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    「啊？」雲瀾錯愕的呆了一呆，三哥出了事！她才換上的裙子太長，走快了裙幅裹在腿上，只好提起一邊裙角，趕著去接電話。

    電話是養和醫院打來的，對方確認了雲瀾的身份，告訴她，聶叔潮，自稱是你哥哥的，頭部受了傷，被人送到醫院來，請你馬上到醫院來看他。

    雲瀾自己是學醫的，忍不住問了問傷情，待掛了電話，來不及多想，匆匆趕到醫院去。

    三哥躺在病床上，頭上纏著厚厚的白紗繃帶，一隻眼睛烏青的，底下顴骨上泛著殷紅。見到雲瀾走進來，歪著頭又不好動彈，只扯著喉嚨喊：「五妹妹，我的親妹妹，你可算來了，你看看你哥哥，受的這份苦，遭的這份罪……」

    雲瀾走近床邊，通身上下看了看他，好在胳膊腿都好好在原位呢，又伸手點了點他臉頰上那塊青紫，「哎呦喂，輕點兒，輕點兒，疼！」叔潮半真半假的吸著氣。

    「也還好，多養兩天，就退了，索性沒有破相，人家倒是留手了呢。」雲瀾不咸不淡的說給他聽，矮身坐在床沿上。

    「什麼沒有破相，我這頭頂都穿了洞了，你看看你看看。」說著伸過頭來，給雲瀾看。

    雲瀾才不要看，她面無表情的往旁邊讓了讓。上一次，他使苦肉計，淋了雨、燒得滿臉通紅來找她借錢還賭債，就在不久前，四月里吧……慣用的伎倆！那一次，他滿臉的眼淚鼻涕，她還記得呢！

    「這回，又是怎麼惹上這些事的，我記得，你上次賭咒發誓，說再不碰賭桌了。」雲瀾冷冷瞟了一眼他頭頂上的窟窿，沒往心裡去。

    「老天作證，確實沒碰，不過是認識了一位小姐，白日裡空閒得很，便說去看看跑馬……」

    雲瀾抬眸來瞪著他，賭完了牌，又賭馬！

    瞪得叔潮忙不迭的解釋：「就是見識見識，並沒怎麼玩，誰知會輸得這樣。大伯不還說呢麼？既出了門，便要開眼界、學本事。我這不是開眼界去了。」

    雲瀾瞧著他振振有詞，點頭道：「那你多多去見世面，我先走了。」

    「哎，雲瀾，親妹妹，」叔潮扯住她衣袖，賴皮道：「我傷得這樣了，我這醫藥費還沒結，咱們兄妹骨肉一家子親，你就忍心走了。」

    「我也沒有錢，你是知道的，我連明年的學費都還沒著落呢，比不得你，月月都有二伯母的體己錢貼補？」雲瀾義正言辭。

    「好妹妹，你說的很是，可我眼下兜轉不開，你先替我墊上醫藥費，下月我第一天就還你，好不好？」叔潮放緩了語氣，接著道：「你也不想看著我被人追債追到學校去吧，若傳回家去……」

    傳回家去，三哥這些混帳事，難保二伯父不斷了他的學業，讓他老老實實在家呆著，也比外頭學壞了強。從前二伯父就說過這樣的話，若三哥被押解回家，那她的書自然也是讀不成了。

    他說的沒錯，他們兩人，是栓在一條藤上的。

    雲瀾思慮這些時，才猛然抬頭，看到牆上的掛鍾，不好！已經過了四點鐘了，母親那邊還等著……

    三哥真是她人生路上的絆腳石。她低頭拿出一疊鈔票來，好言道：「給你，這些夠你付醫藥費的，傷得也不重，便不要裝了，這裡住一晚費用不便宜，略躺躺，就回學校去吧。」

    叔潮伸手接著，笑得嘴角一牽扯，臉上生疼，半笑半哭著說：「你真是我親妹妹，我親妹妹也沒有你這麼親。」

    雲瀾這才伸手，撫了撫他頭頂的傷處，還好，當真是小傷。她趕時間，叮囑他兩句，便匆匆轉身出了醫院。

    不知道母親那邊有什麼要緊事，如今她去遲了，可會不會受影響，她一路惴惴。

    等趕到地方，珍妮給她開了門，面色不好，迎面便瞪了她一眼，沒好氣的問她：「你們聶家人都這樣不守時麼？約好了的鐘點，轉頭就忘了？」她扭身朝裡面去，擰著細腰瞟了眼窗外天色，哼笑道：「倒是踩准了點，來吃晚飯的囉，可惜吃飯的人等不得，先走了。你還當如何！過了這個村，再沒這個店。」

    雲瀾跟在她身後，聽她這一番數落，戴著精鋼石手鐲的腕子隱隱發燙。可也習慣了，從前在家裡，就慣常聽母親這樣嘈嘈切切的一通埋怨，「你們聶家的好家教，養出的好人兒專愛在外頭做人！」「得了傳家寶似的，還真當自己是個人物！」前面這句是專說雲瀾父親的，後面這句應用得就廣泛了，說大伯母的時候有，說二伯父的時候也有，靈活得很，總是說順了嘴，聶家這些人通用。

    雲瀾這會兒想，她也姓聶，自然也通用。

    「那，究竟是要做什麼呢？我前面為一點事耽擱了，現在還來得及麼？」雲瀾想著要補救補救，關乎來年學費，於她是要緊事，總不能就此放棄掉。

    「你還當是你大伯家的車夫呢，吩咐一聲就能來，搖搖頭就能走。我好容易替你打算，籠絡好了人心，就等今天下午見一見面，你倒是好大的小姐架子，連聲招呼也沒有，就為點子小事耽擱了！真真是你們家養出來的好做派，扶也扶不上牆。」珍妮越說越氣，一屁股坐在沙發上，挑著細眉看雲瀾。這個女兒向來和她不貼心，好在她也不怪她，因為她也沒上過心，算是兩不相欠罷；可這回，為著她讀書的事，要說她沒真心幫她，那也冤屈了她。雖有點兒臨時起意的嫌疑，想把這肖太太的兒子介紹給雲瀾，可也確實是門好親事。等兩家父母點了頭，小孩子家有什麼好挑揀的；待說定了親，肖家財大氣粗的，還能不幫忙把小囡學費的事解決了。這樣一來，聶家帳房裡想讓她難堪的伎倆也算落了空。再沒有比這更好的兩全其美的局面了。