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    可他們一直在森林裡追蹤那些銀斗篷，並非沒留意到，今年的秋天比往年熱鬧了太多。

    天氣實在太好了，人們都忍不住從屋子裡跑出來，來吹風、來曬太陽。

    「反正我們村子裡的普通人不贊同。」有嚮導說，「他們很反對白塔取締『驅逐判定』和『入侵者』的條令。說這是捂他們的嘴，不叫他們說話。」

    聽到這，旁邊的哨兵有點驚訝：「怎麼捂嘴了，你們村的人都啞了嗎？」

    剛才那小緘默者的力量在領域壓迫下泄露的時候，除了為首的S級嚮導，他們剩下這些人半個字都說不出來，倒是真啞了。

    幸好那個少年緘默者對他們並無敵意，不是特地展開領域，那些力量在時潤聲離開後沒多久就逸散，這才沒造成更嚴重的影響。

    那嚮導一滯，頓了頓才解釋：「這是個比喻……就是說，他們覺得自己受到了限制，不能痛痛快快暢所欲言。」

    哨兵不解：「他們覺得自己受到了限制？」

    「當然。」嚮導說，「像是過去——」

    哨兵問：「像是過去，能痛痛快快地給一個無辜的人定罪，還能暢所欲言地把英雄的兒子趕出村子、自生自滅？」

    那嚮導被噎得半個字都說不出，臉色漲紅。

    「好了，先別吵。」為首的S級嚮導忽然開口，「別嚇到那群孩子。」

    ——對於最近發生的諸多變化，每個村子的態度都不同，有的沉默有的觀望，也有的相當牴觸，甚至不惜懸賞通緝。

    隊伍里的嚮導和哨兵來自不同的村子，他們的態度，很大程度也就代表了村莊的表態。

    S級嚮導又看了看那片金黃的落葉。

    看衣著打扮，這些孩子大概都是附近村落里跑出來的。

    這附近的村莊對那群銀斗篷最為友好，直到現在，還有人每天都在竹竿高處放上最新鮮的麥餅，要麼就舉起一筐紅薯、幾穗玉米，一袋超級大土豆。

    村子裡的孩子都跟著學，也穿上了白色或是淺灰色的大兜帽小斗篷。銀色的織料實在不大好找，但在日影斑駁的林子裡，看著其實差別不大。

    也是因為這個原因，這支由各個村莊組成的S級哨兵和嚮導的隊伍追了好些天，動輒撲空不說，還得把捉錯的孩子灰溜溜送回去。

    「還是小孩子好，一點煩惱都沒有。」

    有個哨兵感慨，又有點好奇：「不過是不是太安靜了——這麼大點的普通人家孩子，玩起來都這麼不出聲嗎？」

    「他們不是普通的孩子。」那個S級嚮導說，「他們是緘默者。」

    好幾個哨兵跟嚮導錯愕瞪圓了眼睛：「……什麼？」

    「這些都是緘默者，只是沒去白塔註冊，我察覺到他們的領域波動了。」S級嚮導說，「這個世界的緘默者比我們想的多。」

    只是都被藏起來了。

    有很多家長，在孩子覺醒成緘默者的那一刻，就已經預見了將來坎坷的命運。

    所以大人們會教孩子隱藏，會寧可讓自己的孩子做個普通人，會告訴小小的緘默者，在外面要活潑一點、開朗一點，一定要努力多說話。

    一定要努力多說話，努力合群，千萬不要被別人發現，你是個緘默者。

    這些孩子都非常聽話，也只有在秋天裡人跡罕至的樹林深處，才能重拾與生俱來的安靜和緘默，靜悄悄地玩、靜悄悄地在落葉里打滾，連笑都沒有聲音。

    「這個世界的規則就是這樣……S級嚮導的領域裡，已經滲透了『規則』，我們是規則的一部分。」

    旁邊的人低聲提醒：「如果質疑的話，力量會削弱的。」

    「世上有太多不幸……我們沒辦法都管。」先前那個被噎得面紅耳赤的嚮導沉默半晌，才又說，「絕大多數人——」

    他話還沒說完，錯愕地止住話頭，追上自己的哨兵：「你幹什麼去？！」

    「啊，我不幹了。」那個S級哨兵是隊伍里最年輕的，笑嘻嘻擺手，「隨便吧隨便吧，我去找那群孩子玩，我早就想在落葉里打滾了。」

    他一邊說，一邊掀開身上的任務者斗篷，隨手團了團扔進領域。

    「你這是什麼意思？！」那嚮導扯著他不鬆手，急道，「你不需要言語引導了？」

    年輕的S級哨兵點點頭，表情還挺正經：「我不需要屁話引導了，我覺得你在說屁話。」

    被噎到說不出話的嚮導：「……」

    「我不贊同言語的絕對自由，不贊同傷害人的話不需要代價，世上有諸多不幸，我見一個管一個。」年輕哨兵朝那個嚮導做鬼臉，「不過你這種我可不管。」

    他做了個斬斷領域的手勢，空氣悄然波動一瞬：「我放棄聆聽你的聲音，我要走了。」

    在離別類型的「言語」里，這是最不留餘地、最斬釘截鐵的一句。

    那嚮導的精神領域巨震，他臉色蒼白，看向為首的S級嚮導：「請您快攔住他！即使是S級的哨兵，沒了言語的引領，也只是個強一點的普通人……」

    年輕的S級哨兵相當好奇：「做普通人也犯你們的法，要被你們定罪驅逐嗎？」

    那嚮導在原地滯住，神色僵硬錯愕。

    為首的S級嚮導還在看那群安靜玩耍的小緘默者，他收回視線問：「你做這個選擇，是認真思考過，不是年輕氣盛，是這樣嗎？」