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    玄燁和著煙筍湯，埋頭幹了小半碗飯，一抬頭就看見細嚼慢咽的皇后，猶疑道：「皇后不喜歡這道菜？」

    皇后連連搖頭，微微笑道：「沒有，挺好吃的。」

    玄燁看出了她的勉強，便勸道：「是朕太粗心，這道菜對你來說，太過油膩了。」

    他說著用筷子，將皇后碗裡剩餘的幾小塊五花肉夾到自己碗裡，毫無芥蒂地吃了起來。

    皇后怔愣了片刻，忙勸道：「皇上，食不過三。」

    玄燁毫不在意，笑笑：「沒事，這是朕吃的第二塊，你別拘束，挑合自己胃口的食物吃。」

    皇后抿著唇，不再說話。

    玄燁見她沒有繼續要吃的意思，便停下手裡的筷子，抬頭看她，溫聲道：「凡人飲食，當各擇其宜於身，你身子差，需進食補身。」

    皇后垂著眸子，見他這樣關心自己，哪怕只是口頭上的關心，卻還是有些無措。

    她其實沒怎麼和玄燁用過幾次膳，侍寢的次數也屈指可數。對比玄燁與佟茉雪的親近，她與玄燁顯得生分許多。

    別的她也不妄想了，只要自己盡好皇后的職責就行。

    皇后沒再繼續動筷，見玄燁吃得差不多了，輕聲道：「皇上可用好了？」

    玄燁從承盤裡取過一塊帕子，擦了擦唇角的油漬，道：「朕用好了，你也再多吃些，若是嫌肉菜油膩，就用些蔬食。」

    皇后臉上的輕柔凝結在了眼底，她夾起一小撮素筍絲放進嘴裡，小口小口進食著。

    玄燁品著茶，陪她說話：「北巡出宮的事宜，可安排好了？」

    皇后擱下筷子，柔聲道：「臣妾自然是要留京主持後宮事宜、侍奉太皇太后與皇后的，伴駕人選皇上有什麼建議嗎？」

    抉擇權又交回了玄燁手裡，他笑笑：「貴妃好動，讓她陪著朕出去吧，旁人你酌情安排一兩個就是，人不必太多。」

    皇后琢磨著，低聲應道：「是。」

    玄燁忽然想起什麼，又道：「再讓惠嬪帶著胤褆隨行吧，朕瞧他在噶禮那兒養著，近日長進不少，他是朕的長子，讓他也隨朕出宮看看吧。」

    皇后忙應是，心中卻是一凜：已經有倆主位妃嬪了，看來宜嬪是沒機會出宮伴駕了。

    玄燁用完膳後，見皇后面有倦容，囑咐她好生將養身體後，便回了乾清宮。

    玄燁走後，皇后也沒有胃口繼續用膳。

    宮女朝顏勸道：「娘娘，您還是再進食一點吧，不然身體撐不住。」

    皇后眼眸一壓，避開桌上的飯菜，揮了揮手：「都撤下去吧，命小廚房煮碗山藥羹來就行。」

    朝顏蹙眉，忍不住勸道：「娘娘，您總是這般沒有胃口，只用些羹湯，身子怎麼經受得住，要不請太醫再來看看吧。」

    皇后有些不耐煩，將頭別向一邊，「都撤下去，本宮說的話也不管用了？」

    初櫻怕皇后惱怒，給朝顏使眼色，朝顏只好退下去，吩咐宮人來收拾。

    皇后坐到書桌邊，細細想著玄燁剛剛說的那番話。

    他說人不必太多，想必是讓自己再安排一人就行。照著太皇太后的意思，再從幾個位份較低的小貴人里挑幾個就行。

    但她卻犯了難，該讓誰去呢。

    雖然自己坐上了皇后之位，只要恪盡職守就好。她本無意與後宮女人爭寵，自然也無須拉幫結派，偏袒任何人。

    只是宜嬪偏向自己，自己不做任何回應，今後還有誰會站在自己身邊，這次若不能安排宜嬪伴駕，讓她姐姐郭貴人去也不是不行。

    她這麼想著，小太監匆匆進來傳話：「皇后娘娘，寧壽宮裡來人傳話。」

    皇后眉心微蹙，太后派人來是為何？

    隨後朝顏引著太后身邊的秋若姑姑進來，秋若朝皇后行禮道：「皇后娘娘金安，奴婢奉太后懿旨，過來傳個話。」

    皇后謙和道：「秋若姑姑您說。」

    秋若笑道：「前些日子，太皇太后瞧著永和宮的烏雅常在乖順，且頗有仁德之心，便做主晉了她的位份。這次北巡，太后憂心皇上身邊伺候的人不夠周到，不知娘娘是何安排呀？」

    皇后當即心下瞭然，薄唇微抿，淡聲道：「德貴人素來行事謹慎，且入宮兩年，熟悉皇上起居習慣，此次北巡讓她伴駕最合適不過。」

    秋若垂眸含笑：「皇后娘娘與太后想到一處去了，太后怕娘娘糾結人選，憂心傷神，特地讓奴婢過來提醒娘娘，既然娘娘也有此意，就按照您的心意來安排吧，奴婢就先告退了。」

    秋若姑姑離開坤寧宮後，皇后頓覺腳步虛浮，初櫻忙過來扶住她。

    她身為皇后，雖說事情交由她來安排，最後卻沒有一個是她決定的，這算什麼事！

    皇后頹然地坐在椅子上，心中憋悶不已。

    承乾宮裡，佟茉雪晚膳都沒心思吃，想到有機會出宮，宮裡的一切珍饈美饌都沒了滋味。

    她也想出宮。

    但昨夜玄燁沒提起這事，她也不好專門跑去乾清宮問，左思右想著覺得甚是無趣，便去東次間的小書房練字去了。

    時薇姑姑隨身伺候著，給她研磨，如嵐和如月則閒閒清掃著屋內的落灰。

    如嵐拿撣子掃著纏枝葡萄與翠竹的隔扇上的灰塵，狀似無意地喃喃自語：「也不知皇上這次北巡，會不會帶上咱家娘娘。」