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    「時薇，咱回宮吧，我口渴得心慌。」

    ……

    玄燁專門擬了道旨，說明皇后病體不堪坤寧宮每日祭祀之累，謹遵太皇太后懿旨，特將皇后寢居移回永壽宮。

    旨意下達，宮人們當日就將皇后常備的一應物品整理妥當，下午夕祭前就乘鳳輿將皇后送到了永壽宮。

    「皇后娘娘從鳳輿上下來，還是皇上親自將娘娘抱回永壽宮寢殿的呢。」如嵐將打聽來的細節說與補完一覺，此時已然神清氣爽的佟茉雪聽。

    佟茉雪沒在意如嵐說些什麼，撩起袖子嗅了嗅，將目光投向時薇，「你們有沒有聞到什麼氣味？」

    面前三人搖頭，佟茉雪又聞了聞自己手臂，兀自喃喃：「今兒早上的牲口血，鐵定是濺身上了，總覺得有股子味兒撣都撣不開。」

    時薇詫異道：「娘娘，您午睡前，奴婢已經伺候您將清晨所穿衣物換洗了。」

    佟茉雪想到正月要替皇后祭祀，眼前就浮現出兩隻黑豬猙獰尖叫的場景，瞬間全身汗毛倒立。

    還未到元旦，她就經歷了一番祭祀預演。

    臘月二十三小年這一天，要在坤寧宮煮祭肉的大灶前祭灶神，這天不是殺黑豬祭祀了，而是用黃羊。

    佟茉雪沒見著現場宰殺黃羊，心理要能承受些，誰知道這宮裡還有什麼虐殺習俗。

    太監奏請皇上貴妃詣佛前、神前和灶君前拈香行禮，二人這才相互對視一眼。

    玄燁倒是不避不讓，眼皮微掀，眸光漆黑冷淡，面上則是無波無瀾。

    佟茉雪和他眼神對上，心跳陡然漏了半拍，想到那日在坤寧宮，他抱著自己溫聲安慰，心中不由生起一絲別樣的情愫，但很快便收回眼神，裝作波瀾不驚。

    與此同時，玄燁也收回目光，手指拈香虔誠行禮。

    兩人冷了這麼幾月，也未見和好的跡象。

    起初，佟茉雪還有些忐忑不習慣，後來見他不主動來承乾宮，時間長了，她也不甚在意。

    少一份伺候人的工作，她也樂得輕鬆。

    實在是，她也想不明白玄燁這次氣性為何這麼大，哪怕前幾日同她親近了幾分，隨後便再也未曾搭理她。

    在坤寧宮煮祭肉的大灶前祭祀完灶神後，兩人各自回宮，全程未與對方言說一二。

    路上時薇有心勸說：「娘娘，奴婢有句話不知當不當講。」

    佟茉雪腳上步子未停，耳畔流蘇微微晃動，隨意回答：「若不知當不當講，就先別講。」

    時薇被噎了回去，只好抿唇不語。如嵐俏皮沖她眨了眨眼，小走兩步，湊到佟茉雪身側，低語：「娘娘，奴婢瞧著皇上有意與您和好呢，您不如給皇上一個台階下？」

    佟茉雪停住腳步，腳上的花盆底讓她比如嵐高出半個頭，她揉揉眉心，隨後故作凌厲地朝如嵐做了個抹脖子的手勢。

    如嵐縮了縮脖子，眼裡卻沒有一絲懼意，反而梗著脖子繼續說：「前幾日您著了風寒，睡覺時又發了高熱，皇上可是守了您一晚上。」

    佟茉雪疑惑看向時薇和如月，兩人皆小雞啄米式點頭不迭。

    「呃，我怎麼不知道，什麼時候的事？」她半眯著眼回想，隱隱約約是有絲絲印象，但又不太確定。

    時薇忙回應：「就是下大雪那日，您從坤寧宮回來，鞋襪都濕透了，便從下午睡到次日辰時。」

    佟茉雪怎會不知是哪日，她心中彆扭，不願承認罷了。

    「真的照顧了一整晚？」她挪著步子，手上帕子纏繞在指尖，整顆心也似亂麻攪成一團。

    「可不是，從酉時一直照顧您到子時，直到娘娘退了高熱才離開，皇上待您多好呀。」如嵐小聲嘀咕，大有替玄燁抱不平的意思在裡面。

    佟茉雪睨了她一眼，啐道：「呸，活兒都給旁人幹了，那你這丫頭在做些什麼？」

    如嵐沒料到自家主子油鹽不進，反而倒打一耙，扁著嘴，委屈巴巴道：「奴婢在給您煎藥呢。」

    時薇和如月撲哧一笑，如嵐則是苦著張臉，一臉無奈。

    ……

    過了小年夜，除夕夜緊跟著接踵而至。

    這日，太皇太后允了後宮眾妃嬪到慈寧宮請安。

    佟茉雪起床梳洗完畢，出門便碰上早已在承乾門等候的德貴人和定常在。

    定常在一臉喜氣洋洋，似有被過節氣氛所感染。宮裡生活煩悶乏味，過大年是後宮難得熱鬧歡騰的時候。

    德貴人面色瞧著卻不大好，佟茉雪略微猶豫，還是問道：「你看起來不太精神，是昨兒夜裡沒睡好嗎？」

    德貴人欠身回話：「嬪妾晨起便覺頭暈乏力，用了些點心，現在好多了。」

    噢，多半是低血糖。也不知是不是佟茉雪錯覺，她瞧著德貴人有些微不自在，於是摸出一塊糖紙包著的東西塞進德貴人手裡，微微笑道：「喏，一會兒請安你要是還暈，就吃顆這個。」

    德貴人捏著那塊四四方方糖果樣的東西，面露驚喜之色，她雖時不時來承乾宮和佟茉雪套近乎，佟茉雪對她卻始終淡淡的，難得今日對她示好，竟有些無措。

    定常在湊上前瞅了瞅，好奇道：「貴妃娘娘，這是什麼？」

    佟茉雪又將手裡的另一塊給她，挑了挑眉：「這叫朱古力，算是一種糖果，你嘗嘗看？」

    定常在與佟茉雪接觸時間多了後，兩人雖有位份差異，但私下裡，她在佟茉雪面前還是挺自在的。