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    先皇曾留遺詔，藏於寢殿暗格，大監巫壇當眾宣讀遺詔，眾人於雪地俯首傾聽，傳位於晉王，人群中驀地倒吸一口冷氣，卻始終無人提出異議。

    晉王傷心過度，拒絕立刻即位，一拖再拖，朝中一時無主，皇后膝下無子，主動垂簾聽政，引得眾臣不滿，頗有禍起蕭牆之味，紛紛跪請晉王出面主持江山。

    這樣的結局，沒有人會猜到，也沒有人的利益受到嚴重的損害。

    晉王性情溫和，關注民生，又天資聰穎，得先皇重用喜愛，無人為此而激憤，只是紛紛猜測起先前二位爭奪得你死我活的王爺，究竟如何了？

    次日，又有消息傳出，德妃護子心切，早將興王宋琸接入宮中親自照料，可惜興王自幼崇敬先皇，得知先皇仙逝一事，無法承受失父之痛，當即吐血而亡。

    德妃隱於冷宮，拒絕所有人的探視，開始修佛誦經，只願下半輩子清淨。

    眾人惋惜，又頻頻猜測，怎會有如此巧合之事。

    消息封鎖如此迅速，只是偶爾有傳言某天晚上，宮中土生異變，竟然出動了御林軍，有宮人傳，當晚血流成河，慘絕人寰，而那晚之後，一批宮人突然無端消失，只是這都是宮人瞎傳，是真是假，自在人心。無人再敢將此事擺在明面上談，有成心讓其成為皇室密聞之意。

    而眾人更加好奇的則是，那欺上瞞下的睿王宋譽怎麼就跟人間蒸發了一樣，再也沒了消息呢？

    大雪已經停了兩日，外面還是一片白茫茫，放眼望去，光禿的樹枝掛滿了冰條，草地樹葉也積滿了厚雪。

    他們又重新回到了睿王府。

    府上冷清得緊，幾乎沒什麼人煙氣，許久不曾打掃在住人，家具上都蒙了一層薄薄的灰塵。

    時宴那晚受了些風寒，被帶回府上後，昏睡了幾日，而醒後嗓子又疼又啞，有人推門而入，時宴微微側頭，睜眼去看來者。

    是一位小小的姑娘。

    穿著粉絲衣裳，看起來年紀不大，十二三歲，扎著兩個小辮子，眼睛泛著怯生生的光，可時宴看著莫名地心裡很是喜歡。

    整個人就好像被丟在水中，身上綁了一塊沉重的石頭，拽著她往湖底沉。時宴想要起身，小姑娘立馬上前去攙扶她。

    時宴問：「你叫什麼名字？」

    「桃花。」聲音輕輕軟軟的，果真很是討人歡心。

    時宴又笑：「來府上多久了？」

    「回姑娘，三日了。」

    「哪裡人？」

    桃花說：「澧縣潛和鎮陝村人。」

    桃花伺候她下床穿衣服，時宴還不習慣被人如此細緻地照顧，連衣服都要她幫忙換，剛開始略顯侷促和緊張，不過看桃花這麼得心應手的模樣，也就將時宴那一點點笨拙都驅散了。

    她不免好奇問：「澧縣人，怎麼會在京城呢？」

    「家中發生變故，爹娘都死了，就剩我跟弟弟兩個人，弟弟年紀小，才六歲大，我們又沒什麼親人，我帶著他跟著來京的商人隊伍一路趕來，結果剛好碰到了公子，他問我會些什麼，我說我從小就打粗，什麼都會一旦，於是他就將我帶了回來。」

    「那你弟弟呢？才六歲，確實很小。」

    桃花搖搖頭，給時宴端來了藥汁，伺候她喝完後，又給她添了飯，考慮到時宴病中未愈，又添了一盤小點心。

    「他走丟了，在來京的路上，遇到了劫匪，商人們也無暇顧及我倆，我被推入灌木叢里昏了過去，醒來的時候他就不見了。」

    時宴覺得食之無味，又聽她這麼悽慘的身世，突然有種惺惺相惜的憐惜感，她剛碰到桃花的手，想示以安慰，沒想到桃花跟受驚的小寵物那樣，倏地一下抽回手跪在地上。

    「故、姑娘......」

    約莫是她初來乍到，還有些害怕，時宴知道是自己唐突了，趕緊叫她起來。

    「怎麼回事？」

    時宴聞聲而望，即刻眼睛冒出欣喜的光來，「殿下。」

    宋譽微微勾唇，眉目是難得一見的溫柔，沒有帶一絲雜質，不知已經多久，或許是從來不曾，時宴已經許久沒有見過這麼溫柔的神情了。

    宋譽進屋帶進一波冷氣，他只是輕輕看了一眼地上跪著的桃花，對她吩咐道：「你先出去。」

    桃花得了令埋著腦袋裡面跑了出去，走之前還貼心地替二人合上了門。

    宋譽笑她：「怎麼了？你嚇到她了？」

    時宴聳肩：「我只想摸摸她，嚇她不是我的本意。」

    宋譽在她旁邊坐下來，伸出手將人攬在懷裡，讓她坐在自己腿上，笑得聲線發顫：「那你也摸摸我。」

    時宴滿頭黑線，不想跟他說這些話，遂轉移話題：「你看起來又瘦了些。」

    宋譽道：「休息幾日就好了，你呢，你感覺怎麼樣？有沒有好一些？」

    時宴抿了抿嘴，聞著他身上淡淡的馨香以及中草藥味道，他垂眸看著時宴，睫毛長長的，在眼瞼處投下一片陰影，可現在白天，屋內日光充足，她又仔細看了看，才發現那不是陰影，是青色。

    看來又有幾日沒有休息好了，聽桃花說她昏睡的這幾天，宋譽夜不能寐，不是不想睡，而是睡不著。

    桃花說他心裡藏著事，但他將自己裹在一層冰冷的外衣中做掩飾，讓人覺得此人冷酷無情，且高傲不可攀。