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    在一番深思熟慮之後，王管家覺得還是卓爺的身子要緊。盯著那一籃的野果，眼裡燃著熊熊鬥志，卓爺的婚事是不能再拖了，卓家可不能斷了香火！

    隔日，天才蒙蒙亮王管家就坐著馬車趕回北封城。下池村到北封城不過是快馬兩個時辰的路程，王管家回到卓府時卓無冬剛剛理完鏢局的事務，見王管家行色匆匆地回來，頗為意外。王管家在卓府當差幾十年，一向沉穩持重，甚少見他這樣焦躁。端起手邊的茶道：「莊子裡出事了？」

    王管家一路上都在思量著要怎麼把話題引到那上頭去，奈何到現在還沒個章程，只能走一步看一步見機行事了。深深吸了一口氣，回道：「莊子裡一切都好，蘇姑娘的地也都打理得井井有條，卓爺大可放心。」

    卓無冬低頭喝了口茶，有王管家打理，他沒什麼不放心的。王管家覺得要說的話實在難以啟齒，不管哪個男人被懷疑不行都是奇恥大辱，何況是卓爺？想來想去，覺得這事還是不提為好，還是說說他連夜羅列出來的各家千金，暗示一下卓爺是不是該考慮終身大事了。還在想先從哪位千金說起，卻讓卓無冬看到他手中提的籃子，引得他一聲嗤笑：「這果子是花牽牛送來的？」

    王管家一愣，想不到卓爺主動提及了花牽牛，順著話道：「花姑娘說是回禮。」

    「她倒是會盤算。」卓無冬看著水靈的果子，既然是回禮，那沒有不嘗嘗的道理。取了一個送入口中，滋味酸甜可口，卻不是他所喜的。王管家心一橫，道：「早些天花姑娘還送了些吃食到莊子上。」

    果然，卓無冬頗為意外。無需他發問，王管家就將鹵豬腸一事道來，猶豫再三，還是隱晦道：「另外……還有一盅湯，雖未言明，但應該是送給您的。」短短一句話，說得異常艱難，背後出了一層薄汗。

    「湯？」卓無冬皺起眉頭，是真的猜不透了。她尋些山中野果做回禮雖不值錢卻在情理中。他們不過是兩面之緣，非親非故，送湯未免太過了些？還是說她對他有其他想法？

    王管家擦擦額頭的汗，儘量若無其事道：「大概是底下的人疏忽，把豬鞭也混在豬下水裡一道送了過去。所以，花姑娘給您送了一盅……豬鞭湯。」

    儘管王管家說得婉轉又雲淡風輕，可不管怎麼說，還是那個意思——花牽牛送豬鞭湯給他！當即他就黑了臉，她是什麼意思？他不指望她報答他的善意，她也不好這樣恩將仇報吧？她一個姑娘家，怎麼好意思給男人送這個？無緣無故送這個，叫底下的人怎麼看他？

    王管家見卓無冬幾乎要捏碎茶盞，心想壞了，趕緊力挽狂瀾，道：「卓爺，花姑娘畢竟只是鄉野丫頭，行事難免欠妥。我已經叮囑門房留心，免得無端給人話頭。」言下之意就是要將花牽牛拒之門外，不能給她絲毫機會。

    卓無冬眉頭緊鎖，默許了王管家的提議。那個女人就沒一件事做得合他心意，不見不煩。掃了一眼野果，道：「給蘇姑娘送去。」他不喜這種東西，放這礙眼。王管家悄悄鬆了一口氣，雖然卓爺沒有大發雷霆，他還是不敢直言自己的憂心，試探道：「卓爺，祥瑞綢莊的張老爺月底壽辰，您看……」

    也不知從何時開始，於卓無冬而言這類的帖子都成了變相的相親宴。每每赴宴，總會因各種由頭偶遇各家小姐。或是隔著假山流水瞥見亭子中的佳人，或是荷花池中有美人泛舟，再不然就是給老壽星拜壽時撞見。一開始他沒往深處想，後來總被問及對姑娘的印象，這才恍然回神，從此對這等帖子多有反感。

    這會兒聽王管家提起，剛剛鬆開的眉頭又皺成一團。回想了一下，依稀記得張老爺曾向他提起過他家的姑娘，俏麗可人，精通琴棋書畫。他兩三年前曾見過一面，一副小孩兒的模樣。張老爺從那時候起就有了結親的念頭了？不由嗤笑出聲，「張家小姐多大了？可曾定親？」

    光是看他嘲諷不屑的表情，王管家就知道他的心思，免不得要為張家姑娘申辯幾句，「張家小姐十五六歲，正在議親，尚未定下。聽聞張小姐聰慧過人，早早就跟隨在張夫人身邊幫著打理家室，就是連生意上的事都能幫著出謀劃策。」

    卓無冬不置可否，只道：「我們跟祥瑞綢裝有生意往來，應當去。賀禮不可輕，你仔細準備。」

    「是。」王管家應著，見他不再提張小姐，又道：「那張小姐……」卓府只剩卓無冬一個主子，他又是個不羈的性子，有人上門說親他也懶得理會，統統都交由王管家打理。故而，張老爺的結親意願除了暗示給卓無冬之外，就是跟王管家直言了。幾番比較挑選，王管家覺得張家是不錯的，這才在卓無冬面前提起。

    「小丫頭一個！」他卓無冬怎麼也不能對一個小的幾乎可以當女兒的小丫頭下手吧？都沒長開，怎麼吃？

    王管家皺了眉頭，委婉道：「卓爺，女子一般都十五六歲定親，十七八歲出嫁。」不是張家姑娘太小，是您太老了……

    ☆、第9章 出師不利

    卓無冬一挑眉，沒有言語。王管家揣測著他的心思，在腦子裡搜颳了一圈，在主母候選名單中找到虎山寨大當家齊爺的妹子齊珍宇。其實，王管家更中意大家出來的小姐，知書達理，溫柔賢惠，相夫教子，夫妻和美。齊姑娘那樣的，說的好聽是不拘小節，豪爽利，往難聽了說，那就是一身匪氣！