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    「還不是老樣子，頭暈暈的沒什麼胃口，好容易吃下去的那些東西也一點兒都沒能留在自己個兒的肚子裡。」

    宋小花坐在她旁邊又寒暄了幾句，這才正色道：「大嫂抱恙，還要處理府中大大小小那麼多的事情，我本是不該再來煩你給你添堵的。不過仔細想了想，這件事說大不大，但說小也絕對不小。若就這麼算了，恐怕日後會留有隱患。」

    元氏聽她說得嚴重，不由撐著坐起了些：「弟妹，究竟什麼事，你但說無妨。」

    宋小花於是簡單將事情的經過說了一遍，又拿過兩樣證物給她看：「我相信，紫琴一定是被有心人給陷害了。這事如果不查清楚，難免還會有類似的情況再發生，防得了一次防不了兩次，就算鬧不出什麼人命官司大亂子，卻也平白影響了他們兄弟二人的感情，讓人看了笑話。大嫂若還有什麼不明白想要問的，我讓聽弦和王林也過來了，正在外面後著。」

    元氏白著一張臉搖搖頭，聲音有些發顫：「不用了，我還能不信弟妹你的話？這真是反了天了！堂堂的陸家後院居然出了這種下作事，趕明兒豈不是要人人自危提防著飯菜里有人下毒麼？！」說著喘了口氣，便揚聲讓人把紫琴叫來。

    大丫鬟紫琴大約十七八的年紀，玲瓏嬌小清秀可人，只是不笑時隱隱帶了幾分清冷之氣。自小入府，伺候元氏已有五六年了。

    進來時看到候在外屋的王林和聽弦，紫琴只是如常點了點頭，像是並不覺得他們的突然出現有什麼意外。倒是王林顯得有些激動，張了嘴想要說什麼，卻被一旁神情凝重的聽弦輕輕拉了下袖子，這才作罷。

    聽了元氏對前因後果的轉述，紫琴早已將下唇咬得幾乎滲出血來，開口時，聲音冷得仿佛能冒出寒氣：「謝謝大奶奶二奶奶對我的信任，容我斗膽，請讓趙姨娘房裡的媚兒過來說話。」

    一直幸災樂禍看戲的趙氏一聽事情居然繞到了自己的頭上，立馬拍起了桌子：「這好端端的又關媚兒什麼事？」

    宋小花實在搞不懂，元氏為何會如此縱容她，忍不住皺了眉斥責：「大嫂身子本就不妥貼，你還在這兒亂嚷嚷什麼？難道你房裡的人就這麼金貴，叫過來問兩句話都不成嗎？」

    趙氏上次被她給嚇了個夠嗆，倒也真不敢再硬碰硬，只好不甘不願地扯了嗓子叫人。

    宋小花見她這副找抽模樣又要發作，卻被元氏苦笑著拉住了。

    不多會兒，一個眉目如畫嫵媚入骨的女子搖擺著腰肢款款而來。

    宋小花心中不由一嘆，真是人如其名，一點兒也沒浪費了名字里的那個『媚』字。這要是半夜穿件白紗飄出去，被人家當狐狸精給潑了狗血都不冤枉。

    見過禮後，紫琴直接問她：「昨天晚上你是不是給了我兩塊醬牛肉？」

    「對呀，那是我表哥托人捎來的。」媚兒的聲音也很是柔媚，聽得人心裡忍不住發酥，她完全沒有察覺到屋裡諸人的表情有何不妥，兀自掩了嘴『咯咯』一陣嬌笑：「我知道，紫琴姐姐你雖然不愛吃這種肥膩死人的東西，可你那王哥哥愛吃嘛！」

    紫琴低了頭，再不作聲。

    宋小花則終於忍無可忍怒道：「你應該是知道我們家無缺更愛吃吧！」

    「什麼無缺？二奶奶園子裡的那條大狗麼？」

    媚兒還在發愣，趙氏卻一個耳光扇了過去：「賤 人，想害死我是不是？！」

    元氏仿佛累得很，重新又歪倒靠在榻上，長長地嘆道：「你想幫自己的主子出口氣，我也不是不能理解。但你這種做法，實在太過陰狠，我們陸家是再也留不得你了。」接著，又轉而對宋小花道：「弟妹，就當是看在我的面子上，把她攆出府去也就算了。既然那狗兒沒事，也就不要再追究別的了吧？」

    大戶人家的奴婢除了做通房和小妾外，到了婚嫁的年紀通常會由主子做主許配給門當戶對的人家。如果有想要自謀生路的而且賣身契的時間也到了，便會給上一筆足夠管下半輩子溫飽的銀錢，放出府去自謀生路。

    若是中途被攆出去，就等於兩手空空什麼都沒有了，攤上家中貧困的，很可能連日常生計都有問題。而且，在名聲方面也非常不好，將來想要安生立命，很難。

    宋小花一度有些不忍，但一想到她企圖害死宋無缺，到底還是硬起心腸點了頭。隨即，便起身告辭了。

    來到院子裡，才聽到一聲撕心裂肺的撞天冤，聲音再無柔媚，只余破了嗓子的悽厲，中間還夾雜著趙氏的斥罵。

    宋小花的身子僵了一下，然後抿了嘴繼續走，王林和聽弦默默地跟在後面。

    一直到了『念園』外的那片竹林邊，宋小花才開口：「你沒信錯人。」

    王林重重點了一下頭，又想起她在前面看不見，連忙應了一聲：「她不會害我的。」

    「媚兒知道無缺最愛吃那家出的醬牛肉，也知道你對無缺好，一定會省下給無缺吃。所以，才特地交給紫琴，想借紫琴的手來害無缺。到時候無缺一旦出事，我在盛怒之下，極有可能根本不會再追查緣由，直接以玩忽職守罪便把王林你給辦了。而你即便有所懷疑，卻再也沒有任何證據，更何況，念在對紫琴的情分上，你必然會誓死維護什麼都不說。這樣一來，便與她媚兒沒了半分干係。」

    宋小花像是急於想要說服什麼人似的語速極快一口氣說了下去：「她可能原本想，無缺即便聞出來有問題不吃，我們也大不了不理它或者乾脆給它換一份食物罷了。何曾想，我居然會為了一條狗而如此不依不饒。她自然不會知道，無缺在我的心裡，早已等同於家人……其實，說不定媚兒也不過是個替死鬼而已。真正的主謀可能就是趙氏，只可惜，大嫂擺明了要袒護她，不願再繼續追問。所以這次，也就只能殺雞儆猴，給她點厲害看看。如果再有下次，我一定不會輕易放過她！」