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    眾人紛紛相應，爭先恐後地把自己剛才搶時間抄的東西拿出來，等著提問。

    嚴舉十分尷尬，別說眼前這本，他連之前的都沒怎麼看過。

    章墨遠的註解書一直賣的很貴，他只能偷偷去書鋪里蹭著看，還得挑掌柜不注意的時侯。

    以掌柜對註解書的看重程度，他去十次能看完一頁就算不錯了，還是開頭那一頁。

    大家提的問題，他當然不可能會。

    蔣天縱看在眼裡，勾唇笑了一下。

    大約一刻鐘後，下人就喘著粗氣回來了。

    「如何？」

    下人湊過來，一五一十地把打聽到的事情說了，他找的恰好就是嚴家對面的李大娘，李大娘說的那叫一個詳細。

    蔣天縱聽完，露出一個「果然如此」的神情。

    看來還真是報應。

    那頭嚴舉已經讓大伙兒迷惑住了，畢竟學問這種事是裝不了的，懂就是懂，不懂就是不懂。

    「嚴兄，你這是怎麼了？」

    「莫非嚴兄身體不適，不然為何一個也答不上來？」

    嚴舉絞盡腦汁地編說辭，還沒等他想出來，那頭蔣天縱就替他答了，「因為他在撒謊。」

    「什麼？」

    「蔣公子，你說的撒謊是何意？」

    所有人都把視線放到蔣天縱身上，沒注意嚴舉聽到撒謊二字時下意識地瑟縮了一下。

    蔣天縱一邊走一邊道：「嚴舉的確是言哥兒的舅舅，這一點從血脈上來說倒是沒錯。」

    「那你為何說他撒謊？」

    「因為……」蔣天縱走到嚴舉面前，盯著他閃躲的眼神道：「當年言哥兒的阿爹是被他爹娘趕出去的，而且三十年來對他不聞不問。」

    蔣天縱刻意省略掉了林阿爹和林父的事，就當沒聽見。

    嚴舉嘴唇顫抖了兩下，這種場面對他這種極度喜好面子的人來說，簡直無異於被當眾扒光了衣裳。

    蔣天縱繼續道：「你們猜猜，嚴家爹娘為何突然想起了這個被自己丟棄三十年的哥兒？」

    有人試探著答道：「難道是因為言哥兒嫁給了章秀才？」

    蔣天縱笑笑，「只答對了一半。」

    「我知道了，他們看上了言哥兒掙的銀子，誰不知道言哥兒生意好？」

    「沒錯，事實就是如此。」

    蔣天縱一字一句道：「嚴家爹娘得知鎮上賣燒烤的林老闆居然是林阿爹的哥兒，便動了打秋風的主意。等他們到了嘉禾村，又得知言哥兒的相公居然是章秀才，這下他們可樂壞了，這可是雙喜臨門哪。」

    「嚴兄，我說的對嗎？」

    嚴舉終於醒過神來，他抬眼惡狠狠地瞪著蔣天縱，「蔣天縱，你家與我爹娘有舊怨，可我爹娘都這樣了，你為何還要編出這種惡毒的說辭來詆毀他們？」

    蔣天縱笑笑，「我說的對與不對，大家隨便去打聽一下自然就清楚了，不用我詆毀吧？」

    說完他看了眼燕柳和楊伋，意味深長道：「嚴家這種德行，互保一事你們不用再考慮考慮麼？」

    嚴舉立刻看向燕柳和楊伋，眼裡滿是恐慌。

    若燕柳和楊伋這個時候退縮，那其他人誰敢同他互結互保？

    若沒有人同他互結互保，他下月的院試怎麼辦？

    在他的目光注視下，燕柳和楊伋下意識地往後退了一步。

    「燕兄，楊兄，你們不要聽他胡說！」

    燕柳乾笑了一聲，表情僵硬道：「燕兄，你今年還是找別人吧，對不住。」

    楊伋也趕緊附和道：「對不住，燕兄，我考了這麼多年，實在賭不起了。」

    他賭不起，誰能賭得起呢？

    院試三年考兩次，錯過了這次就要等後年了。

    更何況若真因為嚴舉被連坐，那可不是失去一次考試機會的事，嚴重的話可能終生無法再考了。

    誰敢賭？

    嚴舉非常清楚，所以這一刻他絕望到發不出一點聲音來。

    燕柳和楊伋說完就趕緊拿上自己的書跑了，緊接著一個一個，屋裡的學子們迅速跑了個乾淨。

    只剩下蔣天縱和嚴舉。

    蔣天縱冷冷一笑，「多行不義必自斃。」

    說完他也轉身走了。

    嚴舉一下子癱軟在地，他知道，他的科舉生涯到底為止了。

    不光是他，嚴弘業的也是。

    當今聖上十分重視孝道和親情，現在他爹娘拋棄哥兒的事傳揚出去，別說互結和具結，他連名都報不上去。

    林阿爹把嚴弘業送回去後，順路在鎮上買了需要的食材帶回去。

    剛剛發生的新鮮事傳揚的最多，林阿爹去了幾家鋪子後，慢慢地就把事情拼湊了個大概。

    他沒去搭話，沉默地付了銀子就出了鋪子。

    對於嚴舉和嚴弘業，他並沒有抱歉之類的情感，畢竟這跟他無關。

    而且害他們的也不是他。

    林阿爹整理好買來的食材，然後一躍坐上牛車，朝嘉禾村的方向走去。

    很快鎮子就被他遠遠地甩在了身後。

    林阿爹越走越輕鬆，臉上也慢慢露出了笑容，好像曾經那些不堪的往事正在隨著這趟行程逐漸遠去。

    等到看見嘉禾村村口的那棵大榕樹時便徹底消失了。

    林阿爹長長地舒了口氣。

    *

    紀高馳的信五日後終於回過來，林言趕緊湊上去，急道：「他怎麼說？」