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    周氏聽他轉達這話，仿佛賀礪不想再與孟家有過多牽扯一般，自然也不好厚顏留下，只得說不管因為什麼總是救命之恩，總要當面道謝的，既然今日他不得空，那改日讓孟扶楹親自來。

    三人要走，鹿聞笙卻又叫住孟允棠，道：「孟小娘子，阿郎將鸚鵡養在我處，雖是有你送來的飼養手冊，但我從未養過鳥，近來看它懨懨的精神有些不好，唯恐出事，你能不能隨我去看看？」

    孟允棠一聽彩衣不好，急了，回身對周氏道：「阿娘，要不你和阿潤先回家，我去看看彩衣，稍後回來。」

    上次的事讓周氏至今心有餘悸，不大放心孟允棠一個人留下，便道：「你去吧，阿娘在這裡等你，左右現在時辰尚早。」

    這時家裡的僕人突然找來，對周氏道：「夫人，不好了，大夫人和老夫人來了，正在家裡大吵大鬧，阿郎著小人來請你回去呢。」

    周氏一聽，便要回家，又看孟允棠。

    見家中有事，孟允棠心裡著急，對鹿聞笙道：「我下午再來可好？」

    鹿聞笙自然說好。

    母子三人離了衛國公府匆匆回到孟府，聽下人說老夫人和大夫人都在正房裡，又忙忙地趕到正房去。

    剛到門外，便聽綏安伯夫人吳氏在裡頭大聲道：「你便是為著自己脫罪，也不能把你大兄供出去！如今你回來了，他卻下了大獄，難不成真要綏安伯府奪爵抄家你才滿意？」

    周氏一聽，火噌的一下就躥到了頭頂。昨晚孟扶楹已經將下獄的前因後果細細說給她聽了，分明就是他們自己惹的麻煩，這吳氏竟然還有臉上門來吵？

    「不供出大伯，難不成讓老三代大伯去死？」她邁進門去，朝沉著臉坐在一旁的孟老夫人行了一禮，對臉龐浮腫儀態盡失的吳氏道：「原本就是大伯托三郎放那兩車貨進的西市，三郎念著兄弟情義答應了，如今因為那兩車貨出了事，你們不去找托你們辦事的人，反倒來找我們？你是不是急昏頭了？」

    「不找你們找誰？我的欣兒，你說，是不是你們找人綁的她？」吳氏一見周氏，瘋了一樣衝過來抓住她的胳膊，雙目赤紅表情猙獰道：「一定是你，因為七娘，你恨不能剝她的皮吃她的肉，她才十七歲，你怎麼下得去這個手？！我跟你拼了！」

    周氏被狀若癲狂的吳氏給驚呆了。

    「你放開我娘……」情急之下，孟允棠上去想拉開吳氏，卻有人比她動作更快。

    孟礎潤衝上前去一把將吳氏推出老遠，摔了個四仰八叉，擋在周氏與孟允棠去前面道：「要發癲去別處發，我阿爺還要養傷！」

    吳氏摔愣了，回過神來後，乾脆也不起身，就坐在地上嚎啕起來。

    「成何體統，成何體統！」孟老夫人在一旁跺著龍頭拐杖唉聲嘆氣。

    床上的孟扶楹瞧著這亂成一團，一個頭兩個大，恨不能原地升天算了。

    周氏看著坐在地上嚎啕大哭的吳氏，心知單是孟扶林被抓，絕不可能讓她失態成這般模樣，便問孟老夫人：「母親，到底發生了何事？」

    孟老夫人面色灰敗，仿佛一夜之間被抽乾了心氣的模樣：「昨日下午，欣兒找回來了。人還活著，只是被拔光了牙齒，割斷了舌頭。」

    孟允棠嚇得用手掩住嘴，周氏也驚呆了，就連孟礎潤都露出了不可思議的表情。

    「真不是你知道鄭家不休她之後，派人做的？」孟老夫人盯住周氏。

    周氏整理一下情緒，道：「便是為了給兒孫積福，我也不可能做出這種事來。」

    「除了你們還能有誰？欣兒她一個姑娘家，這麼多年來，得罪的也只有你們而已。」吳氏不信。

    「你若不信，盡可去官府告。」雖是驚異於孟雅欣的慘狀，但對這個一而再害自己的女兒，還不知悔改的侄女，周氏是真同情不起來。

    孟老夫人道：「先不說此事了，當務之急，是把老大給救出來。你們與衛國公府關係好，去求一求賀六郎吧。」

    孟扶楹閉著眼睛假寐。

    周氏心中厭惡至極，道：「母親，我們家也就靠著往日那點情分與衛國公府尋常走動而已，若說關係好，又怎及得上對賀家有恩的汝昌侯府？母親何不去請張家幫忙想想辦法呢？再者那兩車貨又不是大伯的，他想脫罪，將貨主供出來不就是了？」

    孟老夫人被周氏這般半陰不陽地諷刺，惱怒不已，但此刻人在屋檐下不得不低頭，不能沖周氏發火，只得呵斥吳氏：「別哭了！人還沒死呢！」

    ……

    大明宮太和殿。

    太后一雙鳳目緊盯著賀礪，一臉不虞，道：「他身邊的奉茶都招了，你還不如實道來？」

    賀礪放下茶杯，抬起臉來微微一笑，道：「此事確實是我與太子共謀。」

    太后見他認了，愈發覺著不可思議，怒道：「他才多大？你怎能讓他配合你行此險招？我之前跟你說的話你是一句都沒有聽進去是不是？」

    賀礪神色鎮定，道：「姑母，太子行此險招為的不是配合我，而是為你和聖上分憂。他知道你與聖上現在必須表現得不偏不倚，不想因為自己的事讓你們難做。我動手，秦衍還是會把我的動機往復仇上想，不會對你和聖上有過多的考量。太子年紀雖小，但有勇有謀，具備身為一國儲君最需要的堅韌品質，姑母大可放心了。」