嫡長女，卻沒有想到，自己原來是二房嫡長女。長房和二房看著只有一字之差，可是這裡面的實際意義的差別就大了去了。

    看著林招娣的表情，姑蘇嫡系族長和在座的族老們都非常不高興。他們認為，這是賈敏妄想這京師分支的又一鐵證。如果不是她妄想，就不會不跟下面的孩子們說清楚這裡頭的情形，這孩子也不會露出這樣的神色。

    林招娣想了想道：「嫡系族長與諸位族老特地來到京師，是否是因為我們京師分支的傳承之事？」

    嫡系族長微微勾起了嘴角，摸了摸鬍子，道：「不錯，的確是為了京師分支的傳承。按照當初的約定，如果你們這一房有了兩個男孩子，就必須將其中的一個過繼給長房。而且，不是隨隨便便什麼孩子都可以過繼的，第一，這個孩子必須出身清白，至少，他的生母不能出生賤籍，其母三代往上都必須沒有德行欠缺之事。」

    林招娣立即就明白了，嫡系族長對自己姐弟幾個已經非常客氣了。沒有直接點明了那些醜事，而是直接說明了當初的約定。

    林招娣道：「晚輩斗膽，按照這個約定，晚輩眼下雖然有三個弟弟，可是祉哥兒身體不好，另外兩個只怕都不符合要求。」

    嫡系族長點點頭，道：「沒錯。他們不僅僅是不符合原來的約定，就是這京師分支的族長，也是不能交給他們的。」

    林如海要說什麼，卻被邊上的人給按住了。

    林招娣道：「可是，他們都是我父親的孩子。」

    「我知道。可是不合要求就是不合要求。他們可以繼承你父親的私財，卻不能碰觸林家的祖業。我想你也很清楚吧，我們林家的祖業可不是一個小數目。」

    「林？斗膽，敢問族長大人，是不是那位小賈史氏吞併了祖業，留下了把柄？」

    「你很聰明。沒有錯，那個小賈史氏的確做了不該做的事情，將金陵祖業弄成了自己的私房。姑蘇距離金陵不久，有些事情，更是越想隱藏，越容易讓人發現端倪。」

    林如海非常震驚。賈母的行為，他雖然知道一些，卻從來沒有想過，賈母會這麼大膽，居然對祖業下手。

    那是要被人戳脊梁骨的。

    年紀最大的那位族老道：「林？，我是姑蘇七房的老人，跟你父親的祖父是一輩，你稱呼我為七太爺便是。」

    「是，七太爺。晚輩聽太爺教誨。」

    「你父親在外地做官，將祭田和家廟的事情都交給你打理的事情，我們都知道，還派了人調查過。這些祭田到了你的手裡以後，每年增添的田地不比往年少，供奉在家廟裡的酒食更是從來沒有斷過。如果我沒有弄錯的話，那些酒食是你自己親手做的吧？而且還從來沒有假借下人之手，可有此事？」

    「是的，七太爺。」

    「你為什麼這麼做？」

    「因為林？是林家的女兒，林？的一切都是林家給的。親自置辦酒食不過是林？對祖先的一點心意。不但是林？，就是林？的妹妹林礽也不止一次親自下廚置辦酒食。」

    「你可知道，給祖先置辦酒食之人只有宗婦？」

    「林？知道。但是我林家京師分支沒有宗婦。而且，為祖先置辦酒食是晚輩的心意，與身份無關。」

    七太爺點點頭，不說話了。

    林招娣的心裡卻直打鼓。不要說林家這樣傳承了數千年的大家族了，就是但凡講究一點的人家，對祭祀先祖的事情都非常講究的。在祭祀先祖的事情上，不論是多么小的一件事情，都是不能妥協的。即便是對的，因為沒有按照規矩，那也是錯。

    林招娣雖然來了好幾年了，可是對於這些事情，她還不敢犟嘴。宗族的威力雖然她知道的不過冰山一角，就已經足夠讓她老老實實的了。

    族老們居然沒有繼續追問，真叫林招娣吃驚。她不敢在這個時候在這件事情上跟族老們爭執。她已經看見自己父親幾次想說話，卻被人硬生生地壓下去的樣子。

    事情不太妙。

    果然，又有一位白髮蒼蒼的老者開口了：「？丫頭，我是姑蘇五房的族老，你叫我五爺爺便是。」

    「是的，五爺爺。五爺爺的教誨，林？自當聆聽。」

    那老者點點頭，道：「當初，賈氏進門的時候，你祖母還在世，這給祖宗們準備酒食之事，便是你祖母一手操持的。賈氏的確想要插手。可是她並沒有親自動手，而是看著下人們動手。你知道這意味著什麼呢？」

