134希望

    在林招娣的細細解釋下，林黛玉這才明白。如果那些莊戶們自己進山採藥，就是他們偷竊林家的財產，可是如果是林招娣僱傭那些孩子們進山採藥，那就兩回事情了。

    一來，林招娣是林家的大小姐，又有一半的管家大權，所以，她有這個權利處置莊子上的出產。她下令僱傭莊子上的孩子們進山，還可以教導那些孩子們注意識別藥材，並且還會叮囑那些孩子們每一尺見方的土地上留下一根種苗，讓那些藥材不至於絕種，也方便了來年再度採摘。

    二來，對於那些莊戶們而言，半大孩子餓死老子，一個正在長身體的孩子每天需要的口糧可不是一個小數目。既然有了這一頓飯，對於這些孩子們來說，是一頓難得可以吃飽的日子，對於他們的家人來說，也是一個節省口糧的法子。

    生活不易，最近幾年，京師經常鬧各種災害，哪怕每天只能節省那一把糧食，到了那天，說不定就是救命糧了。這筆帳，那是誰都會算的。

    昏黃的燈光下，林招娣沉靜如水，就好像這些事情都不值一提、不配在她心間留下痕跡一般，小口小口地吃著點心。而林黛玉的臉色卻很不好看，她抱著懷裡依舊睜不開眼睛的嬰兒，心裡無比沉重。

    原來她的想法是如此的天真，而不切實際。

    見林黛玉有些走火入魔，林祈什麼都沒有說，而是輕手輕腳地去了自己常用的小書架上，翻了一本書來，翻到某個故事上，指著那上面的文字給林黛玉看。

    這個故事的一開頭，就說了那位許小姐的出身來歷，她父親原來是個秀才，家裡也有些田產，有些錢財，可就是因為管理不力，才引起了佃戶鬧事，燒了她們家的房子，氣死了她的父親，使得她不得不背井離鄉，投靠她的姑母。後來嫁了人，進門以後才知道，自己父親的死正是因為自己夫家的陰謀。自己的公婆貪圖自己家的產業，才會設下陷阱，鼓動佃戶們鬧事，又讓佃戶們燒了自家的房子，才使得她家破人亡的。

    而這公公婆婆設下的毒計就有意思了。他們本來是商人，做著藥材的買賣，也知道很多野菜其實就是藥材。所以，他們就經常從這許秀才家的佃戶們手裡打著收野菜的名義收藥材。這個許秀才也是個心軟的，以為這也是貼補下面的佃戶們的一個法子，就放縱了佃戶們的行為。結果，佃戶們發現，賣野菜的收入居然比種地高，自然就不再種地了，反而放任野菜的生長，以求更大的利益。

    許秀才見勢頭不好，這樣下去會交不起賦稅錢糧，就要這些佃戶們交出一部分的收入作為租子，結果引起了佃戶們的不滿，因為之前他們約定好的了，交租子用的是糧食，不是銀錢。再加上有人煽動鬧事，自然衝突就越來越厲害，最後鬧得不可收拾。

    故事是虛構的，可是的確發人深省。

    林黛玉也看出了這裡面的問題。佃戶們租種別人的田地，要交租子那是天經地義的事兒，換了別人，見佃戶們這樣不老實，將土地收回，讓別人來種也就是了。可是這許秀才家族凋零，沒有旁支庶族支撐，而那個村落又收留了很多的流民，這些流民中不少匪氣未盡，垂涎他的妻子，又嫉妒他有廩生的錢糧可拿，自然要整他了。

    這個許秀才的處境跟林如海其實很像。

    許秀才的家族是因為災害和各種瘟疫導致最後就只剩下她們一家，而這林如海也是家族凋零，沒有五服以內的近支，又是四代列侯，除了林如海這一支以外，其餘的人都在姑蘇本家，這麼多年以來，本家跟這邊的往來也不是很多，更加不熟悉了。而林如海如今風光無限，等著要整他的人無數。如果一個不小心，只怕也是家破人亡的結局。

    林黛玉這才明白，往日裡林招娣掛在嘴邊的不給林如海惹麻煩是多麼沉重的一句話。可惜她還是太天真了，對世事也不了解，險些給家裡惹下了大禍。

    林黛玉想了想，道：「姐姐，我看這個故事裡，這些人敢算計許秀才，完全是因為許家人丁單薄，就只剩下了他們一家而已。我看著只覺得遍體生寒。這許家人丁單薄，我們家也是，都沒有個旁支庶族地支撐著。家裡就父親一個長輩，可是算計的人卻不知道有多少。我們是不是也跟姑蘇那邊聯繫一二？如果京里有我們林家的人，是不是也資助一二呢？」

