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    這段時間她接連又在報刊上發表了幾首小詩，嘲弄起溫見寧來格外有底氣。

    見繡在一旁拉住她小聲道：「見宛——」

    這兩人從小就不對付，好在一方懶得計較，另一方的冷嘲熱諷也起不了作用。可自從成人禮那回衝突後，這段日子兩人卻是針尖對麥芒，誰都不肯退讓半步。

    溫見寧垂眼：「我自然比不得見宛小姐才華橫溢，不過說起體弱多病，倒是見宛小姐多心，我畢竟是鄉下丫頭出身，還是有一把蠻力的。」

    上一次事後她也算看明白了，見宛就是個虛張聲勢的紙老虎，越是對她客氣，她反而愈發張牙舞爪。反之嚇唬她幾次，她還能安分幾天。

    見宛聽出她話里的威脅之意，一時又氣又怕，漲紅了臉轉頭告狀道：「姑母，你看她——」

    溫靜姝樂得看她們爭鬥，被見宛叫到，這才不得已出來做個裁判：「好了，你姐姐也是為你好，你整日待在房間裡確實不像樣子，從明日起你和姐姐們一起出去玩。見宛你也是，教訓妹妹也不應當用這種口吻。」

    她這話偏向誰，簡直一目了然。

    見宛得意洋洋地瞟了溫見寧一眼。

    梅珊打圓場道：「好了，快要開飯了，你們都去洗手。」

    兩個女孩不約而同地冷哼一聲，雙雙別過頭去。

    …

    雖被溫靜姝說了一通，但溫見寧並未往心裡去，依舊我行我素。

    一日下午，她正在房間裡構思故事框架，傭人敲門送來了她的信。

    打開一看，恰巧是齊先生的信到了。

    齊先生的回信里果然提到了當年和她同租的房客。

    那人名叫孟鸝，原是塘西的妓女。當年齊先生曾和她相處了有半年時間，知道她也是個苦命人，後來被拐賣到香港了，這才淪落風塵，但為人不壞。

    溫見寧要打聽塘西的人事，找孟鸝就可以。

    不過齊先生在信中再三告誡溫見寧，切記不可孤身一人去塘西附近逗留，而後才給出了那個叫孟鸝的女人的聯繫方式。

    溫見寧抄下地址後，先是提筆給齊先生回信，感謝她的幫忙。

    寫到一半，她猶豫了一下，還是沒敢把寫通俗小說的事告訴齊先生。

    不僅如此，因為最近她忙著準備新的小說，這次也沒有習作寄過去，只能編了個藉口，說是暑假裡學校布置的功課太多要忙，有時間會補上。

    這是她第一次對齊先生撒謊，下筆時掌心都出了汗。

    有好幾次，溫見寧都把信紙揉成了團要主動向齊先生承認一切，可最終她還是照著原來的信重新謄抄了一份，塞入信封里。

    等寄出信後，她才開始琢磨和這個孟鸝如何聯繫的事。

    出於諸多方面的考慮，溫見寧最終沒有用溫家別墅的地址和孟鸝聯絡，而是從之前的那家書店寄信，由書店老闆代為接收轉交。

    因為先前有過和方鳴鶴見面的經歷，這一次溫見寧熟練多了。

    一來一往，兩人很快約定了見面的時間，地點還在那間青鳥咖啡館。

    會面當日，溫見寧提前二十分鐘抵達，可坐下等了一個多小時後，對方才姍姍來遲。

    溫見寧當時正在低頭翻看隨身帶來的筆記，突地聽到身後傳來高跟鞋跟的叩地聲。

    還未來得及抬頭，眼角的餘光就瞥到一團黑底黛綠的影子飄來，在她對面的位子上落座，隨之飄來的還有一股濃重嗆人的脂粉味。

    溫見寧合上筆記本，抬頭向對面看去。

    六年前她曾見過孟鸝一次，只是當年在齊先生住處匆匆一瞥，對她何等相貌並不清楚。

    今日其實是她第一次見到這個女人的正臉。

    這個名叫孟鸝的女人四十多歲，一頭燙卷的烏髮仿若雲鬟，臉上的皮肉已經鬆弛，眼尾也有了細細的紋路，甚至還蓋了厚厚的脂粉，只一雙似睡非睡的眼看向溫見寧時，仿佛還能勾人魂魄。這等年紀還風韻猶存，更不用想年輕的時候是何等美人。

    她身上穿件烏絨滾邊的黑底碎綠花香雲綢旗袍，戴一串珍珠項鍊，拎著玉色軟緞的手袋，正是畫報上塘西阿姑們的典型打扮。

    溫見寧畢竟跟溫靜姝、梅珊那等人物同一屋檐下住了幾年，雖然交際的手腕沒學來幾成，但眼力已練出來了：孟鸝的髮根已很久沒有補燙了，身上旗袍的樣式也是幾年前流行的，更何況香雲綢的料子本就不值錢，那手袋倒還不錯，只是上有幾處已經勾絲了，至於珍珠項鍊的成色，更是不堪。

    她只看了片刻就收回目光，心裡大致有了數。

    溫見寧在打量孟鸝的同時，對方也瞥了她幾眼。

    眼前的女孩生了一張秀氣的鵝蛋臉，眉眼雖還未長開，卻看得出是個少見的美人胚子。年齡大約十五六，或許還更小，只因神態沉穩，看著給人一種早熟感。一身打扮雖然樸素得如同普通學生，但坐姿儀態一看便知是好人家出身的，更何況家裡還能請得起齊佩珍這樣的家庭教師，顯然非富即貴。

    只是她打量人時那種小大人的神情，還是掩不住青澀。如果不是從前欠了她老師的人情，孟鸝今天才不會大老遠跑一趟見一個乳臭未乾的小丫頭。

    雖然對方遲到了很久，不過是溫見寧有求於人，她還是客氣道：「孟女士，您好。我是之前給您寫過信的溫見寧，想和您打聽家裡一位親人的下落。」