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    佟茉雪出來攏共不到一個時辰，外面大雪非但沒停，雪勢反而越下越大了。來時地上只是薄薄的一層積雪，現在一腳踩進雪地里，能沒過整個鞋面。

    當然這也怪她出門不穿花盆底，所幸坤寧宮與承乾宮相隔不遠，也不至於把腳給凍僵了。

    朝顏撐著傘跟在佟茉雪身後，低聲囑咐：「娘娘您注意著腳下，可別摔著了。」

    佟茉雪走了幾步，想到皇后對她說的那番話，心裡毛毛的，不由得駐足，站在坤寧宮與交泰殿之間，轉身回望坤寧宮。

    她目光清冷掃過坤寧宮的匾額，朝坤寧宮西南角望了兩眼。

    這是她第一次認真審視正宮娘娘居住的殿宇，忽然驚覺皇后總是在東次間接待後宮眾人，自己每次來，也從未去過西次間，西邊幾間房甚至連個門都沒設。

    佟茉雪想問朝顏，但又覺不妥，便壓下心中所想，打算回去再問時薇。

    甫一轉身，便注意到東南角的白玉石座上，豎著根六七米高的木桿，頂部還套著個盒子。

    這裡什麼時候多了根杆子？還是一直都有？

    佟茉雪滿腹狐疑，指著杆子問朝顏：「這是什麼？」

    朝顏回話：「這是索倫杆，上面套著的盒子稱作錫斗。」

    好的，白問。

    她既不知道什麼是索倫杆，也不知道錫斗做什麼用。

    朔風吹來，佟茉雪攏了攏身上的斗篷，又望了那索倫杆兩眼，吸了吸鼻子，寒氣竄入鼻腔，夾雜些許血腥味，她揉了揉額，沒作多想，邁步離開了。

    梁渠守在景和門，遠遠地瞧見自家主子從坤寧宮出來，見後面跟著坤寧宮的大宮女，便快步往回走。

    佟茉雪剛入承乾門，時薇就已經守在了宮門口，先是將她手裡的暖爐換下，又接過朝顏撐著的傘，連連道謝：「勞煩朝顏姑娘將咱娘娘送回宮了。」

    朝顏福身：「是奴婢應該的，娘娘既已平安回宮，奴婢就退下了。」

    佟茉雪點點頭，時薇姑姑接過梁渠遞來宮人常用的傘，放進朝顏手裡，微笑道：「天寒地凍，朝顏姑娘小心腳下。」

    朝顏感激地看了佟茉雪與時薇兩眼，又躬了躬身子，便撐著傘離開了。

    佟茉雪一進到屋內，便見桌上擺滿了各色剪紙窗花，房間裡暖氣融融，與身上的寒氣相衝，忍不住連打了好幾個噴嚏。

    她素帕掩鼻，趕緊看了眼暖炕，兩個玉融融的小女孩兒已經沒在炕上玩耍了。

    如月端了盆熱水進屋，如嵐忙拉著佟茉雪坐下，「半個時辰前，鍾粹宮的玉曇姑娘過來，將安然公主接了回去，咱大公主也玩耍乏了，現在在自己屋裡睡得正香呢。」

    「怪不得不見人。」佟茉雪這才將帕子拿開，又連著打了兩個噴嚏。

    「哎呀，娘娘，您鞋面都濕透了，腳冰不冰？」

    佟茉雪搖搖頭，兀自將羅襪褪了，把雙足放進盛滿熱水的銅盆里，舒服地喟然長嘆。

    「怎麼了？是不是水燙了？」如月關切問道。

    佟茉雪搖搖頭，望著兩個小丫頭，咯咯笑：「不燙，可舒服了，謝謝你們。」

    如月和如嵐忽然被感謝，神情都有些別彆扭扭，但她們家娘娘就這個性子，也就笑笑不說話。

    佟茉雪舒服地閉著雙眼靠在椅子上，享受熱氣遊走全身的快感，在坤寧宮裡積蓄的鬱氣一掃而空，她舒服得哼哼唧唧。

    時薇端了點心過來，見自家娘娘一臉美哉，眼裡噙著笑意，將盤子擱在桌上，指了指盆里的水，示意如嵐取熱水過來再添些。

    就這麼泡了足足兩刻鐘，佟茉雪都要睡著了，時薇取了毛巾替她擦足，婉聲勸道：「娘娘若是乏了，就去床上歇著，這樣的天氣，靠在椅子上小憩，容易著涼。」

    佟茉雪整個人迷迷糊糊的，咕咕噥噥「嗯」了兩聲，搗蒜似的點著頭，任由兩個小丫頭攙著更了衣，滾進早已用湯婆子暖得熱乎乎的床上。

    ……

    雪天本就灰濛濛的，還沒到酉時，暮色便已經降臨。

    時薇讓人將屋內的燈都點上，輕手輕腳進到西梢間來，柔聲喚佟茉雪起來用晚膳：「娘娘醒醒，該起來用膳了。」

    佟茉雪渾身發燙，後背都沁出了汗，渾渾噩噩間似乎聽到有人在喚她。

    但她此刻眼皮發沉，掀開實在費力，便閉著眼睛張了張嘴，卻又口乾舌燥，於是伸出一隻綿軟無力的手揮了揮，朝著床內側翻了個身。

    時薇沒覺察出她身體的變化，只當她是想在床上再賴一會兒，於是瞥了眼窗邊的西洋鍾，看時間不到五點，便笑著搖搖頭，退出了寢間。

    晚兩刻鐘再用膳也無妨，便由著娘娘再多睡一會兒。

    時薇從西梢間出來，朝東次間去，打算讓宮人晚些時候再布置膳桌，就見一身明黃綢黑狐皮的身影從木影壁後繞過來。

    透過堆簇著白雪的梨樹枯枝，枝條上，應節日氣氛，還掛著紅紅的小燈籠，與雪天映襯著，煞是好看。

    時薇不用看得分明，便知是皇上來了。

    她欣喜不已，一時竟有些手足無措，根本無心計算皇上多久沒來承乾宮了，只招呼著屋內渾然不覺的如月如嵐趕緊出來恭迎。

    玄燁自己都不知是什麼原由，就鬼使神差地到了這承乾宮來。

    他身後的梁九功可清楚得很，畢竟今兒午後，他可是陪著玄燁昭仁殿牆角處吹著冷風，凝望貴妃娘娘失意落寞的背影好一會兒呢。