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    吻上路楠的瞬間，一種警惕在他心頭生起。他在剎那間想起了自己和路楠接近的真正目的，這個害了許思文的罪魁禍首，他正吻著她。咬破路楠嘴唇的時候，宋滄無法明確地理清楚自己的心緒。他怨恨她，憎厭她——本該如此。

    但他被路楠推開的時候，舌尖嘗到的血液滋味，還是讓他有了短暫一霎的躁動。

    高宴啃著蘋果說：「你放棄路楠這條線吧，沒可能了。」

    宋滄嫌他煩，把手裡工具朝他扔去。

    本以為梁栩和章棋的名字會引起路楠興趣，不料路楠始終沉默。宋滄反思中明白，之前之所以有來有往，全因路楠也對自己有莫大興趣。這種遊戲，只有雙方都願意投身拉鋸戰，才能一直玩下去。某一方一旦決定撤離，剩下那個人只能唱獨角戲。

    他必須尋找質量更高的魚餌，來彌補自己的行動錯誤。

    高宴手工作忙。宋滄決定獨自去追蹤梁栩和章棋。

    他記住了梁栩和章棋的長相，分別在兩個學校蹲守到了他們的痕跡。梁栩是女孩，上下課總是跟其他人一起行動，宋滄跟蹤她一次，知道了她的回家路線和居住地址。蹲章棋要麻煩一些：附中在郊外，周圍是荒涼新區，宋滄的麵包車太惹眼了。

    他最後想起曾有一個舊客戶在附中任教，借給他送故我堂新書目錄的機會，進入了學校。

    宋滄使出渾身解數，那性格單純的老師又是帶他參觀學校，又是請他在食堂吃飯，甚至還想邀請他回家做客。宋滄順利問到了高三學生的作息時間。

    周日中午，宋滄開了另一輛車來到附中門外。接孩子的家長一撥接著一撥，宋滄很快看到了章棋。

    章棋在同學之中也算是高挑的，他戴眼鏡，是很斯文的男孩子。來接他的是他的母親，宋滄拉開一段距離，緊緊跟著，確定了章棋住的地方，一個相當高檔的小區。

    章棋和梁栩、許思文的家並不接近，三人分處兩個不同的學校。他們怎麼認識，怎麼成為願意給許思文復仇的朋友？讓宋滄不解的問題又增加了一個。

    許思文已經離開重症病房，但仍舊處於昏迷不醒狀態。因為疫情防控，普通住院樓只允許一人陪護，每天照顧許思文的都只是宋渝。宋滄到醫院看望她，姐弟倆也只能在樓下見面交談。學校賠償的三十多萬已經全都花在了ICU病房裡，宋渝再也顧不上和許常風為這筆錢爭執。許常風賣了一輛車和一套房子，為許思文接下來的治療準備了近百萬。

    「我知道你不差錢，但你不用再給我了。」宋渝對宋滄說，「治療費家裡還是拿得出來的，不行我們就再賣一輛車。你收著，自己用吧。」

    宋渝對「梁栩」和「章棋」的名字、長相都毫無印象。許思文和家人關係變得惡劣，是在大約五年前。父母認為那是叛逆期的開始。他們只記得許思文小學時的好朋友，中學時代跟什麼人來往密切，竟是一點兒也沒聽女兒提過。

    「也怪我們工作太忙，對她的關心實在太少了。」宋渝說著，眼圈又濕，「她在樂島學了三年的畫，我和許常風只知道學校地址，連她老師叫什麼都不曉得。公司的事，家裡的事，實在太忙。」

    宋滄不置可否。

    「思文就是太乖了。」宋渝說，「太懂事，從不讓我們操心。」

    許思文拍的照片裡有大量空寂的海岸、狹窄的巷子、破敗的窗戶。宋滄不能同意姐姐的話。

    但隨即，他想起了一件事。

    「你們沒去過樂島，也不認識樂島的老師。那你們怎麼知道誰是路楠？」宋滄問，「思文出事那天，你們剛到學校，怎麼就能準確找到路楠，給她一巴掌？」

    宋渝吃驚：「我沒跟你說過嗎？」

    她拿出手機，翻開簡訊記錄。

    許思文出事的那天，宋渝和許常風都收到了一條信息，【你們的女兒是被她推下樓的】，附帶了兩張路楠的照片。

    宋滄立刻抓過手機。這條信息的落款是「好心人」，除了一張學校展示欄里獲得「優秀教師」稱號的藍底二寸照，還有一張路楠的生活照：她和沈榕榕挽著手，正在逛街。發信息的人用紅色筆圈起了路楠。路楠頭髮染成酒紅色，長相漂亮，很容易被人記住。

    宋滄忽然想起，許思文出事的當天晚上，姐姐就已經給自己看過路楠的照片。當時宋渝轉發的是這張最清晰的二寸照，宋滄以為這是他們從學校那兒拿到的。但生活照就太可疑了。

    「你們沒有跟警察說過嗎？」宋滄問。

    事情發生之後，熟人陌生人都紛紛慰問、同情，或者火上澆油說些路楠相關的事情。這條最初的簡訊就這樣被夫妻倆忘在了腦後。而警察調查的都是許思文墜樓前後發生的事情，宋渝和許常風沒把簡訊告訴警察，警察也根本沒料到竟然會有這樣一條信息。

    宋滄把信息轉發到自己手機上。

    他對路楠的所有感受，第一次產生根本性的動搖。

    路楠說過自己是無辜的，她隱隱感受到有人藏在暗處針對自己，但苦於沒有證據，沒有任何線索。這話當時宋滄聽過便罷，只把它當作路楠洗脫自己的藉口。

    但現在看來，路楠的感受很有可能是真實的。

    回家路上，他再次給路楠發信息：【我找到了新的線索，有人給許思文家人傳遞過你的消息。】