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    「這不能叫規則。」傀儡師說，「這是私刑。」

    時潤聲怔了下，仰起頭問：「什麼是私刑？」

    「假如你有了某種力量。」傀儡師沒有回答，反而問了個新的問題，「你會用它傷害別人嗎？」

    「不會。」小緘默者沒有猶豫，「那是錯誤的。」

    傀儡師問：「擁有力量以後，就想著去發泄，想要成群結隊地施虐施暴，這是什麼？」

    時潤聲遲疑了半晌，才輕聲回答：「……是獸。」

    是獸。

    只有獸才會成群結隊，蜂擁著撲上去，惡狠狠撕咬獵物。

    只有失控的古獸靈，才會毫無理由的亮出獠牙，想要把無辜的人咬碎。

    傀儡師點了點頭：「就是這樣。」

    言語的確是種太容易失控的力量，這種力量太易得、太不具限制，這的確是問題的根源，但並非唯一的成因。

    總有些人濫用私刑，他們只是要宣洩惡意，只是要找一個受害者撕碎，但受害者也是人，所以他們發明了個詞叫「原罪」。

    他們私自給無辜的人定罪，這個過程講不清道理，無從申辯，因為定罪的人不在乎這罪名是不是真的。

    他們只是要把人變成獵物，變成可供撕咬的對象，這樣的私刑，無權稱之為規則。

    因為規則是用來約束人的。

    而這些人，其實早已在不知不覺間，成了「獸」。

    小緘默者從沒聽過這些道理，時潤聲一動不動地坐著，抬起頭看著傀儡師，柔軟的短髮被風撥開，露出額角的傷疤。

    那是時潤聲在父母的葬禮上，被石頭砸傷的。

    小緘默者的醫療技能覺醒以後，能夠自己處理絕大部分傷口，只有這一處傷好好壞壞，拖了近一年。

    傷口癒合了以後，那裡就留下了一道疤，每次再遇到村子裡的人，就會燒灼著開始疼。

    「這些人其實是被獸靈影響了。」傀儡師說，「如果不讓他們醒過來，他們就會逐漸忘記自己是人，變成真的獸群，在林子裡遊蕩。」

    小緘默者：「！！」

    「……」系統潛伏在後台，忍不住舉手，「宿，宿主，這個世界好像沒有這種設定。」

    正處於叛逆期晚期、還有九萬九千九百九十九盆花沒種的反派大BOSS想得很開：「這個世界原本也沒有滑梯，但講一講道理，就會有了。」

    系統：「……」

    系統毫無懸念地被說服，接過宿主從後台投送的小紙條，照著上面的筆跡，拿著小錘子小鑿子鐺鐺鐺刻在新版《緘默者手記》上。

    「請問……有讓他們清醒過來的辦法嗎？」小緘默者什麼都信，聽得異常緊張，「變成獸群，又會傷害更多人的。」

    還有可能傷害無辜的小動物，比如小鳥，還有在啃蘋果的小野豬。

    銀線好像不太能分辨清楚家豬和野豬，帶著「再次尋找七隻小豬」的任務，這一會兒已經抓錯三隻正在散步的無辜小野豬了。

    「有。」十九歲的反派大BOSS點了點頭，「揍他們。」

    小緘默者：「！！！」

    系統：「…………」

    系統勤勤懇懇，繼續在新版《緘默者手記》上補充相關內容，並從一條銀線那裡接過了新的配圖紙條，補上栩栩如生按著人揍的小火柴人。

    「只有這一種辦法，這是種很頑固、沒辦法用講道理驅除的影響。」

    傀儡師告訴小緘默者：「被獸靈影響的人，最初的表現就是聽不進去別人說的話，不論怎麼說，都還是固執地要用力量傷害別人。」

    傀儡師低頭問：「你見過這種人嗎？」

    時潤聲見過很多這種人，小緘默者蹙緊眉，憂心忡忡點頭。

    傀儡師說：「你是負責守護的緘默者，其實這也應當是你的職責，這比擊退有形的獸靈重要多了。」

    有形的獸靈起碼可以提防、可以戰鬥和封印，知道該如何防備。

    如果是看不到摸不著的影響，連防範都沒辦法防範，自然更危險，更難以應付。

    這話一聽就很有道理，小緘默者不自覺地攥了攥拳，胸口起伏了兩下。

    「我……可能疏忽了很多次。」時潤聲小聲問，「如果我沒有及時處理，他們會被影響得更嚴重嗎？」

    「會。」傀儡師用銀線戳戳他，「這樣看來，你可稍微有一點不夠稱職。」

    小緘默者也這樣想，攥緊了拳，滿腔自責地低頭。

    「欺凌弱小、濫施暴力、濫用私刑，這些事凡是做成一次，被獸靈侵蝕的程度就會深一點。」

    傀儡師問：「你還能想起他們欺負你的時候，表情是什麼樣的嗎？」

    小緘默者凝神想了半天，倏地抬頭，臉色隱隱泛白。

    ——最開始的時候，針對時潤聲的，其實還只是幾個孩子。

    那幾個孩子都是父母犧牲在任務里的孤兒，因為是孤兒，在學校和村子裡難免被欺負，也受了不少排擠。

    他們和時潤聲的年齡相近，聽見大人的議論，就恨時家恨得不行，這種恨自然全落在了時潤聲身上。

    不知什麼時候，開始有人神神秘秘地說，時家那對A級的哨兵跟嚮導，肯定是早就知道兒子要覺醒成緘默者——要不然的話，怎麼那麼早就開始替緘默者鋪路呢？

    那對A級哨兵和嚮導，肯定是不想自己的兒子當血包，不想自己的兒子被帶進隊伍里，受那種對待。