    林招娣笑道：「這樣的事情哪裡就需要我們操心的？父親早就安排好了。父親那邊里姑蘇進，本家有人，自然是父親負責接待的。至於進京趕考的那些人，父親也都安排好了，是才清波門那邊。每月的伙食開銷，也是有專門的供給的，根本就不需要我們費心。而且我們的輩分雖然很高，可是年紀卻還小，與他們又都是五服之外了，自然不好見他們。」

    林黛玉一愣，道：「清波門那邊？」

    林招娣答道：「是啊。我們林家京師這一支人丁少是沒錯，可是姑蘇那邊卻是本家，枝繁葉茂，也是個大戶人家呢！」

    「我從來就沒有聽母親說過這些。」

    「母親去世的時候，你還小呢，母親自然是不會跟你說這些的。而且，我們跟姑蘇那邊已經分了宗了，當然不一樣了。除了祖墳不在這邊，祠堂、家廟、祭田，都是另外置辦的。」

    跟賈家一樣，因為京里的這八房跟原籍的那十二房已經分了宗了，所以在寧國府里才會開一個祠堂，寧國府這一支才會成為族長。要知道，族長是要處理好宗族裡的糾紛，更要處理好每年大大小小的祭祀的事情的。可以說，舊時的人家，除非無可奈何，嫡支的族長是不可能離開祖墳祭田很遠的。因為打理祖墳和祭田那是他的責任。

    很多世代勳爵貴胄之家都是這樣。發達了，有了爵位，那麼就跟本家分宗，在自己京里的宅子裡建個祠堂也建好家廟，自己做分家的族長。同時，視餘力，置辦一定量的祭田。

    林招娣不止一次地想過，還好林家京師的這一支就只剩下林如海和他的兒女們了，還好林如海一向開明，不然，自己絕對不可能像今天這樣自由，手裡有著大量的銀錢，可以依著自己意願辦事。

    但是，這也是一種不幸。林招娣和林黛玉都不是那種無知的女子。她們都知道，因為子嗣單薄，很容易就導致家族斷了香火。所以，林招娣和林黛玉都非常小心，收養那個孩子的事情也是如此。林招娣是因為知道這個嬰兒是個不能惹的，林黛玉卻是抱著雙保險的想法養著這個孩子的。也只有這樣，才是對家族有利的。

    這一刻，林黛玉無比地希望看到自己的父親能夠給自己再添幾個弟弟妹妹，哪怕是庶出，也是好的。如果真的有庶出的弟弟，林黛玉一定會跟林如海請纓，讓林如海把弟弟交給自己養。一來可以增近手足之情，二來也可以斷了那些姨娘的心思。

    這樣想著，林黛玉便幽幽地道：「聽說前幾天二舅舅又納了一房妾室，還是良妾，就不知道父親會不會給我們也添個弟弟？家裡就我們幾個也太冷清了，如果能夠多幾個弟弟妹妹就好了。」

    林祈一愣，跟林招娣對視一眼，道：「嗯，我也是這樣想的呢。哥兒小，身子也若，我就是想跟他玩，教他讀書，他也不理我。璉二哥哥家的哥兒姐兒比他還小些的，就已經會認人了。如果家裡能夠多一個弟弟妹妹也就好了，我也可以跟姐姐們教我一樣，教導弟弟妹妹了。」

    聽了林祈的話，林黛玉心裡也鬆了一口氣，可隨之而來的，卻是一股子的淒涼。想她們林家也算是大戶人家了，卻是子嗣稀少，真真千間廣廈住四人了！將來自己和姐姐也不可能留在家裡，這麼大的屋子，就留下父親和祈兒兩個，也不知道多孤單。

    「是啊。什麼時候我們家也能夠像外祖家那樣，熱熱鬧鬧的就好了。不知道父親會不會給我們添弟弟妹妹。」

    林招娣知道，林如海不是聖人，像林如海這種人，是不可能為賈敏守身的，賈敏在的時候，他尚且有幾房妾室，如今賈敏已經過世這麼久了，他身邊更加不會少了女人。林如海到底還沒有滿五十歲，人家七旬老翁還要娶新婦的，更何況是他！簡在帝心的江南承宣布政使。

    事情也如林招娣想的那樣，其實林如海在江南也的確納了兩個妾，還都是他的同僚送的。當然，人家也知道林如海的身份，所以，送的還都是來歷清白、身份清白的女子。

    地位越是高的人越是講究名聲，這些官場老油條們可不會拿那煙花柳巷裡出來的女人糊弄林如海。畢竟得罪板上釘釘的未來宰相，那是不明智的。

    不過，也不是每個女人都是安份守己的。這兩個女人也是。她們都是小門小戶出來的，願意給別人做妾，其實也不過是因為看在榮華富貴上。林如海是年紀大了，可是林如海的相貌生得好，不濃不淡的劍眉下，狹長的眼眸，漆黑的眼睛，因為時間和歲月的沉澱，多了深邃和睿智，薄薄得唇顏色偏淡，嘴角微微勾起，似乎一切都成竹在胸，也像是智珠在握，溫潤時如沐春風，威嚴時又莊嚴神聖。

