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    賀礪揮揮手，房裡伺候的人就都退了出去。

    「童相公，請坐。」他向著坐床對面讓童廉。

    童廉負起雙手側過臉去，下頜微抬。

    賀礪伸手拿起案上的茶壺，給對面的空杯斟上茶水，道：「童相公不敢與我同床而坐，是怕人瞧見了去告訴秦相公你與我私會麼？我聽聞政事堂幾位宰相，秦相公不到你們都不敢開飯，是真的嗎？」

    童廉瞧著窗外，冷聲道：「賀大將軍既已投靠北司，也就犯不著用這般幼稚拙劣的手段挑撥南衙離間了吧？」

    「原來我不肯接受秦相公的示好，便是投靠北司？魚俊義在朝上為我說兩句話，便是證據確鑿了？童相公，你是個才子，二十三歲科考及第，宦海沉浮三十二年，見事還如此短視膚淺，實在令人驚訝。」

    「你不必顧左右而言它。」童廉看了合上的房門一眼，道：「我與你不熟，也沒到可以關起門來說話的地步，告辭。」

    他轉身想走，賀礪曼聲道：「童相公不要這匹馬，可以。但令夫人，還收著我兩百萬錢 。」

    童廉愣了愣，倏然回身。

    賀礪放下茶杯，長指交握，抬起眼看著童廉道：「童相公不必怨責令夫人，她為了幫你籌錢買馬，不惜借娘家弟妹之手去典當首飾。堂堂宰相的夫人啊，何其令人動容。她不知那錢是我出的，借錢給她之人只說是敬仰童相公的官品，並一再保證不會因此事到府上去求你辦事，她才收的。」

    童廉微微捏緊了拳頭，眉頭緊皺，眼瞼低垂，面上表情一時也說不清是愧疚更多，還是窘迫更多。

    在原地僵立了片刻，他走到坐床旁，在賀礪對面坐下，看著他問：「你究竟意欲何為？」

    賀礪垂著長睫，給自己斟了一杯茶，緩緩道：「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」

    童廉蹙眉看著眼前的年輕人。

    賀礪抬眸，道：「童相公此刻心中定然在想：如此宏偉大願，就憑你這個甫回長安便惹是生非仗勢欺人的武夫？」

    童廉被他說中心思，也沒否認。

    「我自是不成的，但我希望朝廷的中流砥柱，是有此志向之人。我知道童相公口中雖然說著南衙北司，也身在其中，但對於分奪皇權彼此傾軋之事並不熱衷。你是太子之師，許是覺著，只要教好了太子，你的志向，終有一天是能通過太子來實現的。但你就沒想過，若太子以後不再是太子了？」賀礪盯著童廉。

    童廉瞳孔放大面露驚色，失聲道：「你……」

    賀礪不在意地一笑，道：「我知道，你們文人含蓄，習慣看破不說破，謂之心照不宣。但我是個武夫，喜歡直來直往。如今皇后病重，瞧著，也不剩幾日了。若皇后薨逝，秦貴妃再生下皇子，童相公以為，太子之位，還穩當嗎？就算眼下穩當，將來穩當嗎？」

    童廉垂下眼瞼，面露憂愁之色。

    「我與秦家有滅族之仇，在太子一事上，我與相公的立場絕對一致，這一點，童相公是否認同？」賀礪問。

    童廉看著他，問：「你到底想說什麼？」

    賀礪道：「太子左右監門率府，掌東宮諸門禁軍及物品，人員出入，干係何其重大。將來若有萬一，秦衍只需拋出一個晏閱，便能成其大事。雖然現如今秦貴妃還未生下皇子，但也不妨礙我們防患於未然吧。」

    童廉沉默片刻，稍稍向他那邊湊過頭去。

    賀礪與他低語一番。

    童廉坐正身子，思慮良久，一言不發。

    賀礪從懷中拿出一枚麒麟圖案白色穗子的碧玉玉墜，對童廉道：「若童相公同意，再見這枚玉佩之日，便是計劃施行之時。」

    童廉凝眉看著他，道：「此計是否過於兒戲了？」

    「此計只為讓晏閱丟官罷職，兒戲才能讓人相信是他瀆職之過，若是縝密，那便是謀害東宮，要嚴查的。」賀礪道。

    「太子知道此事？」童廉問。

    「太子不必知道此事。」賀礪道。

    童廉沉默一陣，下床出門。

    賀礪起身相送，道：「令夫人借去的那兩百萬錢，就不必還了。這匹馬，本就是太子托我為童相公的五十五歲生辰準備的壽禮。太子送馬，我就送童相公草料吧。」

    童廉明白，這般大事，要合作，自己總得有點把柄在他手上才能讓人安心，於是便沒吭聲。

    賀礪目送他離開後，叫鹿聞笙牽上馬，正想走，秦思莞帶著兩個丫鬟從不遠處的馬廄拐角朝他走了過來，顯然是一早在那兒等著的。

    賀礪只作未見，與她擦肩而過。

    「賀礪！我有話與你說。」秦思莞回身，看著他高挺的背影道。

    賀礪理都不理，徑直離開。

    秦思莞追上去一把扯住他的袖子。

    賀礪停住，側身，低頭看了看自己被扯住的袖子，再看看她，語調冰冷：「鬆開。」

    「我不松又如何？」秦思莞自幼被捧慣了，性格嬌蠻，難得遇著個敢跟她唱反調的，便起了較勁的意思。賀礪叫她鬆手，她偏攥得更緊。

    賀礪見狀，猛的一揮手。

    秦思莞攥得太緊，被他這般一扯，整個人跟著踉蹌過去，嫩嫩的指尖火辣辣的疼，當即攥不住，手一松人就跌了出去，摔倒在地。

    「娘子！」隨行的丫鬟見她跌倒，大驚，忙上前攙扶。