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    花牽牛才走出院門，楊氏就從屋裡出來到客廳轉了一圈，沒看到禮品，呸了一聲，「什麼東西，竟好意思空手回來！」小桃沒有搭腔，雖說姑奶奶回娘家未必都要帶禮，但以花牽牛往常的行事是不會空手而歸的，這回真有些奇怪。

    在莊子待了幾日，花牽牛終於提起幾分精神來。且不說卓地主心裡有沒有她，有幾分真情，至少他是真的挺不把她當一回事，總覺得她要依附他。他會有這種認知的原因是顯而易見的，門第相差巨大。所以他才覺得她是可以用錢財收買的吧？從前是，現在也是。

    霎時，她心裡燃起不甘，輸了感情難道還要輸掉尊嚴？她要讓他知道，就算不當那個狗屁主母她一樣能過得很好！感情上她已經徹底敗給了蘇姑娘，不爭也罷，誰還能斗得過死人不成？但她絕不會再沾染卓府的一絲一毫，就讓他抱著自己的金山銀山過活去吧！

    定了決心，她一刻都停不住，收拾了幾件衣衫就要出門。荷香見她這樣匆忙以為出了什麼大事，連忙追問。花牽牛不欲讓人知道去向，卓無冬現在雖沒空搭理她，誰知道他閒下來時會不會跑來找茬。所以，對荷香也要隱瞞。想了想道：「我要回北封，你留在莊子，也好就近照顧家人。」

    荷香覺得有些不妥，「你一個人回去？」

    「從前我還一個人上山呢，當了幾個月的貴婦難道沒丫鬟就什麼都做不成了？」

    荷香終是覺得不放心，「那你回去了好好跟卓爺說，別使性子。夫妻嘛，沒有解不開的結。」

    花牽牛很是誠懇的點頭應下，安撫了荷香，踏上馬車往北封去。她只乘坐馬車到鎮上便讓馬車折返，另外花錢雇了馬車往六板村。六板村在北封南面，離北封也差不多兩個時辰的路程。這幾天她多發打聽，聽聞這個村子的民憤淳樸，這才擇了六板村落腳。

    到六板村時已是暮色，花牽牛一路打聽，尋到里正家裡，說明來意。里正狐疑地打量著她，一個年輕的婦人，孤身前來，頗耐人尋味。花牽牛早已想好說辭，半垂著頭，道：「小婦人原本跟夫君在北封的大戶人家幫工，夫君遭逢意外過世，主人家給了一些銀子安撫。活生生的一條命換了冰冷的銀子回來，就算有再大的榮華富貴，我也無心去享。便離了北封道這來尋一處寧靜，悼念亡夫。」

    原來是個年輕的俏寡婦，里正頗為同情地點點頭，道：「這位小嫂子如何稱呼？」

    「我夫家姓卓，不過，提起我那短命的夫君我就傷心難過，您叫我阿牛就好了，省得勾起我的傷心事。」可不是短命？沖喜到現在半年不到，他們就要拆夥，閃婚閃離啊！

    里正對稱呼不置可否，簡單說了村裡的情況。花牽牛仔細聽著，買了塊靠河邊的地蓋房子，另外買了三畝地佃給人種，產出夠她吃就成。發家致富靠種地恐怕難出頭，她還是要種些稀罕物才成。眼下已經九月，再不久天就要冷了，她要著手準備種暖房青菜。因為手頭的銀錢寬裕，她出手也比較大方，不過半個月，房子便蓋了起來。這樣一來，她在六板村終於有了落腳處。

    花牽牛在六板村展開人生新篇章，卓無冬終於是死了心，不再找尋蘇琳的下落。待他從中回神，才想起花牽牛去莊子已經有些時日，思來想去還是決定往轉莊子去一趟。怎麼說也是自己的媳婦，該哄還是得哄，總不能這麼僵持著不理不睬。

    莊子裡頭的人幾乎全部換過，下人們都聽聞了先前的事，誰都不敢大意，深怕哪裡出錯惹得卓爺不快被活活打死。卓無冬一路朝裡頭去一邊問身旁的小廝，「夫人呢？」

    小廝略一頓，據實回話，「回卓爺，夫人不在莊子上。」

    不在？卓無冬已經推開臥房的門跨進去，「她去哪了？」

    「夫人十來天前跟荷香姑娘一道來莊子，住了幾日後獨自回去了，留荷香姑娘在莊子上。」

    卓無冬驀地頓了動作，花牽牛十來天前就離開莊子回北封了？怎麼可能？她根本就沒回去！當即皺了眉，「叫荷香來見我。」

    荷香聽聞卓無冬傳話要見她，以為花牽牛也一道來了，心裡還在想他們是不是重歸於好了。才進屋就發現不對勁，卓無冬沉著臉坐在上首。荷香心頭一緊，心裡有些埋怨起蘇姑娘來，自從扯上她的事，著卓爺和阿牛隻見就沒見過笑臉，兩個人互不搭理的。就是現在不在了，還這麼膈應人。

    「夫人去哪了？」

    荷香一臉茫然，不明白卓爺怎麼會這麼問，「夫人不是回北封了嗎？」忽然，她瞪大眼，想著阿牛的一些不尋常的地方，有些不確定，「難道夫人……」

    卓無冬面沉如水，「她來莊子之後就再也沒回去過！」他以為和離的話她不過說說而已，沒想到竟然離家出走！她還真是能耐，說走就走！「她可曾說過去哪？」

    「沒有，夫人讓我留在莊子，獨自回北封了。」荷香連忙搖頭，卓爺生氣起來六親不認，萬一一個不爽，被他拖出去打板子，她不是冤嗎？不過阿牛不見了是大事，她也擔心，「夫人來莊子的幾日除了回一趟娘家，沒去別的地方，在莊子裡頭也沒做什麼特別的，倒是跟張管事挺聊得來。」

    很快，張管事被叫了來。聽聞卓無冬問夫人跟他都聊了什麼，也是一頭霧水，但還是據實道：「夫人似乎想買地置業，向老奴跟她說了幾處比較不錯的村子。」