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    書房伺候的家奴把食匣拿進來，書房一律不許外人進，所以每次送湯，葳蕤院的婢子都只能候在外面。家奴將湯端出來放在小几上，揭開蓋子，後退了兩步。

    「侯爺。」家奴很有些緊張張信不明所以「那婢子說郡主特意交代要同您講，這湯……」他喉嚨哽了數下，閉著眼睛方脫口而出：「這湯選了上好的鹿鞭用溫水發透了，配上雞胸豬肘山藥枸杞人參，燉煮了三個時辰，食材都入味了，鹿鞭的粗皮雜質也都刮乾淨了，還請侯爺好好享用，別浪費了。」

    最後四個字落地，屋裡靜的跟沒人似的。半晌，家奴後頸都起汗了，張信才從榻上起來。

    葳蕤院裡，明月正坐在美人榻上和阿姜玩鬧。

    阿喬捏著手在屋裡來回走，時不時便往門口看。越想越後悔，怎的就依了郡主，同她一起胡鬧。

    張信來的很快，到了主屋外便聽見裡頭女子嬌俏的笑聲。

    「哈哈，阿姜你反應太慢了，你是不是故意讓著我的。」

    明月和阿姜玩的就是最簡單的手心打手背，她已經沐浴過了，頭髮散著用一根月白的絲帶繫著，中衣外披了一件素色褙子。

    阿喬當先看見張信進來，屈膝喚了聲侯爺。

    明月看見他，觀他面色如常，也瞧不出什麼。不過看這來的速度，怕是極在意的。

    「在玩什麼有趣的東西？」他撩開緇色的袍子，同她一起坐在美人榻上。

    明月說：「你手展開，平舉著。」

    他聽著做了，她就將自己的手擱在他下面。

    「就這樣。」她打了他一下，「你要往回躲，我打不著你就算你贏。」

    「明白了。」

    說完也不知怎麼就調過來，啪的一下，明月還沒反應過來手上就被狠狠打了一下。

    「你……」

    他力氣好大，她手背上一下子就火辣辣的。

    「夫君怎的欺負人！」明月抱著那隻手呼呼，控訴道。

    「你說為何？」他一隻手臂撐在膝上，身子朝她微斜，劍眉微挑，眼睛裡竟帶了些不易察覺的戲謔。

    「我怎知？」她不承認，反而舉著手到他跟前，「你看你把我手都打紅了。」委委屈屈地控訴：「力氣怎這樣大！」

    張信這才看了一眼，她手生的白又極嫩，便是平常稍稍重的捏一下都要留印子，更何況他剛才是真的想教訓她，自然沒收力氣，如今紅通通一塊兒，竟還有些腫。

    只是……怎這樣不經打想著又往她手上看了一眼「夫君平日裡不來就罷了，如今一來便欺負我。」

    她背過身去，抱著手好不委屈，耳朵卻支著，沒多久便聽他道：「是我沒輕重，傷了你，郡主大人有大量，便不要同我計較了。」

    明月微扭頭去看他，他面目難得幾分柔和，他生的本就不是凌厲長相，如今一軟化，便似湖中春水，勾的人心癢。

    「唔，我手還疼著呢，除非……」她轉過來，「你閉上眼。」

    「為何？」

    「你閉上就是。」

    他看了她一陣，終還是遂了她。

    閉上眼的張信像玉石去了稜角，溫潤又俊美。明月湊上去親他，他是習武之人，反應極快，下意識偏了下腦袋，她便只貼到他的唇角。

    她退回來，有些氣惱，床都上過了，親個嘴又怎麼了嘛僧氣。

    「夫君，我今日送的湯……」

    他吻上來，堵著她那張嘴，許久才停下。

    「你這女子，我竟不知你是乖巧，還是頑劣。」

    第9章 誓言

    昭平四十三年初春，皇后薨逝，諡號明憲。

    明月還記得那日天氣晴好，府里的玉蘭花將綻未綻，婢子領著內侍進來，跪倒在地說皇后娘娘薨了。

    「夜裡睡下，第二日已沒了聲息。」

    「太|祖母昨日悄悄哭了。」婉然拉著她同她講「你這幾日好好陪著她。」

    「我知道，只是嬸嬸我不明白。」她靠著她問：「娘娘那麼想太|祖母，都派劉內侍來了，太|祖母為什麼不進宮看看她呢？我也想阿娘，可我見不到了，所以我覺得娘娘好可憐呀。」

    明月被她乾淨的眼睛看著不知該如何開口，抬手摸了摸她雙丫髻上的髮帶才道：「也許太|祖母有她自己的原因吧，嬸嬸也不知道。」

    小姑娘眉眼耷下來大人似的嘆了口氣，明月抱著她輕輕拍了拍。

    過得幾日，玉蘭都開了，朵朵潔白立在枝頭，煞是好看。然而到了發引之日，城中下起了小雨，綿綿如絲。一夜起來，玉蘭落滿地，花瓣沾了塵泥，被婢子直接掃了去。

    皇后葬在梁溪縣的皇陵，送葬的隊伍從宮中出來，太子執意前往，於情於理張信也得跟著。

    五日後，張信回來了，卻未回府，而是進了宮。太子在虞祭上暈了過去，瓊林苑亂成了一團，城中百姓都說太子仁孝，這事自然也傳到府里來。老夫人聽了後，面色有些沉重。明月不知太子是不是故意的，只知道皇帝肯定不會喜歡。

    夜裡，婢子來報說侯爺歸來了，明月便帶著阿姜阿喬去了冉竹軒。

    阿姜執著燈在前面帶路，廊下昏暗，府中曲徑彎折，在漆黑雨夜裡更加蕭瑟。她從月洞門進去便見張信迎面過來。他身上裹著冰涼水汽，穿著喪服，外罩一件玄色披風，身形高大，步伐極快，看見她時，眼尾微抬，兩三步便到了跟前。