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    「阿古達木王子，」楊世清笑眯眯的，臉上的肥肉一層擠著一層，「咱們中原有句俗話，叫「各掃自家門前雪，莫管他人瓦上霜」。」

    阿古達木鷹一般的目光冷冷掃過楊世清。

    楊世清聳聳肩，對想要把他生吞活剝的眼神視而不見:「今年收成不好，我們肅州也是泥菩薩過河自身難保……哪有餘糧賣給你們呢？」

    阿古達木眼中有痛色一閃而過，冷冷道道:「中原人，你承諾過會給我們供糧。」

    「那也得我們有糧啊，」楊世清攤手，嬉笑道，「給了你們烏厥人，我們吃什麼？」

    「再說了，你們現在有銀錢買嗎？」

    「這世道不好，又年年鬧災荒，你們烏厥除了手裡的彎刀還剩什麼？」楊世清語重心長地勸道，「阿古達木王子，要我這個粗人來說，你們還是去搶吧！」

    「你上次也是這樣說的，」阿古達木語氣極沖，「但是我們遇上了你們陛下的軍隊。」

    他們第一次受到了這麼強烈的抵抗，坐鎮軍中的人極會調兵遣將，即便有楊世清派來領路的中原人，他們竟然也沒有攻破哪怕一座城池，甚至連原來攻下的城池都被大晉軍隊重新奪回來了！

    鏖戰四月，他們一點好處都沒拿到，反而折兵損馬，死傷無數。

    「……那也是沒辦法，」楊世清打著哈哈，「誰知道朝廷派來的竟是個狠角色。」

    阿古達木:「…………」

    阿古達木沒再和這隻狡詐的肥狐狸繼續說話，他只是往楊世清前面那幾盤肉碟投去一眼，捏緊了茶杯。

    沒過半晌兒，他就起身離開，楊世清樂呵呵地送他走，恨不得他走得更快些。

    「王子……」迎上來的侍從慶格爾泰欲言又止，「怎麼樣？」

    「借不到。」阿古達木戾氣極重，「楊世清這個老東西……他不想幫我們，和中原的戰鬥讓這個懦夫害怕了。」

    慶格爾泰憂心忡忡:「可是黑蛇部和圖狼部已經斷糧好幾天了，再這樣下去，就要餓死人了！」

    餓死人不是小事，烏厥部族茹毛飲血，要是餓得被逼瘋了，殺自己部族老弱婦孺也說不定。

    「…………」阿古達木咬著牙，「那就去搶！」

    大漠狂風大作，冷風從嘉裕直下再往東行，吹進了長安城。

    立冬已過，長安開始下雪，雪不大，細細密密的落在枯枝上。

    徐應白穿著黑色的大氅，正坐在亭中與梅永下棋。

    棋盤上黑白二子錯落而行，梅永一身常服，鬚髮斑白，思考片刻落下一顆白子。

    徐應白看著棋盤一會兒，遺憾道:「梅先生，我又輸了。」

    梅永哈哈笑了兩聲:「是應白手下留情了。」

    亭外細雪簌簌而落，微小的雪聲窸窸窣窣的，徐應白抬起頭，呼出一口白氣。

    梅永也看向外面的雪色，過了一會兒開口問徐應白:「你師父近日如何？」

    徐應白轉過頭，揉了揉凍得發僵的手，溫聲道:「師父說他近日在參道，應是閉關去了，我替師父謝謝梅先生掛念。」

    「哼，參道，」梅永將棋盤上的棋子撿回去，「他倒是說得出來。」

    徐應白垂下眼睫，並不過多言語。

    忽然亭外一陣勁風襲來，徐應白右手下意識地往腰間一探，只是抓了個空，緊接著，懷裡忽然被塞了個湯婆子。

    踏雪而來的人一身陰戾寒霜氣，塞完湯婆子後在一邊站好，臉上仍嚴絲合縫地戴著那張紫金面具。

    暖烘烘的湯婆子讓徐應白凍僵的手指恢復了一些活力。

    「你的侍從倒是體貼，」梅永抬眼看了一下這貼心侍衛，忽而愣住了，「……你是……」

    徐應白手指摩挲著湯婆子的紋路，轉頭對付凌疑不緊不慢道:「你先退下。」

    付凌疑幾乎是在徐應白話音落下的一瞬就毫不猶豫地踏出了亭子，雪落了他滿身。

    「他是……」梅永語氣有點不確定，「付家的？」

    「是，他是付家的遺孤，」徐應白解釋道，「我將他從大獄裡面撈了出來。」

    梅永一瞬間有些失聲，緩了一會兒問道:「你救他是為了什麼？」

    謝曠教出來的這孩子，梅永心想，雖然與謝曠性格迥異，但是心眼卻和謝曠一樣多，千兒八百個數也數不清。

    因而梅永當然不會以為徐應白把人撈出來是因為好心。

    「我記得先生和武安侯私交甚篤，武安侯被降罪時，您也求過情，還因此險遭殺身之禍，」徐應白笑得溫柔可親，「因而我就把人提了出來，要先生欠我一個人情。」

    梅永看著徐應白，嘆氣道:「你即便這時候不把人撈出來，我以後也是要求你去救的。」

    「先生言重。」徐應白端得一副溫良恭儉讓，「這人也還有可用之處，武安侯一脈未絕，他日平冤昭雪，他就是我控指劉莽的活證。」

    「那事成之後，」梅永將最後一顆棋子放在棋簍裡面，「你放他自由吧。」

    「自然，」徐應白答應得乾脆利落，「事成之後，隨他天高海闊。」

    「那你要我做什麼？」梅永問。

    「梅先生，」徐應白笑了，「我想讓一道士進欽天監。」

    梅永面色一凜:「誰？」

    因為皇帝信奉鬼神與天命，欽天監自先帝以來便備受倚重，想擠進欽天監的人數不勝數，每逢欽天監升任調動，必然有一番人前來吏部送錢送寶。