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    像在招手，所以大狼狗掙脫了鎖鏈，哀鳴著追上去，追了一路。

    後來再也沒人見過時潤聲的大狼狗。

    這種事沒多少人在意。只是偶爾有執行任務的隊伍回來說，森林裡仿佛又多了只新的獸靈，見到兜帽就要湊過去嗅一嗅。

    獸靈會翻肚皮、會搖尾巴，但從不對著人，只是對著一棵小杜仲樹。

    它叼著透明的鎖鏈，把鎖鏈的另一端遞給小杜仲樹。

    發現樹不動，它就一圈一圈，叼著鎖鏈繞住樹幹，把自己拴住。

    它守著樹等風來，等風搖動小杜仲樹的枝條，等風帶小杜仲樹摸它。

    ……

    穆瑜走到大狼狗身邊，用一根帶肉的大骨頭，交換走了大狼狗在身後護著的、正在草地上沉睡的小緘默者。

    「宿主，現在是一切的起點。」系統匯報時間線，「這是時潤聲第一次被拋下。」

    「傷害轉移」是緘默者最常被使用的方式之一。他們可以和哨兵、嚮導任意匹配，所以只要被納入嚮導空間，就能在言語的指引下，成為一切傷害的承擔者。

    在任何世界其實都是這樣——即使是那些言語無法具象，留不下實質性傷害的世界，那些寡言安靜、秉性純厚溫柔的孩子，也是最容易被遷怒發泄，被拿來撒氣的對象。

    當言語能化為刀匕，留下的傷痕只會更深，更鮮明、直接和殘忍。

    這是時潤聲第一次被丟在原地，卻不是時潤聲第一次受傷。

    在他主動去找杜槲，想要幫忙、想要靠自己努力承擔責任，想要成為這個家的一員的時候，其實就被實驗過了這一類的言語。

    時潤聲不記得這些事。

    他不記得那些生效的言語，杜槲抹去了他的記憶，小緘默者偶爾在夢中悸慄，卻想不起自己為什麼流淚。

    「不要躲。」被支配的、像是傀儡一樣的小木頭人，聽見耳邊的聲音，「你理當承擔這些。」

    「你該懂事，該認命，該聽我的話。」

    「沒有別的路可走。」

    那聲音宣判他：「你生來有罪。」

    杜槲把時潤聲帶回家，就是看中了他作為緘默者的特性。

    ——說白了，杜槲從一開始要的，就只不過是一個能移動的無限血包，一棵能剝皮的杜仲樹。

    這件事一開始還會對時潤聲隱瞞，後來杜槲用夢境灌輸的愧疚壓得他喘不上氣，就不再費力氣哄他。

    時潤聲像是無言的春雨，生來就要潤澤土地，供養草木萌芽生長，很容易就會接受那些有道理或是完全不講道理的、強加於他的責任。

    小小的緘默者在心裡對自己說，沒關係的，沒關係，只是因為自己還不夠強，還不夠努力。

    等自己變得夠強了，就能背負這些責任，就能償還欠的債。

    等債都償乾淨了，他就是自由的。

    哥哥答應過他，等他長大了，就能去外面遊歷。

    緘默者天生就親近自然，他們能聽見自然無言的、沉默而宏大的聲音，最適合四處遊歷增長見識，提升自己的專精技能。

    能自由自在地走遍山川和森林、能在想回家的時候就回家，抱著大狼狗躺在院子裡睡個好覺。

    這就是時潤聲的全部理想。

    時潤聲一直都沒有發現，杜槲在說起「我家的緘默者」時的語氣，是和說起家裡的某樣東西、說起那條狼狗一樣的。

    ……當然，就算發現了，小緘默者大概也不會察覺出什麼不對。

    畢竟在時潤聲的心裡，大狼狗也是這家的重要成員，也是必須敞開心扉、真誠相待的家人。

    穆瑜點了點頭，給小緘默者真誠相待的家人又加了根大骨頭：「原本的傀儡師去了什麼地方？」

    系統也正在工作群緊急八卦：「他很有當反派的潛質和天賦……就被穿書局吸納，給了編制轉正，去反派部門做員工了。」

    「局裡的反派部門很缺人，而且員工的命都不太好。」系統翻聊天記錄，「為了不挨揍，總要倒賠給任務者錢……」

    一人一統在關鍵詞裡「叮」了一聲，隔著歡天喜地啃骨頭的大狼狗，抬頭對視。

    「不合適。」穆瑜比較清醒，「我們的初衷是退休。」

    他沒有畫方框，也沒有按照這個世界的規則使用「言語」，而是打開藥箱，繼續用最基礎的方法，有條不紊地處理時潤聲身上那些傷口。

    花錢是為了控制最終考核的進度。

    最終考核是為了退休，選擇一個喜歡的世界定居。

    不能只是聽到可以追著人送錢，就跑去反派部門當必須上班的正式員工。

    系統也清醒過來，落在時潤聲的頭上，看著宿主給小緘默者治傷：「對對……」

    話是這麼說，不過現在的情況，他們也已經是編外員工了。

    畢竟現年十九歲的穆瑜，已經繼承了反派的使命和意志。

    他們拿著麻袋，在傀儡師第一次暗中窺探小緘默者、試圖誘拐的關鍵節點，乾淨利落下了手。

    「在原世界線里，時潤聲這次沒有被拐走。」

    系統按關鍵詞檢索，給宿主匯報：「他很警惕，沒讓傀儡師得手，在今晚追上了隊伍，被杜槲帶回了家。」

    系統說：「宿主，我們雖然把崽、把小木頭人用麻袋套回來了，但未必能留得住他。」