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    菱角一臉茫然：「夫人，奴婢泡的茶還沒好，正在爐子上燒著。」

    季卿語倒是沒深究，如今院子裡的下人多了，許是哪個勤快的，順手把茶燒上了，她揮揮手，叫菱角把茶端了下去，過了會兒，又換了壺新的來。

    晚膳時，顧青收到線索，說那亭長近日在城西一帶出沒過，這人出不了城，只能藏在城裡，據人報，那亭長同風月樓的歌妓是舊識，近日便是藏在她家中，許是藏了太久，今日終於忍不住出門了。

    入夜，顧青帶著幾個人，自奔風月樓去。

    樓頭小婦鳴箏坐，遙見紅妝漫玉樓。風月樓不愧是宜州最大的勾欄，如今已近夜色，依舊燈火通明，門庭若市，一行人僅是遙遙打馬，便可見樓內燭光將半邊城西的天都給照亮了，琴音笙笙，音悠縷縷，繁榮不矣。

    顧青和閔川他們甫一進去，兩側便有三五個身著輕紗曼裙的技子圍了上來，拉著媚絲絲的語調喚他大人。胭脂香幾乎是瞬間把他們包圍了起來，氣味濃重得讓顧青凝眉。

    閔川也沒來過勾欄，一時間有些無措，只得抹開刀，把人擋開：「官府當差，還請媽媽帶路天字三號，不得聲張。」

    風月樓的媽媽見慣了達官顯貴，但這一進門就拔刀的架勢，還是頭一回——宜州文教昌盛，才子詩人遍地都是，拿槍帶棒的卻是少見。媽媽連忙迎上來：「官爺，這是做什麼？我們風月樓乾的一直都是正經買賣。」

    閔川喝道：「正不正經，你們自己心裡清楚，不必跟我廢話，趕緊帶路，耽誤了辦差，要你們好看！」

    媽媽慌得擺手：「誒喲，官爺，您說的這天字三號，今夜接待的是位貴客，您這麼冒沖沖地上去，若貴人正在辦事，我們風月樓得罪人不要緊，可莫要耽誤官爺您的前程。」

    「少給我打這些官腔……」

    閔川還沒說完，顧青攔了他一下，對這媽媽道：「媽媽說得在理，我們今日來也不是什麼大事，也是聽貴賓在此，特來求見一番……這樣，媽媽，您給我們開個二號間，我們等一等。」

    媽媽要笑不笑起來，可既然顧青已經退了一步，她也不好再攔，只得把人引到了樓上。

    風月樓是個回字布局，各側只有兩間房，顧青他們到的那間，剛巧是另一邊，甚至都不能路過三號房的門口。

    顧青默不作聲地坐下，看媽媽給他們上酒，出去後，還把門扣上了。

    他們一走，閔川等人便悄悄退了出去，顧青抿過一口酒的功夫，就聽他們報：「青哥，那人確在天字三號，還沒完事……而且，那老鴇也在等。」

    顧青把酒一飲而盡，冷聲說：「那我們也等等。」

    這一等，不過半炷香的功夫，老鴇那就有了異動——她先是招呼人把貴客送走，緊接著，便見那老鴇往房裡去，磨蹭了半天不見出來。

    閔川覺得不對，連忙跟了進去，一股難聞的腥氣還沒散，他眼尖一看，就見他們要抓的那人跳窗跑了！

    閔川不敢等，跟著翻窗出去，後頭是風月樓的後院，住了些浣洗丫頭和灑掃嬤嬤，院子裡都是洗好掛起的被褥袱子。

    天色已黑，又有這麼多袱子，閔川等人在裡頭轉得頭暈，好容易衝出來了，可人卻丟了。

    就是這時，東側傳來一陣亂響，兵刃相接——

    閔川等人連忙趕過去，就見那亭長扯了個技子作人質，叫顧青別靠近。

    分明是自己占了上風，可那亭長肉眼可見的慌了，他扯著那女子一直往後退，可上台階的步子暴露了他的慌亂，就在他被下一台階險些絆倒時，顧青驟然拔出閔川的劍，以迅雷不及掩耳之勢，徑直擦過那女子的臉頰，瞬間刺穿亭長的肩膀！

    力道之大，直接把人震開了幾步！痛呼著倒地！

    速度之快，幾乎是一息之間，那女子被那劍擦破了臉，嚇得失聲尖叫，緊接著便昏了過去。

    見勢，閔川等人連忙上去把人質救下，另外兩個則是把亭長控制住，顧青收了劍，沒理這一屋子的吵鬧，冷聲道：「把人都帶回去。」

    老鴇被帶走時，整個人已經嚇破了膽，顧青倒是沒急著審，把人交給閔川後，便先回了家。

    夜色欣然入戶，人已經睡了。

    顧青進房時，聞到一股馨香，這是季卿語沐浴後身上慣有的味道，似乎是茉莉又或是桂花，不知是什麼，平時聞著清淡，今日卻尤其濃，撩在鼻尖不說，似還要往他衣擺里鑽！

    顧青按著額角合上門，獨自站了一會兒，他身上熱得厲害，回來的路上，便覺得不對了——應是那風月樓的老鴇，這人同那亭長是一夥的，為了拖住他，往酒里下了藥，卻不想，顧青體質遠非常人，藥效到現在才發作。

    他紅著眼底暗罵了一聲，扭頭看了眼已經睡著的季卿語——他目力極佳，廂房裡未點燈，也能看到她松松垮垮的中衣，以及攏不好的領口處，露出的半邊鎖骨，肌膚白皙，骨廓明顯，顧青直勾勾看著，全然沒了青天白日裡的忍耐，像個色中鬼，早上抱抱她都要氣要哭，現下要是讓她醒來瞧見，指定又要哭上一夜。

    顧青轉身進了淨室。

    淨室中尚有霧氣，季卿語的洗澡水還沒倒，不大的空間，四處飄著她的味道，顧青單手撐著牆，呼吸愈發重，「嘩啦」一聲，進了水裡。

    很香，濃郁，卻又和方才在風月樓里聞到的胭脂不同，這是由內而外散發出來的香氣，越聞，便越陷越深。