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    奴婢雖然沒按您的吩咐做，可也沒眼睜睜看您被楚姨娘害呀！還求葉姨娘看在奴婢萬般無奈的份上讓范媽媽放過大強哥吧，他家欠的錢，日後定會還上的。」

    葉蓁蓁心裡一沉，裙邊的手緊了緊，輕斥桃兒：「你這丫頭胡說什麼！我倒認得你是哪個麼！」

    沈芳菲看了桃兒一眼，隨即轉向葉蓁蓁，眼神犀利：「葉姨娘，事實俱在你還不承認麼？

    若是我沒記錯的話，葉姨娘娘家便營有藥材生意吧。要論起對著仙草的知之程度，恐怕沒一人能深得過你，更遑說用它來害人了。」

    說到這沈芳菲似是想起了什麼，猛地往前一步，盯著葉蓁蓁：「對了，我記得上次我與七爺在楚姨娘房中時，就親見你了送了些藥材過去，難不成你從那時起就已起了這暗害的心思？！」

    葉蓁蓁臉色攸地一變，一個頭磕在地上，哭道：「妾身沒有，七爺，奶奶，妾身真的沒有啊。」

    青灰色的理石地面發出咚咚的輕響。葉蓁蓁本就瑩白的小臉此刻蒼如紙片，右額角一道細長／的傷口處蜿蜒下些許血跡，和眼角的淚水混在一起，說不出的單薄狼狽。

    她連續磕了幾個頭，聽見沒人應聲，這才又怯怯的道：「妾身是無心的，妾身知道錯了，妾身知道錯了....」

    楚寧心裡一動，到底是誰從那時就起了心思......

    沈芳菲側過身來居高臨下的看著楚寧，剛沐浴完未及挽起的青絲柔順的垂在肩膀，室內的燈火從側面打在她妃色的衣衫上使得她整個人看起來十分柔和...然而，說出的話卻是凌厲已極：

    「妹妹，縱然葉姨娘不該存了害你的心思，可你更不應學了她的樣兒！到底是仗著七爺寵愛便要斗鬧頻頻麼？！」

    楚寧張了張嘴，正欲辯解，話在嘴邊轉了一圈卻變成：「妾身知錯。妾身不過是不想白白被人害了，又想藉此給葉姐姐一個警醒，這才會一時犯了糊塗，做出這等蠢事。還請七爺和奶奶寬恕，妾身此後定當以此為記，不習是非，不爭長短。」

    她說的極其緩慢，似乎在鄭重的表示著決心。屋裡的幾人不約而同的都看了她一眼。

    燕瑾忽而站了起來，冷聲斥道：「糊塗！」

    沈芳菲忙沖燕瑾一福身：「讓夫君看到今晚這一幕，為妻亦有管教不嚴之過。還請夫君責罰。」

    燕瑾眯著眼睛，自扶了沈芳菲起來：「這段時日你一直操心大搜的喪事，一時顧不上也是情理之中。」沈芳菲聽得丈夫如此體諒心裡十分受用，難過的道：「夫君看兩位妹妹應該如何處置？」

    燕瑾讓羅衣給自己續了茶復又返回桌旁，一副全不在意的表情：「內宅的事，自然是你做主。只一件，須得讓她二人長了這個記性。」

    會被趕出燕府？不不，應該不會。再怎麼樣，這也是家醜，她楚寧葉蓁蓁不怕丟這個臉，燕府還丟不起這個人。這一點楚寧早已想過，這也是為何她剛剛不多做辯解的原因之一。

    果然聽見沈芳菲說：「無育子嗣、見妒起惡、厭禍於人，這些足以將你們休出門去！」

    葉蓁蓁的肩微微抖了下。

    沈芳菲端詳這二人神色，停了半晌才接口，「今日念你們是初犯，姑且寬容一回。但剛剛七爺也說了，不施懲戒怕二位妹妹記不住今日的教訓。羅衣，帶兩位姨娘各去領十板子。」

    十板子，買個真相，也受個教訓。

    ——雀捕螳螂人捕雀，暗送無常死不知。

    楚寧和葉蓁蓁此時倒極有默契的對望了一眼，視線相撞後，又都若無其事的移開。

    外堂早有婆子擺了兩條長凳，兩人默默的爬上去，羅衣給她們嘴裡各塞了條手帕。

    ——你妹！活了兩世還是頭一回被打屁股。

    執刑的是沈芳菲屋裡的婆子，下手又黑又狠。楚寧咬著牙才沒嚎出來，青歌在旁邊看的直握拳。令楚寧意外的是葉蓁蓁竟也一聲沒吭，甚至比她還安靜。

    十板子打完，兩人冷汗直流，衣裙上也已有了斑斑血跡。儘管如此，兩人仍是要進裡屋繼續聽訓。

    沈芳菲的表情略顯心疼，讓倆人貼身的丫頭扶著，嘆了口氣仍是沉著聲音：「還望兩位妹妹牢記此次教訓，下次若是再有此類之事，可就不是一頓板子的事了。」

    楚寧葉蓁蓁異口同聲：「妾身謹記奶奶教誨。」

    沈芳菲點點頭：「我記得兩位妹妹都是識字的？」

    葉蓁蓁是富商之女，自小便知出身輕賤，想要嫁戶好人家，除了女紅外在其地方也下過些功夫，倒是認得些字，卻是不多，只限於一些藥材的名字，但聞言仍慢慢點了點頭。楚寧倒不知自己以前這個正主兒還識字，只得順著說道：「略識得幾個，認不全。」

    沈芳菲像是沒聽到，自顧自的吩咐：「那兩位妹妹便回各自院子思過一個月吧，各抄《女誡》二十遍。扣發兩個月的月例。」

    ——還要扣發月例...算你狠。

    沈芳菲擺擺手，示意她們可以從她眼前消失了。

    楚寧和葉蓁蓁又是行禮又是謝恩才退了出去，徒留一個桃兒還淒悽慘慘的跪在那。

    羅衣過來要將她領出去，卻聽燕瑾說：「這丫頭倒伶俐，我讓梓墨帶過去好好調／教一下。」

    沈芳菲一滯，隨即笑道：「現今夫君身邊就梓墨一個丫頭，倒是吃力些。夫君若是覺得這丫頭可用，我讓羅衣先教著，等教妥了就讓她過去。梓墨一個還要操持許多瑣事，想也顧不上教她。」