    林？咬了咬嘴唇，道：「這是心不誠。」

    「沒錯。賈氏對我林家的列祖列宗的確不夠誠心。不論他們賈家人是怎麼做的，可是對於我們林家而言，獻給祖先的酒食不能是外頭採買的，也不能是讓下人們動手的。這是規矩。你懂麼？」

    「林？明白。」

    「雖然你父親對那個賈氏情深義重，但是我還是要說一句，這個賈氏實在是不像話。進門十多年，依舊是把自己的娘家放在嘴邊，絲毫不以自己是林家人為榮，即便是外出赴宴，也是言必娘家。老夫實在很不高興，你知道麼？」

    「是，晚輩明白。」

    林招娣只得彎下腰，低著頭，表示她的順從和對賈敏的行為的不認同。

    她是林家的女兒，卻是記在賈敏的名下的，即便賈敏已經過世了，作為賈敏的女兒，她還是要為賈敏的過失買單的。

    還好這裡都是自家人，不然，只怕還有更加難聽的話在裡頭。

    「賈氏不能成為林家的宗婦，哪怕只是分支，哪怕這個分支眼下只有一房，她都不適合成為宗婦，這是我們這些老骨頭和上一任的族長（指嫡系族長）共同的決定。」

    「宗婦需要得到宗族的認可，晚輩明白。」

    「你父親畢竟是一房承繼兩房傳承，加上你父親成婚多年沒有子嗣，甚至連妾室都沒有一個，按照規定，我們有權利為林家京師分支挑選一位宗婦，打理京師分支的各項事宜，並傳承子嗣。這個你可懂？」

    「晚輩明白。任何事情都比不得家族傳承來得重要。」

    五房族老點點頭，道：「沒錯。可是那個賈氏自己生不出來也就是了，還霸著你父親，無視京師分支快要斷了傳承的現狀，更叫我們不滿。」

    林如海終於開口了：「可是敏兒已經知道錯了。」

    「知道錯了？這有用麼？漂亮話誰都可以說，但是真正的做人做事還是要看實際行動的。要不是看在她是替你擋了災而送的命的，光她這份嫉妒和無子，就夠七出的兩條了。我們林家就是把她休了，也沒有人會說什麼！」

    林如海還要說什麼，林？接口道：「可是族長和諸位族老並沒有做出這樣的決定，可見當初族裡的確有別的考量。」

    嫡系族長點點頭，道：「沒錯。那個時候，我們林家正在難關之上，可惜那個賈氏不但不知道同舟共濟不說，還以此為要挾，妄想我們點頭，同意她成為分支宗婦一事。她也太小看我們了！可惜，她把持著你父親，利用你父親公事繁忙，讓京師這邊遠了我們姑蘇嫡支不說，還利用自己的家世，給我們嫡支添麻煩，不許我們嫡支的子弟出頭。」

    這個，林招娣和林黛玉都是知道的。

    林如海公務繁忙，自然很多事情都交給了賈敏。賈敏要想在這裡頭動一點手腳，壓制林家子弟出頭一點兒都不難。她只要攔下嫡支給林如海的信件，並向賈母通個話就成了。別的，賈母自然會幫她。

    林家在姑蘇的確是大家族，可是金陵是陪都，甄家又是地頭蛇，自然是不願意看到有別的家族大力發展，並威脅到他們甄家的地位。所以，甄家跟賈母一拍即合也是理所當然的。一個是為了拔除潛在的威脅，一個是為了給自己的女兒出氣。而最後的結果，就是林如海遠了宗族，沒了宗族的支持，處境變得格外艱險。

    任何一個家族都不會允許這樣一個吃裡扒外的女人囂張下去。

    林招娣道：「那麼，族長和諸位族老是想讓我父親另取一位妻子麼？還是說族裡已經定下了我們這一支的宗婦人選。」

    嫡系族長搖搖頭，道：「這是我們原來的計劃。」

    林招娣一愣，道：「晚輩不明白族長的意思。」

    「我們原來的計劃是，讓如海再娶一位正妻。但是，你卻成了變數。」

    「我，我麼？」林招娣非常意外。

    嫡系族長道：「沒有錯。你大概沒有發覺到，你的所作所為已經擁有了改變天下大勢的潛力。或者說，你的聲望和才能已經不止一個人看到了，幾乎每個家族都不會放過。」

    「也包括了我們林氏一族麼？」

    嫡系族長點點頭，道：「沒錯。我們這個老骨頭都一致認為，你對家族會很有用，所以，我們希望你能夠成為下一任的林家京師一支的族長。」

    「女族長？」

    「沒錯。」

    幾乎所有的族老都在點頭。他們這些人為家族貢獻了一輩子，心中最大的執念就是家族。對於他們來說，沒有什麼比家族更加重要了。至於林招娣個人的婚姻，對於他們來說並不重要。在他們心中，為家族奉獻一生是自己最光榮的事情，也是最榮耀的事情。對於男子尚且如此，更不要說一個女孩子了。給林招娣這樣的機會，那是他們反覆商討過的。他們相信，林招娣也聽說了以後，也會欣喜若狂的。

