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    這不比嫁人好？既不用伺候人，還有花不完的錢。若有人欺負，還有個太后侄女義姐可以求助。暢想一下今後的生活，孟允棠感覺自己做夢都要笑醒了。

    且不說她這邊如何高興，隔壁柳夫人正犯愁。

    方才賀令芳帶著那麼長的送禮隊伍上門，左鄰右舍都驚動了，柳家自然也不例外。

    「帶著那許多箱籠上門，該不會是來提親的吧？」她在屋裡焦灼徘徊著道。

    「阿娘你是急糊塗了吧？哪有提親就帶那許多箱籠的？許是下聘。」柳明綠在一旁一邊嗑松子仁一邊道。

    「這彤娘和離回家沒多久，若是有人來提親，咱們沒道理一點風聲都聽不到啊。況且她若是與人定了親，也不該再來叫你大兄陪她去買馬才是。」柳氏道。

    這時丫鬟送了廚下剛做好的薯藥紅棗糕上來，柳明綠正想拿一塊嘗嘗，柳夫人道：「別動！」

    柳明綠一驚，手懸在半空中。

    柳夫人命丫鬟去拿個食盒過來，對柳明綠道：「你把這碟子薯藥紅棗糕送去給孟夫人嘗嘗，順便探聽一下消息。」

    這陣子相處下來，柳明綠也挺喜歡孟允棠溫和活潑的性子的，知道母親是想要她做兒媳，便依言提著糕點去了。

    不一會兒，她帶著兩朵做工精美栩栩如生的絹花回來，對柳氏道：「不是提親也不是下聘，是彤娘與賀大娘子結拜為異姓姐妹了。」

    「結拜？賀大娘子？哪個賀大娘子？」柳夫人急忙問道。

    柳明綠道：「就是剛回長安的衛國公的親大姐，賀大娘子。」

    柳夫人驚住了，過了片刻才緩過神來，一把捉住柳明綠的手問：「真的？可知她們因何結拜？」

    柳明綠道：「我沒好意思細問，孟夫人和彤娘也沒說。」

    柳夫人放開她，雙手交握道：「不管如何，這可是實打實的大靠山。上巳節那日我瞧著孟公與孟夫人對你大兄印象都挺好的，也不知眼下會不會改變想法？我一早叫你大兄對彤娘殷勤些殷勤些，偏他不聽。今日去買馬是個好機會，不成，我得再去叮囑你大兄幾句。」說完急匆匆出了臥房的門去後院尋柳士白。

    柳明綠無奈地嘆了口氣，覺著她這個阿娘旁的都好，就是在有些地方功利了些。不過她能理解，父親走得早，主家那邊又指望不上，大兄一個人勢單力孤的，要想仕途順遂，確實困難了些。若是有捷徑可走，誰不想走？也不單是她母親這樣想。

    中午，孟礎潤回來吃飯，還耷拉個臉。

    孟允棠夾了一隻他愛吃的光明炙蝦到他碗裡，道：「你別不高興了，我原本也沒想嫁給賀六郎。」

    孟礎潤氣悶道：「你不想嫁，和他們覺得你配不上是兩碼事。什麼狗屁結拜，誰稀罕！」

    周氏斥道：「你又開始口無遮攔了！」

    孟允棠道：「你想旁人高看我，那你倒是爭點氣啊。女子在家，可以依靠的只有父兄，阿爺是淡泊性子，年紀又放在這兒，咱們就不勉強他了。你年輕啊，你阿姐我日後能否讓人高看一眼，可就指著你了。」

    孟礎潤喉頭一噎，悻悻地低下頭開始扒飯。

    孟允棠與周氏心照不宣地對視一眼，都是憋笑的神色。

    飯後，柳士白的小廝不矜上門來問何時出發？

    孟允棠對孟礎潤道：「你去與柳大郎君說一聲，馬上就可以出發了。我回房拿錢。」

    周氏叮囑道：「別買體格太健壯跑得太快的馬，仔細不安全。」

    孟允棠邊往外走邊回頭道：「知道啦！」

    東市離長興坊不遠，柳夫人為了讓柳士白能與孟允棠多點相處時間，便不叫他騎馬，三人帶著僕婢一邊聊天一邊往東市走。

    一行剛走到親仁坊通往東市的十字路口，從北邊來了一隊少年，鮮衣怒馬手執球杖，看到孟礎潤，老遠就叫起來：「孟十四！」

    孟礎潤在孟氏這一輩的兒郎里排行十四。

    「胡十一，唐四，你們這是往哪兒去？」孟礎潤停下腳步，朝他的朋友跑去。

    「到耿十七家去打馬球，你去不去？」胡十一郎坐在馬上扛著球杖問。

    「去，當然去了，你們慢些行，我這就回家取馬和球杖。」孟礎潤火燒屁股般跑回來，急急地對孟允棠與柳士白道：「阿姐，讓柳大郎君陪你去買馬吧，我跟朋友打馬球去了。柳兄，我阿姐就拜託你了，買了馬千萬記得要送她回家啊。」說完也不待兩人答應，扭頭就朝長興坊跑去，孟允棠想叫住他都沒來得及。

    第29章

    柳士白見她站在原地看著孟礎潤遠去的背影發呆, 體貼地道：「孟小娘子，你若是覺著不方便，那不如改天再來。」

    孟允棠回過神來, 有些不好意思，道：「不用了, 馬上都到東市了，我們去吧。」

    柳士白頷首。

    兩人繼續往東市南門走去。

    柳士白似是不善言辭，剛才孟礎潤一直喳喳喳地勾著他說話，孟允棠還沒覺出什麼來，如今孟礎潤一走，兩人之間頓時就冷了場。

    孟允棠是個黏人性子, 很不習慣這樣兩人走在一處卻無話可說的氣氛，正搜腸刮肚地想著能與他聊些什麼，柳士白忽問道：「不知孟小娘子想買一匹什麼樣的馬？」

    孟允棠道：「我阿娘叫我不要買太健壯、跑得太快的馬, 怕不安全。」