    這兩個女人沒有見過大世面，在她們的眼裡，林如海除了年紀大一點，卻比她們見過的大多數的男人強多了。

    所以，雖然江南承宣布政使的內宅人很少，可是這爭鬥卻一樣都不少。

    林如海本來不喜歡管這些內宅的事情的，不過這兩個女人鬧出格了，她們的家人居然打著林如海的名義在外頭鬧事，欺壓良民、強買田地，雖然事情是解決了，可是林如海依舊很不高興。如果不是這兩個女人肚子裡有了消息，林如海只怕早就把她們打發了。

    不過。林如海也是個有算計了，一面繼續查這兩個女人的家裡，一面則打發了人進京來接林招娣的生母。

    雖然林如海沒有續娶的打算，可是他身邊總要有個人打理內宅的事兒。林招娣的生母雖然是妾，卻是個貴妾，更難得的是，她是個有自知之明的。加上她也是官宦人家的姑娘，她的表姨夫已經是朝廷四品的官員，就是她的堂哥，如今也是舉人了，這身份自然是拿得出手的。

    所以，接到這個消息不久，林招娣和林黛玉就要帶著弟弟們去家廟了。她們要給姨奶奶送行，還要給姨奶奶準備衣物首飾。畢竟，這位姨奶奶才是眼下林如海後宅里的第一人，沒有合適的衣裳首飾的話，只怕壓不住那兩個妾。

    林家姐弟要去郊外，迎春惜春和賈環賈琮自然也跟了去。賈家又沒有人來接她們，她們也好奇林家的莊子。

    因為有林如海的命令，林招娣這才帶著人進了庵堂，見到了她的生母。

    那是一個很美的女人，烏黑的頭髮，光可鑑人，卻是梳著平髻，也沒有任何的裝飾。皮膚很白，雖然是二十六七歲的人了，卻擁有著嬰兒般的肌膚，粉嫩，帶著點點桃花色。眼神清澈而溫和，那微微上挑的眼角卻讓她帶上了一點點的嫵媚。淺粉色的嘴唇，飽滿濕潤，嘴角微微上鉤，使得她天生就帶著一點點的笑模樣。雖然一身青色的素服，除了脖子上的一串佛珠別無裝飾，可是依舊無損她那讓人震撼的美麗。

    看見這位姨奶奶的時候，迎春都吃了一驚。因為這女人真的生得太漂亮了，有點讓她喘不過氣來。看見這個女人，迎春第一次這樣想，也許這個女人進庵堂是另有原因，或者是她知道自己的容貌的出色，知道賈敏會因為忌憚而算計她，所以才會選擇對自己對女兒都好的這條路。

    就是惜春和賈環，在看見這個女人的時候，她們也陰謀上了。沒錯，這個女人真的太漂亮，尤其是惜春，雖然大家都夸秦可卿生得好，在惜春眼裡，這個女人更不輸給秦可卿，甚至還略勝一籌。

    迎春惜春尚且如此，更不要說林黛玉的震撼了。看著眼前這個漂亮的女人，林黛玉的心底忽然飛快地閃過一道陰影，卻又瞬間就不見了，快得讓她根本就抓不住。

    這位姨奶奶看過了林如海的信，又聽了林招娣的安排以後，什麼都沒有說，只是點點頭，然後又回了自己的院子念經去了。

    而林招娣卻要給自己的母親準備衣裳首飾。首飾什麼的還好說，因為林如海上次進京的時候，把那些鹽商們送的首飾什麼的都帶回來了。鑰匙也在林招娣的手上。林招娣揣度著林家給姨奶奶的份例和這位姨奶奶在林家的年數，自己和林黛玉兩個給這位姨奶奶挑了相應數目的首飾。

    至於衣料子什麼的，林招娣也跟林黛玉一起挑好了，跟著車隊一起帶來了。

    這麼多年，林招娣終於有機會給自己的生母做衣裳首飾了，自然是用心的。就是林黛玉林祈和迎春惜春賈環賈琮幾個也知趣地不去打擾林招娣，讓林招娣帶著丫頭們給她的生母準備行李私房。