    可是林招娣的反應有些奇怪，她並沒有露出一點興奮的神色，相反，她卻低著頭，曲著手指，支著下巴，沉思起來。

    女族長。

    作為林家的女兒，林招娣不可能不知道林家女族長的事兒。每一位女族長都為林家立下了汗馬功勞的同時，每一位女族長都是英年早逝的主兒。而且，林家的女族長只有一個嫁過人，但是婚姻的時間都不長。

    可以說，在這個嚴苛的社會裡，要成為女族長，要負擔起一個家族，就意味著要付出婚姻作為代價。

    林招娣雖然喜歡做事，可是她並不喜歡用自己的未來作為交換。無論是以哪種形式。

    思索了大半天之後，林招娣終於想清楚了，這才道：「關於這次榮國府的案子，不知道族長大人覺得如何？」

    嫡系族長看了看林招娣，道：「從外面得到的消息上看，漏洞百出。只不過，這是戶部禮部刑部和大理寺京兆尹一起明察暗訪，又有聖旨，加上百姓們只喜歡說新聞，最後才會如此落幕。其最根本的原因，就是當今萬歲已經厭煩了以賈家和甄家為首的那些老牌功勳世家，厭煩了他們的小動作，厭煩了他們的私心，厭煩了他們的牆頭草的行為和四處下注的行動。」

    林招娣道：「還有一層原因，那就是在金陵，乃至大半個江南，朝廷的旨意還沒有這幾個老牌的世家有用。即便是朝廷的官員，也要看他們的臉色行事。」

    屋裡寂靜了一會兒，頓時嗡嗡聲一片。

    這句話，在座的人都知道，可是他們不敢說，卻沒有想到林招娣卻說出來了。

    林如海也非常害怕。只有他知道，眼下太上皇就在帳幔後面坐著呢。

    等屋裡的議論聲略略下去了一點，林招娣才道：「族長和諸位族老的抬愛，林？非常清楚，也非常感激。但是，如果林？留在家族裡的話，那麼林？建立在紅苕上面的威望和父親在雙季稻上面的威望將會重合，並達到更高的位置。到了那一天，我們林家的威望會如何？百姓們會如何看待我們林家和朝廷的關係？朝廷會不會跟現在忌憚甄家一樣，忌憚我們林家？」

    屋裡再度響起一片嗡嗡聲。

    嫡系族長道：「丫頭，我們林家跟甄家怎麼會一樣？」

    林招娣道：「族長大人，現在看來，的確是如此。可是族長和諸位族老，請不要忘記了，眼下晚輩不過是幫著父親料理一些內宅的事情，就已經做到這樣的地步了。若是讓林？成為族長，林？可以做的事情，能夠做到的事情，將會更多。」

    屋裡又是一片嗡嗡嗡的討論聲。

    嫡系族長道：「哦？難道你還有別的手段？」

    林招娣道：「不知道族長大人願不願意跟晚輩做一個君子協定。」

    「以三年為期。這三年裡，請族長讓晚輩暫行京師分支族長權責。三年後，我們再來看看林家會是什麼樣子，如何？」

    嫡系族長道：「也好。反正你父親還要在南面呆兩年，京師里的事情全部交給你也無不可。不過，我會留下三位族老監督你。」

    「那是自然，不過，晚輩也希望，我林氏一族中有功名的子弟能夠來京師發展。京師比江南的機會更多。您說是麼？」

    嫡系族長一愣。

    沒錯，他最不高興的，就是賈敏為了奪權，害了林氏一族眾多子弟的前程一事。林招娣能夠這樣說，可見她是有心理準備的。

    至於林招娣能夠做到什麼地步，嫡系族長和族老們並不看好。對於他們來說，林招娣雖然沒有答應成為分支的族長，可是林招娣已經開始為林家效力了，姑蘇留下三位族老，自然能夠插手京師這邊的事務。

    別的，還要等將來再說。RS