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    「換衣服？」

    梅珊冷哼一聲道，嫌棄道：「你難不成想穿著這一身出去見人。你不嫌丟溫家的臉，我倒還怕丟了我的人呢。」

    阿菅低頭看著自己身上的灰色舊短襖和窄腳褲，這已是舅母為了把她體面地送走，特意找出的。但她也知道，這身衣服確實穿了去溫家那種大戶人家是寒磣的，默不作聲地低垂著眼看著地上。

    梅珊仍閉著眼吩咐道：「衣服在凳子上，自己拿了穿。」

    阿菅四處一看，很快在一張圓凳上找到了梅珊準備的衣服，簇新的雪青色元寶領絨面短襖，純黑色細褶裙以及一雙鋥亮的圓頭黑皮鞋，還有雪白的裡衣襪子等。

    她抬頭飛快地看了一眼床上的梅珊，彆扭地扯出拔步床的紗帳擋住在身前，才開始換衣服。先是裡衣，而後襖裙，最後換上襪子與皮鞋。

    梅珊躺在床上，只聽見屋內一陣窸窸窣窣的聲響，很快復歸寂靜。

    「換好了。」

    阿菅扯了一下衣角，頗不習慣地說。

    梅珊抬了眼，右胳膊撐起半邊身子轉過來，一頭捲髮隨之散落在她雪白的肩頭上。她眯著眼把阿菅上上下下打量了一遍，才道：「還是不大合身，等回頭快到家之前，我再給你換一身行頭。」

    當初聽來的消息，按理說這丫頭如今應該有六歲大了。可明家日子過得苦，她生得又瘦小，如今看起來反而還要小。短襖成了長襖，空蕩蕩地罩在她身上，寬大的袖管里露出她一雙蘆柴棒般細瘦的手腕,不是一定點半點地不合身；豎起來的領子幾乎把她整截脖子都遮去了，顏色也襯得她的臉又黑又黃。

    唯一還算合適的，便只有腳上的皮鞋了。

    她還未纏過足。

    梅珊忍著笑道：「你走兩步。」

    阿菅依言向前走了兩步。

    她身上穿的細褶子裙，成千上百條細褶子，人稍微一晃，裙面就如波光粼粼而動，更別提她這麼一邁出步子來，裙擺簡直猶如狂風駭浪，看得梅珊咯咯地笑。

    時下雖然外頭的風氣不比從前，但大戶人家的規矩仍然多，女兒家講究儀態，就看這裙擺上的細褶。教養好的閨秀，走起路來蓮步姍姍，裙下只微露一點繡鞋尖，褶裙輕輕擺動，猶如微風細雨，裙面平滑如湖，只偶爾有一絲漣漪。而阿菅顯然是不懂這些的。

    她雖不明白，但直覺對方是在嘲笑她，便停下腳步，冷冷地看著梅珊。

    梅珊笑吟吟地問她：「瞧你那眼神，好似要吃了我似的。你看，我又給了你舅母錢，又給你這樣好的新衣服穿。我對你好不好呀？」

    明菅倔強地抿了一下嘴角，很不領情：「我聽人說過，這世上除了骨肉至親，凡是對你好的，都必有所求。我勸你最好不要打我的主意，我是鄉下的野丫頭，惹惱了我，我可不會善罷甘休。」

    梅珊瞅了她一會，佯嗔道：「你這個小丫頭，倒是會欺負我這樣好脾性的人。換了溫家其他的人來，那一個個凶神惡煞的，看你還敢不敢。」

    「所以呢，到底為什麼？」

    明菅突然問道。

    梅珊挑眉：「什麼為什麼？」

    明菅問道：「即便我是溫家的孩子，不過是個女娃，承不了香火。聽說溫家也算是名門望族，想要找個人來過繼，也不是什麼難事。為什麼非要把我帶回去？」

    梅珊早先就覺得這丫頭看著小，心裡頭卻是極有主意的。如今再聽她這一番話說得口齒清楚，條理清晰，不由得又高看她幾眼。不過到底不過是一個鄉下的野丫頭，她再怎麼高看，也不過是從泥坑底到了地面上，還是要被梅珊踩在腳底下，用鞋跟碾上一碾。

    她笑吟吟地看著明菅，目光帶了一分憐憫道：「等去了你就知道了，溫家的人慣會在你們這些女娃身上作文章。你雖是個不值錢的丫頭，卻也有別的用處。」

    明菅皺緊了眉頭，不明白她什麼意思，但直覺梅珊話里的意思不好。

    她正思忖著，梅珊已經赤著腳走下來，伏在她耳邊吐氣如蘭，似嘆惋又似嘲諷道：

    「溫家的人吶，從根上就是爛的。」

    第五章

    當天中午，梅珊便帶著阿菅動身。

    眾人先離了明水鎮，走水路直奔縣城，再換乘小汽車向著淮城趕去。

    許是一路上看離家越來越遠，知道自己的命運已成定局，明菅這丫頭也終於安分下來。她雖不再刺人了，但整個人也沒了那股鮮活勁，仿佛一塊沒有靈魂的木頭，整日呆呆的，連那雙曾經讓梅珊都為之動容的杏眼都漸漸失去了光采。

    這天傍晚，梅珊她們一行人抵達一處縣城，要尋下榻的客棧。

    黑衣阿大坐在前頭開著車，剛轉過一個拐角，前頭正好有一群趕騾子車的占據了大半條街。

    他罵了一聲晦氣，只能跟著騾子車屁股後頭緩慢行駛著。

    明菅坐在車后座上，眼向窗外看。

    梅珊順著她的視線望去，只看見街角停著幾個拉黃包車的正在歇腳。他們都是清一色的打扮，頭上戴一頂破草帽，穿一身打補丁的汗衫，脖子上搭一條白汗巾，一臉窮苦相。

    恰好有個穿長衫的客人過去了，一群車夫頓時圍了上去。被選中的車夫歡天喜地，給客人殷勤地擦了座位後很快拉起雙輪車。他弓著腰跑在前面，像牛馬一樣賣力地拉著車跑得飛快。