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    楊素珍對蘇然的到來有些意外。陳煥庭和白素分手後她一直耿耿於懷。楊素珍對白素還算滿意——她懂事體貼、工作穩定、溫柔孝順、長得也漂亮，與兒子又是初戀複合、知根知底。每次來看望楊啟明總是拎著大包小包，來了鞍前馬後地跑來跑去，一點不嬌氣。除開是單親家庭這一點，其他方面楊素珍真還挑不出什麼缺點，所以也不斷催促陳煥庭早點定下來，至少給楊啟明一個臨終交代。可沒過多久，兒子告訴她與白素已經分手，她驚訝不已。他們兩家已經坐在同一張桌上吃過飯了，怎麼忽然分手了？她給白素打電話，那頭哭哭啼啼，肝腸寸斷地控訴陳煥庭拋棄了她。她聽得一肚子氣，再反覆追問兒子，陳煥庭本不想多說，實在是被問得煩了，只好坦白是信任問題。雖然一筆帶過，楊素珍當然了解自己一手帶大的兒子，便也不再多問，啞然嘆氣。

    但這件事她一直沒告訴楊啟明。

    所以當她見到陳煥庭帶著蘇然領著禮盒來的時候，除了驚訝，還有一絲欣喜，眼裡不斷瞟過陳煥庭，傳遞著信息：這誰？女朋友嗎？什麼時候的事？怎麼不提前打個招呼？

    陳煥庭無視楊素珍的表情，只簡單介紹道：「媽，這是我研究生時期的同學，蘇然。她……」

    陳煥庭還沒說完，蘇然便笑著接過去：「阿姨您好，我這兩天來c市出差，聽聞陳煥庭外公生病了，便來看看。沒提前打招呼，有些唐突了。」

    「不唐突、不唐突，」楊素珍趕緊招呼她坐，「小蘇，你看你這麼客氣，來玩兒就是了，還帶什麼東西。他外公確實情況不是很好，現在睡著……」

    「沒事沒事，」蘇然說道，「我坐會兒就是」。

    兩人寒暄幾句，蘇然看了一眼旁邊沉默不語的陳煥庭，轉換了話題：「阿姨，我這次來其實還有件事情。我是一名記者，現在在做一個a市九十年代下崗工人的專題，昨天在金銘路採訪原來醫藥公司的職工，偶然碰到陳煥庭，聽他說起他的小姨也曾經在醫藥廠就職？」

    楊素珍愣了愣，神情有些黯然：「是的，不過是二十多年前的事情了，她……她很早就去世了，很年輕，才22歲，難產走的。我妹妹，命不好。」

    「那……當時廠里有沒有給職工家屬一些慰問補貼？」蘇然旁敲側擊。

    「沒有，」楊素珍搖頭嘆息，「她當年遇人不淑，愛上一個混混，兩個人沒領證就同居了。廠里的人都排擠她，領導也對她不好。我妹妹大著肚子，臨了要生了那個混混還在外面打架鬥毆。最後是一位她的同事送她去醫院，可她沒結婚害怕去正規醫院，去了外面一個小診所，後來……」

    楊素珍嘆一口氣。

    蘇然像是被她感染，鼻尖通紅，默了半天才問：「那後來呢？」

    「她死於大出血。孩子在肚子裡呆太久，沒出來就死了。」楊素珍眼眶發紅，「我記得那時是十月，天氣還熱，可是我聽到消息，大病一場，晚上都蓋了棉被。」

    蘇然抬頭，與陳煥庭對視一眼。

    陳煥庭問：「媽，那個孩子真的死了嗎？」

    「是的，」楊素珍點頭，「你外公去收拾的後事，那個孩子和你小姨葬在一起的。」

    蘇然神情一下凍結，就像是時間在她臉上按下了暫停鍵，她認真地看著楊素珍的臉，仿佛有些難以置信。直到陳煥庭的手悄然撫上她的肩，她仿佛才回到人間，抬起頭，跌入他深深的目光。她緩緩往後靠回座椅，感受到四肢端部的無名發麻。

    原來不是她。

    不是她。

    老天爺終於仁慈了一次，沒有再胡亂遊戲人間。

    想哭的衝動排山倒海而來，她顧不得旁人匆忙起身：「我去上個洗手間。」說完，她快步到走廊，打開窗戶，清新微涼的空氣迎面撲來。

    她像溺水的人終於浮上水面，用力地呼吸著。

    南方的樹冬天也是青綠的，不知名的鳥兒在看不見的地方鳴叫。樹下幾位老年人隨意地甩手抖肩，動作滑稽。

    她感到眼角一陣濕潤。

    -

    蘇然走後，楊素珍聽到身旁的陳煥庭長長鬆了一口氣。

    她覺得他的表情有些反常，像是從巨大壓力下解放出來，每次一呼吸都在釋放剛剛的緊張。而奇怪的是，她剛才並沒有感覺陳煥庭有任何異常，好像蘇然一走，一根無形的繩索也鬆了，被束縛的壓抑頓時散發出來。她甚至感覺到他此刻有些虛弱。

    她伸手探上他的額頭，明明是冬季，他的額上卻出了汗。楊素珍不禁問道：「你怎麼了，不舒服？」

    陳煥庭搖頭：「沒有。」

    「小蘇真的只是你的同學？」她又問。

    而這時，病房的鈴聲響了，是楊啟明醒來，想喝水。

    楊素珍進屋倒水，陳煥庭本想出門叫蘇然，走了兩步又停住，轉而給蘇然發信息：我外公醒了。

    蘇然很快回來。

    楊啟明躺在床上，穿著乾淨的病服，很瘦，有種舊時文人幹部的氣質。

    「煥庭來了啊……煥庭的同學也來了啊……」他慈祥地笑，「叫什麼名字？」

    「蘇然。」她說道。

    「蘇然啊……好，好。小蘇，坐。」楊啟明招呼。

    「小蘇，你就和煥庭一樣叫外公吧。」楊素珍見她有些拘謹，又給她重新倒了一杯茶。這時有電話響起，楊素珍便將倒了一半的水遞給陳煥庭，自己去外面接電話，臨走又囑咐：「你看著點外公，也招待好小蘇啊。」