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    「……無罪者？」少年的意識仰頭，有些詫異，「是說我？」

    年輕榕樹的氣生根第一次捕獵，選中了自己的第一個獵物：一個無罪的、澄淨透明的靈魂。

    但現在不是時候，樹下的少年靈魂被火燒過，太燙了，意識深處還殘留著火星和硫磺的嗆人煙氣。

    年輕的榕樹跟著他，耐心地把獵物送回來處，在他家的窗外紮根，生出一棵新的榕樹。

    榕樹也是第一次做榕樹，沒能學會怎麼牢牢保護好自己挑中的獵物，只能不停地把惡人絆倒、用掉下來的樹枝去砸。

    樹的戰力有限，最高的戰績，也僅僅是把林飛捷砸得骨折了三根肋骨，住院了大半年。

    少年靈魂似乎總是會遇到各種危險，最危險的一次，他們一起落進燒不完的火。

    榕樹撲不滅火，想要用氣生根把那個脆弱的意識保護起來，卻反而被藏進那個少年的意識深處。

    「現在……吃掉我。」少年靈魂嗆咳著，把要吞噬自己的榕樹根脈護在胸口，「吃掉我，能讓傷好起來……」

    道理的確是這個道理——況且少年的意識在這個世界剛剛完成覺醒，變成了擁有領域的「緘默者」，第一次逃出了火患。

    榕樹自從跟上這個獵物，不是被火燒就是被斧頭砍，還有幫忙打架被掘斷的枝幹樹葉，多出來了不少傷。

    榕樹的一小段氣生根，被少年靈魂保留了下來。

    只要吞下這個自投羅網的意識，傷就都能痊癒。

    「不吃。」榕樹把氣生根往外拽，「不好吃，辣。」

    少年的意識已經模糊，無奈地笑了笑，好脾氣地哄它：「辣也不錯……你吃過麻婆豆腐嗎？我很會做，還有火鍋……」

    榕樹不能理解人類的食物，凝聚起最後一點氣生根的虛影，把他拖到樹蔭下，拽著草葉匯積露水餵他喝。

    「我被當做營養吸收，會成為樹的一部分嗎？」

    少年的意識輕聲許願：「我想做榆錢。」

    「不。」榕樹用露水餵他，找來野果給他吃，「我是榕樹，不長榆錢。」

    少年的意識有點遺憾：「唉。」

    榕樹：「……」

    它的獵物傷得太重了，它得回去吃點別的，儘快化形再回來。

    樹沒有腿，不會跑，還是太麻煩了。

    等它能變得和人類一樣，就回來接它的獵物回去養傷，把傷全養好，吃麻婆豆腐，和火鍋，長大，交朋友。

    榕樹其實跟別的樹關係都不好，榕樹獨木成林，並不跟別的什麼樹廝混。

    ……但非要榆錢的話，也不是不能去找一棵小榆樹苗。

    很過分。

    他還得給他的獵物種榆樹。

    怎麼還有要求這麼多、被吃了還要管變成什麼的獵物。

    那一小段氣生根被悄然化形，模仿著人類的骨骼，用來補上少年斷裂的腿骨。

    年輕的榕樹用盡最後一點力氣，拖來柳條，把少年的意識蓋住：「不要亂跑。」

    少年的意識睜著眼睛，靜靜躺在草地上，碰一碰也不會動。

    那雙眼睛溫潤漆黑，但又映不進光，只是安靜地張著。

    「等我。」榕樹告訴自己的獵物，「不准跑。」

    它最後撥了撥頭頂的樹枝。

    漂亮的陽光灑下來，落在那雙眼睛裡。

    這個世界並不接納榕樹，榕樹的氣生根虛影逐漸變淡，一陣風過，就消失在了樹蔭下。

    它只是回去了一個月的時間，自己掏腰包，向穿書局購買了榕樹專用的營養劑。

    這已經是樹能走得最快的速度了，可等榕樹回來，那些柳條已經消失，他的獵物也沒了蹤影。

    這個世界的世界意志沒被一棵榕樹按在地上打過，很是狼狽：說不定是跑了，你說他是你的獵物，怎麼會不逃跑？

    「他不會。」榕樹低著頭生氣，「說好了。」

    白塔被揍得滿地找磚頭：他答應了嗎？向你承諾了嗎？

    榕樹沉默。

    他沒有得到回應，他的獵物已經沒力氣回應他了。

    他離開的時候，那個少年的意識，其實就已經沒有了任何波動。

    白塔：或許他並不認為，在你走後，他還該等你。

    「不會。」榕樹低聲說，「朋友，會等。」

    白塔困惑：你是找獵物，還是找朋友？

    榕樹被它問煩了，戴上鐵灰色的兜帽，掄起氣生根就往下揍。

    穿書局的榕樹化形以後，能用的手段就很多，放下十幾箱炸藥，乾脆利落地把白塔送上了天。

    ……離開白塔之後，榕樹花了兩個月時間，種了能長榆錢的榆樹，從風裡找到了他的獵物朋友。

    氣生根天生就擅長捕捉風，榕樹把散在風裡的淡青色霧攢起來，重新塞回那個少年沉睡著的身體裡。

    在「睡眠艙故障」的幾個月後，穆瑜醒來，失去了那段時間發生的全部記憶。

    因為每一小片霧，榕樹都嘗過了，那些記憶或苦澀、或辛辣，充斥著火和硫磺的味道，煙氣，血腥氣。

    榕樹把它們留在了那片荒地上，聽說那裡有謊言之藤，被謊言之藤消化掉的記憶，就不會再深夜入眠，化成夢魘。

    ……

    「良藥苦口。」

    系統學校的走廊里，二十三歲的穆瑜溫聲勸說老朋友，「不能總是嫌苦，苦瓜炒雞蛋……」