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    溫見寧直覺是出了什麼事，點完菜後問起，才知原來果真如他上次所說，由於前線吃緊，他們這一期的空校學生要提前畢業奔赴前線了。

    這一去，不知他何時才能回來，甚至不知他還能不能平安歸來。

    她想了想，咽下口中的食物才道：「今天這頓飯我們來請客吧，只當是給你餞別。」

    周應煌看她一眼，也沒說好還是不好，只放下筷子，仿佛下定了決心般慢慢道：「我這一走不知還能不能活著回來，只有一件事我始終放心不下。」

    她下意識扭頭看了眼旁邊的阮問筠，卻發現另外兩人正一臉緊張地注視著她。

    溫見寧就是再遲鈍，這會也覺出不對勁了。

    可她怎麼也想不通究竟是怎麼一回事，只聽周應煌繼續說：「我有個妹妹，早年走丟了。這幾年我一直在尋找她的下落，可一直沒有音訊。好在年初在香港時，總算打聽到了……」

    溫見寧的笑容漸漸凝固在臉上。

    她看著對面的青年嘴巴張張合合，絮絮叨叨地說著令人聽不懂的話。

    周應煌是那種濃眉大眼的長相，相貌英氣又不失誠懇正直，隱約中似乎有點記憶里虎生的影子。但隔了很多年，虎生的模樣早已模糊不清，她也不確定是不是自己看岔了，直到漸漸回過神來，這才聽到他絮絮的說話聲一句句往耳朵里鑽。

    周應煌，不，虎生說，當年明家把她送走後不久，他離開平橋村跑到鎮上，正好趕上來抓兵丁的人，就這樣被稀里糊塗地帶走了。他跑過幾次，挨過幾次打，後來就老實了。

    他跟的那支隊伍發不出糧餉，有一日底下的士兵譁變，他趁亂跑了出去，一邊在街頭乞討，一邊找回家的路。直到有一日他實在餓得昏了頭，當街搶了一位夫人的手袋，打開從裡面厚厚的鈔票摸了一張，又想偷偷把手袋還回去，卻被人當場逮住。好在那位丟了手袋的夫人心善，非但沒有讓人把他毒打一頓，反而還十分好心地讓他填飽了肚子。

    那位好心的夫人就是周夫人。

    他與周夫人早夭的二兒子相貌有幾分相似，後來被周家收為養子。

    多年來他一直沒忘打聽父母的下落，直至幾年前才尋到明貴夫婦的蹤跡。兩人多年來遍尋兒子不得，只能在他鄉做點小生意賺錢餬口。然而明貴夫婦二人多年積勞成疾，疾痛纏身，被他接走後，一家人沒過幾天團圓日子，他們就雙雙去世了。

    臨終前，明李氏拉著他的手，讓他務必照顧好妹妹阿菅。

    直至這時，周應煌這才真正開始打聽起她的下落。

    少年時他只是周家的養子，雖有心和妹妹通信，卻不敢給周家人說，怕他們嫌麻煩。當時他只想著她做大戶人家的小姐，日子應該會過得很好，也沒有用心找她。

    這回借給明貴夫婦扶靈回鄉的機會，他終於得以去淮城溫家打聽情況。

    可溫見寧當初在老宅待的時間並不長，府里的下人們多半已不記得還有這麼個小姐了，拿錢的人只糊弄他說溫見寧早已死了。周應煌再追問埋在哪裡，對方也語焉不詳。

    最後，他只能失望而歸。

    直到他後來在報紙上看到了溫見寧以本名所寫的《永定橋》，這才從沙發上跳了起來，連忙又找人四處打聽，聽說溫家搬去了上海，就派人去溫公館。然而溫家人對外十分避諱提起溫見寧的事，甚至還想反過來順藤摸瓜查出他的身份。

    周應煌只好把目光投向發表她文章的那份報紙，找上了鍾家，並親自登門拜訪。

    儘管一提到那位和他妹妹同名的作家，鍾父總會岔開話題，可這樣非但沒有澆滅他的希望，反而愈發讓他覺得，從鍾家可能找到明菅的下落，來的次數越發頻繁。

    然而他的態度越急切，鍾家人的口風反而越嚴實，故而頭一年裡，他沒能打聽到絲毫有用的消息，開學後只能失望地返回昆明空校繼續訓練，打算等寒假時再去詢問。

    去賀家祝壽的那一次，他只覺溫見寧的眉眼和記憶中的人十分相似，有心上去問問。可在溫柏青過來後，他誤以為兩人是親兄妹，又陰差陽錯地放了過去。

    再後來，無論是在聯大，還是在鍾家碰到溫見寧時，他們仍是對面不相識。

    直到他與鍾薈的父母坦白情況，這才漸漸獲取了他們的信任。

    不過，這同樣不是件容易的事。

    溫見寧很少提到她早年的事，鍾薈對她這些過往也只是一知半解，不過兩相驗證之下，最終她還是選擇相信了他的話，在那之後也極力幫忙促進他們兄妹的感情。年初在香港時，鍾薈父母甚至曾有心讓他們兄妹相認，可最後卻被周應煌拒絕了。

    他擔心貿然相認，反而會讓她牴觸，所以一直拖至今日。事實上若不是他們這一期突然要提前趕赴前線，只怕他還要再等些時日，等和溫見寧的關係再熟稔些，才會跟她徹底攤牌。

    周應煌一口氣把這些都說完後，才發現對面的女孩一直在靜靜地聽著。

    昏黃的電燈光下，她神色沉靜，沒有一絲異樣，也沒有流露出一絲情緒。她的表現太平靜了，讓他們一時摸不准她是還在生氣，還是不肯相信他們的話。

    周應煌與另外兩人對了個眼色，恰好菜已上齊了，她們連忙張羅起吃飯來。

    最終大家草草地吃完了這頓飯，沉默著各自離開了。