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    「這是現熬的骨頭湯，早上天冷，千里喝一些，身上能暖和起來。」賀雁來把小碗往千裡面前推了推，示意他趁熱喝。

    這骨頭湯不知道加了什麼秘料，竟和千里以前喝過的都完全不一樣，從第一口喝進去開始，千里就眉頭一挑，毫不間斷地連吃帶喝，把一大碗湯喝得乾乾淨淨。

    他剛一放碗把嘴一擦，明煦就在賀雁來的授意下又端上一個小碗來，賀雁來把蓋子掀開，小聲說：「昨晚喝了酒，今天頭要痛的。我讓明塵又給你熬了碗醒酒湯，喝了應該會好點。放心，天知地知你知我知。」

    賀雁來說著眨了眨眼。

    千里望著面前這碗黑乎乎的東西，表情跟剛才喝骨頭湯的時候完全不一樣了。他想說自己已經喝飽了，再喝要吐了，可惜他剛一抬眼，賀雁來就像生怕他不同意一樣，又變戲法一般掏出塊焦黃色的糖果。

    「喝下去以後，可以吃一塊糖，和昨天一樣。」賀雁來溫聲哄道。

    「......」千里喉結上下滾了滾，最後還是沒抵擋住誘惑，端起碗捏著鼻子全喝完了。

    這次，他剛把碗放下，還沒來得及叫苦，賀雁來就眼疾手快地把糖往他嘴裡一塞。

    甜甜的滋味自舌尖蔓延開，把剛才那點苦澀全部壓了下去。千里被堵得沒話說了，含著塊糖，有些不好意思地被賀雁來送去上朝了。

    「少爺對他怎麼這麼好啊。」

    賀雁來剛目送完千里消失在路口，耳邊就傳來明煦半是吃味半是疑惑的聲音。

    「嗯？」

    賀雁來轉身，正對上明煦不高興的臉，後者看著是心情不明媚，平日一張神采飛揚的小臉皺著，小聲嘟囔：「以前少爺都是這麼哄我吃藥的......」

    他勾唇，故意問：「這是誰啊，嘴撅得都能掛醬油瓶了？」

    眼看明煦更委屈了，賀雁來笑著收起逗弄人的心思，摸了摸鼻子，承認了：「千里雖是跟你一般年紀，但不知道在蘭羅都是怎麼長大的，看著笨拙又純質，讓人忍不住想多關照他些。再加上以前跟明塵明彰一起鬨你哄習慣了，所以看到千里就跟看到你小時候似的。」

    「哦——」明煦拖長聲音應了一聲，「那我現在就不能被哄了，有人代替我的位置了。」

    賀雁來氣笑了，仰頭對著某處喊道：「明塵，你弟弟想被你哄哄。」

    這回還沒等明塵回話，明煦就瞪大眼睛，飛快地逃竄走了。

    ——

    「今年蘭羅新打通了三個樞紐，與一個國家達成了互市協約，今年增收白銀十八萬兩。」

    蘭羅的議政主殿仿製大熙，雕樑畫棟，又添真龍花紋，兩側蟠龍金柱上刻有「天心佑夫一德，永言保之，厥求厥宇」的漢字。上朝制度也是定都此地後才學來的，蘭羅大臣身穿皮草襖褂，站成兩排，殿內擺設還是異域風采，此般看著多有些不協調。

    此刻，左首位上，阿爾薩蘭正向千里匯報今年的商賈情況。

    昨日千里就想聽，可是阿爾薩蘭以「家宴不談國事」為由，愣是拽著他扯東扯西，不談一個字。如今到了群臣面前才侃侃而談，倒像是不信任千里的能力一般。

    千里登基前幾日被大祭師關在屋裡惡補這幾年蘭羅的各項知識，現在應對阿爾薩蘭倒也勉強夠用，至少不會一問三不知，回答應對得都算得體。只是沒人看到，千里藏在袖子裡的手都是冷汗一片，指甲深深嵌進肉里，體現出他到底有多麼緊張。

    阿爾薩蘭今日與那天賀雁來見他時沒什麼兩樣，依舊是一身勁裝，頭髮胡亂散著，滄桑的面龐溝壑叢生，直將雙眼睛襯得更氣勢迫人。他心思微動，突然話題一轉，發問道：「大汗，另外，我還有一事拿不定主意。」

    「你說吧。」千里清了清嗓子，知道這才是阿爾薩蘭今天真正準備的發難。

    「與大熙交戰，我等死傷無數。如今將士屍骸已經撿拾完畢，不知大汗準備如何處置？」阿爾薩蘭問。

    不等千里回話，右首位上突然響起一道蒼老的男聲。

    「按照慣例，應該厚葬亡靈，撫恤親屬。」

    眾人循聲望去，只見一名頭髮灰白的老者，穿著蘭羅的傳統服飾，額頭上還有一些花樣的塗鴉，拄著狼頭柺杖，顫顫巍巍地撐起身子。

    見到他發話，千里緊繃的肩膀明顯鬆懈了下來，表情也放鬆了許多，贊道：「大祭師所言極是。」

    這就是陪伴蘭羅從一無所有到定都此地，風雨無阻的元老——大祭師。

    當時阿爾薩蘭一脈不服繼任大汗人選，也是大祭師力排眾議，扶持千里榮登大統，在群龍無首之際扶起了這個飄搖的蘭羅。

    阿爾薩蘭皮笑肉不笑地扯動兩下嘴角：「呵，祭師何必這麼著急搭話，我也是在詢問大汗的意見。」

    大祭師緩緩轉向阿爾薩蘭，渾濁的眼睛中閃過一絲不屑，沉聲道：「我也只是在回答葉護的問題罷了。」

    「只不過，大汗剛剛繼任沒幾天，就有規模這麼龐大的一場喪葬，不是個好兆頭。我以為，應該跟往年做出些不同來，以向上天展示大汗勤政愛民的誠意。」

    大祭師繼續道。

    阿爾薩蘭再度轉向千里，挑起一邊眉毛，順著大祭師的話發問：「大汗如何覺得呢？」

    千里默默攥緊了手指。

    良久，就在大祭師想出言幫他圓過去時，千里突然開口。