    林如海需要這位姨奶奶南下鎮鎮那些侍妾通房，自然不希望看見一個衣衫襤褸、沒有任何首飾的滿是寒酸氣的女人出現在他的面前，那樣是鎮不住那些懷了孩子的妾的。

    林招娣也知道，所以，她可以在一定的範圍以內給她的生母準備各色物件。就是她的生母自己也知道，所以，林招娣讓嬤嬤去指點自己的生母的時候，這位姨奶奶也都聽了。

    首飾齊全了，衣裳都是林招娣自己動手做的。她的丫頭們每人做了一個荷包，就是林黛玉的丫頭們也幫著做了香囊香袋宮絛扇墜兒之類的。

    很快，就在林招娣見了生母的第六天，這位姨奶奶就在一眾僕役之下，登上林家包下的官船去了南面。林招娣跟她的生母到底沒有說什麼心裡話，也不知道說什麼。除了身上的血，她們根本就不熟悉，也無從說起。

    姨娘走了，林招娣的心情也就低落了兩三天，就開始忙著準備釀葡萄酒了。

    葡萄酒最要緊的是酒桶。林招娣早就定下了好多橡木桶，就為了釀葡萄酒。而在她為自己的母親縫製衣物的時候，這些酒桶早就已經送來了，就是莊戶人家的孩子們也因為林家的好伙食的誘惑下，進山給林招娣采了很多很多的野葡萄。

    當然，林招娣之前就說過，葡萄要完好的，不能有破的。滿滿的一簍子葡萄裡面如果九成都是完好的，那麼交葡萄的人就能夠吃肉。如果達不到這個標準，就只能吃肉湯了。

    吃肉對於那些孩子來說，是個不小的誘惑。尋常百姓家裡哪裡是每天都能夠吃肉的？逢年過節的時候吃一次就已經很了不起了。所以，那些孩子們都小心再小心，也不滿山亂竄了，送來的葡糖也大多都是完好的。林招娣也依言，給合格的孩子做了紅燒肉。當然，用的是豬肉。

    豬肉是賤物，像賈家這樣的人家根本看不上，他們日常吃的雞鴨魚肉裡面的肉其實指的是牛羊肉，而豬肉是給下人們吃的。也就林招娣這個生冷不忌的，才會將豬肉端上自家的飯桌。

    當然，迎春和惜春因為在林家住著，也是跟林家的人一樣的吃食。而且林招娣用東坡肉的法子做的紅燒肉的確好吃，就是她們兩個也喜歡。

    對於迎春惜春來說，吃著林招娣做的吃食，看著林招娣做事兒是個很有趣的體驗。

    在林家的時候，林招娣的事情不是很多，也不會做很多的家務，所以動手的時候也不多。可是在莊子上就兩樣了，至少這釀葡萄酒林招娣就沒有讓下面的人動太多的手。

    當然，洗葡萄和剪葡萄是下面的丫頭婆子們動手的，晾葡萄也是下面的丫頭們動手的，可是接下來的事情大多是林招娣一個人做的。搗葡萄、擱糖、密封，入酒窖，林招娣沒有讓下面的丫頭婆子們動手。

    當然，葡萄酒是林招娣自己動手的，這紅苕酒（地瓜酒）就是下面的人動手了。畢竟，地瓜可不像葡萄那樣輕巧。

    自從莊子上開始種植紅苕已經好幾個月過去了，就是林家的後花園裡一的紅苕也密密麻麻的長了三分地，更不要說莊子上這成片成片種植的，這一季就收穫了上萬斤。

    林招娣讓人把紅苕洗乾淨了，晾乾，切成了塊，上鍋蒸，出鍋弄軟弄碎、放進陶製的大缸裡面，等冷卻以後再撒上酒麴，然後按照釀製糯米酒的辦法，等著出酒。

    這紅苕酒林招娣之前在家裡的時候，用臉盆試過，是可以成的，不過要弄成烈酒還要過一道工序，蒸酒。換了是別的糧食，林招娣還捨不得拿來釀酒，可是這紅苕就不一樣，它高產啊，還不用專門留種，實在是太方便了。

    就是林招娣自己也不覺期待起來。如果這烈酒釀成了，那麼等過年的來年的時候就等著數銀子吧。林招娣非常確信，草原上的那些部族會拿大筆大筆的銀子來換燒刀子這種烈酒的。最近各地大災，朝廷接連賑濟災民，手裡的糧食的確不多，甚至還一度下了禁酒令。

    可是林家釀酒用的紅苕也也好、葡萄也好，都不是常規的糧食，自然也就不在這禁酒令的範圍之內了。而且林招娣事先就已經打探過了今年朝廷並沒有下禁酒令，這也是為什麼她會把釀紅苕酒的事情交給下面人做的原因。

    對紅苕酒抱有期待的，可不止林招娣，就是那些莊戶們也很期待。雖然吃不起江南的惠泉酒，可是能吃上自己家釀的就也是一樁好事呢。