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    「放心什麼？他為了杜絕童廉臨陣退縮的可能，事先讓奉茶將兩人茶杯互換，僅這一個舉動，便能叫秦衍知道，他是參與其中的。」太后道。

    「那又怎樣？便是太子表現得與他秦家親近，難不成秦衍就能不想自己有個外孫當儲君了？出了這件事，姑母正好趁機將東宮上下仔細排查一遍，該殺的殺，該換的換。東宮安全無虞，外頭有我繼續掣肘，秦衍老賊無暇他顧。」

    太后斜眼瞧著他，道：「你事事思慮周全，怎麼還是讓童廉沒開口就死在牢中了？昨日一早出獄，做什麼去了？」

    賀礪道：「姑母，人都會有些不欲旁人知曉的私密，侄兒也一樣。童廉死，只不過是少了一次攻訐秦衍的機會而已，這種程度的損失，侄兒能承受，相信姑母也一樣。」

    太后看著他眉眼低垂，卻暗藏桀驁的模樣，沒再說話。

    這個侄兒回京時間不長，但她早已看透了，他不是個易於掌控的人。

    這也正常，用人總是會有這樣的煩惱，得用的不好掌控，好掌控的不得用。

    但人嘛，就如他所言，總有些不欲旁人知曉的秘密。為何不欲旁人知曉？因為旁人一旦知曉了，這秘密，就會變成他的軟肋。

    或許她也應該改變一下自己的觀念了，與其讓他找個有實力的岳家變得更不好掌控，倒不如靜觀其變。那個名不見經傳的孟家，孟七娘，說不好，就是他的軟肋。

    賀礪出了大明宮，一路向南，在崇仁坊與勝業坊之間的街道上遇上剛從勝業坊里出來的晏辭。

    晏辭臉上傷痕未消，心事重重的，一抬頭見了賀礪，也沒理會他，調轉馬頭就要走。

    阿爺下獄，他急著去探聽消息。

    賀礪卻策馬上前幾步，擋住他的去路。

    「姓賀的，我今日沒空跟你歪纏，讓開！」晏辭皺眉喝道。

    「想救你阿爺，就跟我來。」賀礪策馬回身，往避人處行去。

    晏辭半信半疑猶豫不決地在馬上僵坐半晌，到底還是跟了上去。

    兩人一前一後來到行人稀少處，下了馬。

    「我給你三天時間，與孟允棠按規矩和離，否則，就準備給你阿爺收屍。」賀礪開門見山。

    「你少在那兒唬人，我阿爺的事，怎麼都夠不著殺頭。」晏辭見他只是想藉此要挾他與孟允棠和離，轉身就要走。

    「晏大郎君金尊玉貴，沒下過大理寺的牢房是不是？」賀礪微微拔高聲音。

    晏辭停住。

    「大理寺的牢房裡，老鼠很多。這人若是被老鼠給咬了，運氣好些的就是皮肉破損，若是運氣不好得了鼠疫……誰說一定要罪名夠得上殺頭，才會死呢？」賀礪慢條斯理道。

    晏辭霍然轉身。

    賀礪冷笑一聲，轉身想上馬。

    晏辭又氣又急，脫口而出：「賀礪，你別在那兒裝得人五人六不可一世，你再厲害，還不是想搶我的女人？」

    賀礪回身幾步走到他面前，出手如電，一把掐著他的脖子就把他按到了一旁的牆上。

    「你的女人？」他額角青筋賁起目光凶戾，連聲音透著掩飾不住的殺氣：「當初我若在長安，你有幾條命能娶到她？」

    就算與賀礪打過兩次架，晏辭也一直以為，他對孟允棠不過是見色起意。但此刻他的眼神卻告訴他，並不是這麼回事。

    「你應該慶幸，沒有碰過她。」察覺自己的失態，賀礪很快就鬆開了他，上馬離開。

    ……

    孟府，賀令芳來送傷藥，周氏才趁機打發了孟老夫人與吳氏。賀令芳離開後，周氏去照顧孟扶楹。胡十一來找孟礎潤，孟礎潤就跟他出了門，說不回來吃午飯。

    孟允棠則回了自己的房間，坐在窗下怔怔地想事情。

    阿爺被連累下獄受刑，孟雅欣被劫持拔牙割舌，這兩天發生的事，就仿佛自她被賀臨鋒扣下，就開始直面了人生的殘酷一般。

    哪一件都是她承受不住的。

    她忍不住去想，若是沒有賀臨鋒出手相助，阿爺會怎樣？

    孟雅欣是伯爵之女，都能被人劫去做下這等慘毒之事，那她和她的家人，在那些有權有勢的人眼裡又算得了什麼？

    和這些相比起來，她之前擔心的嫁給賀臨鋒之後會被他欺負會過得不好之類的事情，顯得那樣幼稚與可笑。

    用午膳的時候，孟允棠對周氏道：「阿娘，我待會兒去一趟衛國公府。」

    周氏想起她答應鹿聞笙要去看鸚鵡，便道：「阿娘陪你一道去。」

    「不用了阿娘，他不會對我怎樣的。」孟允棠悶悶道。

    因為她也不會再惹他生氣了。

    周氏看著她，真的很想問那天晚上到底發生了什麼，但猶豫片刻，還是沒問出口。女兒大了，心裡藏著秘密不想說，做爺娘的沒必要去追根究底。

    午後，賀礪往內書房去，鹿聞笙道：「阿郎，某回房一趟。」

    賀礪瞧他心神不寧的，問：「何事？」

    「就是那隻鸚鵡，這兩天瞧著蔫蔫兒的精神不佳，不知是不是生了病，某回去看看。」鹿聞笙道。

    賀礪聞言，道：「拎過來我瞧瞧。」

    鹿聞笙將彩衣拎到松齡院，掛在院中那株老松樹下。

    賀礪逗它片刻，發現是有點蔫兒，不愛說話。他猜到可能是乍離了主人，一時之間不能適應新環境之故。