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    她性子急，想走就迫不及待地要走，也不等卓無冬回來知會一聲，跟王管家說了聲，便要自己去外頭尋馬車回去。王管家再不待見她也不會由她獨自回去，緊趕慢趕地安排了馬車送她。當然，面上少不得說些場面話，什麼姑娘不要急著走，等卓爺回來跟他說一聲再走也不遲。或是姑娘你這樣走了，卓爺怪罪下來可如何是好？

    花牽牛才不管這些，只道：「你跟卓爺說我這裡已經沒我的事了，我要回去看看暖房裡的才種的怎麼樣了。另外，荷香是你們府上的人，我不好自作主張帶她走，叫卓爺有什麼事衝著我來，別為難她。」

    王管家連忙應著：「那是那是，姑娘儘管放心，卓府對待下人最是寬和。」心裡想著卓爺跟她又鬧哪出，好端端的突然不辭而別。他還急著呢，把下人都譴退到院門口守著，在裡頭幹嘛呢？若是好事，怎麼說走就走？若不是好事，那又是什麼事？不行了，他這把老骨頭已經沒有八卦精神。

    馬車漸行，卓府漸遠，花牽牛解脫般鬆了口氣。回到下池村時已經傍晚，離家七八日之後終於回來了，見到花應榮的頭一句話就是問菜苗的情況。花應榮見她回來很高興，知道她掛心菜苗，連忙道：「長得有些慢，但瞧著都是好的。你先回屋喝口熱水，外頭冷。」

    花牽牛聽說菜苗都還臉上掛了笑意，腳步輕快地跟在花應榮後頭進了屋，「嫂子怎麼樣？千萬讓她好好養著，頭三個月要小心。」

    提到楊氏肚子的里孩子，花應榮笑得更開心了，「你嫂子也好，現在農閒，我除了侍弄那一點菜，就全圍著她轉了。」

    說話間楊氏也從裡頭迎了出來，她才兩個多月身孕，瞧不出什麼，但是反應倒挺強烈的，又是吐又是吃不下的，看著怪揪心的。她見花牽牛回來，揚著笑道：「阿牛回來啦。」她就說嘛，卓總鏢頭對阿牛就是不一樣，分明就是對阿牛上了心。眼看這要過年了，只怕帶了不少節禮回來吧？她是去鼓搗啥牙粉，專門賣給大戶人家的，會不會也帶一點回來給家裡試試？

    還為出門就見兄妹兩一前一後進了廳，楊氏前後看看，心裡打了個突，怎麼兩手空空？莫不是東西太多堆在馬車上來不及搬下樓？又嬌嗔著對花應榮道：「你這大哥怎麼當的，也不幫阿牛把外頭的東西拿進來。」

    花應榮一頭霧水，「外頭有什麼東西？」

    楊氏被反問的有些尷尬，道：「阿牛去卓總鏢頭那幫忙，難道卓總鏢頭就沒有點表示？」

    聞言，花牽牛不禁失笑，她這嫂子有時候還真是怪可愛的。搖了搖頭道：「離過年還有一個月呢，再說，我門家算啥，哪裡有那臉面得卓家的節禮？嫂子，你也不要多想旁的，我們就是莊稼人，安心過我們的小日子就是。」

    「可是……」楊氏覺得哪裡不對勁，先前她也說這話，可小姑不是這種態度，難不成跟卓總鏢頭鬧彆扭了？不等她再說什麼，花應榮道：「阿牛說的是，我們小門小戶的，跟他們哪能走到一塊？老老實實種地才是本分。我看那牙粉生意不做也罷，你去了一趟，該學的他們也都學會了，我們不摻和。」

    花牽牛點頭，「嗯，大哥說的是。」她也正有此意，不去了。

    楊氏悶悶地看著兄妹兩，這個家哪有她說話的份？索性回房歇息去，沒得跟肚子裡的孩子一道生這兩人的閒氣。卓總鏢頭都做到這份上，她就不懂得爭取爭取？白瞎了人家的一片心意。眼看著阿牛年紀大了，名聲又壞了，能找著婆家就要偷笑了，她還當自己仙女下凡啊？就算讓她倒騰出幾兩銀子又怎麼樣？簡直不知天高地厚！算了，算了，不想了！她要是能賺錢養活自己就由她去吧。

    花應榮見媳婦又鬧彆扭，只得撓這頭跟回屋哄媳婦去。花牽牛無奈搖搖頭，略收拾了一番就往暖房去。暖房裡燒著火，很暖和。放眼看去，青菜已經半大，綠油油的惹人喜愛。花應榮把菜地侍弄的很好，其間不見雜草，也不見蟲眼。也是，平日裡照料幾畝地都忙得過來，如今就這麼點菜，一日看三會，哪裡有不精心的道理。

    這些菜都賣了，應該能賺一些吧？到時候再買幾畝地，家裡慢慢就會好起來了。上回托卓地主從各處尋來的菜籽也試著種種，新鮮的東西總會比較走俏。這麼一想，明年要忙活的事還真不少，但至少都朝著好的方向發展，這便夠了。

    到十二月時，已經落了兩三場雪，冰天雪地。花牽牛是頭一回經歷這樣的寒冬，恨不得把所有的衣衫都套在身上。奈何花家這幾年日子艱難，家裡根本沒有像樣的冬衣，不怎麼保暖。好在手頭有些閒錢，趕緊扯了布，買了棉花回來請擅長針線的街坊鄰居幫著做了幾件棉衣棉褲，這才挺了過來。

    她也不講究過年穿新衣，早早就上身了。這裡雖然有懷孕不動針線的習俗，但家裡條件也就這樣，花牽牛針線不好，楊氏也只能自己動手給孩子做小衣衫，如今她閒著無事就是做針線。可邊做又邊在心裡埋怨小姑不會過日子，誰家的衣服不是新三年舊三年縫縫補補又三年？她倒好，還沒過年新衣就上身了。就她這樣，嫁到哪家去能被婆婆待見？

    這時候暖房裡的青菜終於是長成了，花牽牛跟花應榮兩心情都很激動，冬日裡難得一見的綠葉菜被他們種出來了！這頭一份自然是要給卓地主送去，他可是出了種子又出柴火，少不了他的份。