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    鍾麗嬌見周氏和孟允棠在花園中，與她婆母打了聲招呼便尋她二人來了。

    張府內堂側廂房裡，崔氏推開門進到房裡，看到裡頭的張筠姬，無奈問道：「內堂那邊好多客人要招呼呢，你躲在這裡做什麼？」

    張筠姬見母親來了，一把抓住她的胳膊緊張道：「阿娘，我讓丫鬟去前頭探了，賀礪也來了。孟允棠就在院中，我……我真擔心待會兒出什麼岔子！」

    崔氏做賊心虛，被她這麼一說，也緊張起來，在房中徘徊一陣，道：「反正請也請了，不怕旁人再懷疑什麼，我待會叫個人去把她氣走。你先在這裡喝一杯茶，鎮定一下情緒，別自己露了端倪。待會兒過來內堂見客，已經有好幾位嬸嬸和姑母問起你了。」

    張筠姬點點頭，又忍不住催促她：「那阿娘你快些，說不得待會兒阿爺就帶男客到花園賞景來了。」

    崔氏道：「我省得。」

    張伯興父子到前院迎了賀礪到正堂，先到的客人便紛紛站起與他打招呼。

    綏安伯孟扶林及其子孟礎清和孟礎明這些原本就跟賀礪有過來往的更是殷勤異常，都想借這次機會與賀礪重修舊好。

    可惜賀礪並不配合，面對他們的熱情，只是微微點頭而已。倒是面對孟扶楹時，他客氣地問了聲：「孟公一向可好？」

    孟扶楹有些受寵若驚，矜持地與他寒暄兩句之後就沒再往上湊。

    一堂人坐下聊天不提。

    後花園中，孟允棠正和鍾麗嬌站在一株玉蘭樹下聊天。

    孟允棠還記掛著昨日曲江池畔的糟心之事，一直膽戰心驚的。所幸才過去一晚上，那事好像還未傳播開來，鍾麗嬌看樣子並未聽到什麼風聲。

    提到孟允棠和離之事，鍾麗嬌眼中難掩羨慕道：「你倒是個果決的，說和離，就和離了。」

    孟允棠見她一副悵然若失的模樣，知道她心中未必沒有生過這個意思。只是，一個女子要和離，首先得要娘家同意，因為正常情況下是需要娘家人去向婆家提和離的。

    聽姜姐姐說，鍾麗嬌的阿爺和大哥都是靠著平昌伯府謀的差事，這就註定了，哪怕馮三郎人再爛，對鍾麗嬌再不好，鍾家也不會同意鍾麗嬌與馮三郎和離。

    所以同為女子，比起鍾麗嬌來，她又是十分幸運的那一個了。雖然命運弄人，但她的阿爺阿娘包括那個臭阿弟，都不會拿她的終身去換前程。

    這種事情沒法用言語寬慰，孟允棠索性換了個話題：「姜姐姐說你近來也不怎麼去找她玩，都在家裡做什麼呢？娃嗎？」

    鍾麗嬌嘆氣道：「孩子還小，哪裡離得開呢？而且表姐婆家自持門風清正，我若與她常來常往的，只怕她那些妯娌又要擠兌她了。我現在什麼都不想，只想好好把兒子養大，讓他別像他阿爺，就夠了。對了，彤娘，你有沒有什麼賺錢的門路？」

    「賺錢的門路？」孟允棠一時有些接不上話，只因她長到現在，還沒尋思過自己賺錢一事。

    阿爺雖然官職不高，但他畢竟是從侯府分家出來的嫡子，祖父去世前侯府已經開始敗落，但瘦死的駱駝比馬大，他還是分得了一些家產。

    阿娘是江都伯的嫡女，當年嫁給阿爺時因是遠嫁，外祖父外祖母心疼女兒，所以也給了她頗為豐厚的嫁妝傍身。

    從財產狀況來說，孟家跟達官貴胄之家肯定不能比，但是比之平頭百姓，卻又好得太多了。

    孟允棠不是花錢大手大腳的人，所以也從未考慮過錢不夠用的問題。如今被鍾麗嬌這麼一問，忽然發現，自己這麼多年來好像只有從家裡索取，從未為家裡做過什麼貢獻，一時有些羞愧。

    「賺錢的話，我……」她出一回神，見鍾麗嬌還眼巴巴看著她等她回答，她正想說自己暫時也沒什麼路子，冷不防被一道陌生的女子聲音打斷。

    「哎喲，乍一看嚇我一跳！這是誰啊？」

    孟允棠與鍾麗嬌抬頭一看，見身旁的道上走來一老一少兩名衣著華貴的婦人，身後跟著幾個丫鬟。年少的那個一隻手搭在高聳的肚腹上，旁邊的婦人則是一臉高傲。

    兩人都看著孟允棠。

    孟允棠莫名奇妙，她不認得這兩人，低頭自顧，也不覺得自己身上有什麼東西能嚇人一跳。

    扶著年少婦人的丫鬟對她耳語幾句，年少婦人面露嫌惡，看著孟允棠道：「原來是與晏家和離了的孟家女。剛和離也敢來別家赴宴，也不怕衝撞了人家的氣運。」

    孟允棠驚訝了一瞬，繼而生氣道：「我與晏家和離，是你情我願之事，沒虧心沒造孽，能衝撞什麼？倒是這位娘子，身懷有孕不好好在家休養，到處亂走還不修口德，才怕被衝撞呢！」

    「你說什麼？啊，我的肚子！」年少婦人裝模作樣的捧著肚子哀呼。

    「哎喲，我的兒，你怎麼樣了？」她身邊那位婦人忙扶住她，轉過臉來斥責孟允棠：「你明知她身懷有孕還故意咒她，安的什麼心？晏家也是寬宏大量，如你這般沒教養又心思惡毒的婦人，就配一封休書打發了！」

    「你放屁！」

    婦人話音方落，不遠處就傳來周氏怒不可遏的聲音。

    婦人驚愕抬頭，伸手指著向這邊走來的周氏道：「你、你……你怎得如此粗俗？」

    周氏來到孟允棠身前，轉頭對那婦人道：「我本不粗俗，只是如你們這般故意尋釁還大放厥詞之人，不配我以禮相待！我兒好端端地站在這兒，是招你們還是惹你們了？你們母女二人過來就將她一頓辱罵，這是有教養？這叫心思不惡毒？還說我粗俗，也不看看你們自己是什麼嘴臉！」