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    「可是……」

    「就這樣說定了，我等你。」晏辭不等她拒絕便調轉馬頭，笑著跑了。

    林宛燕轉頭看著孟允棠，問：「你們不是和離了嗎？他這是想做什麼？」

    孟允棠生氣地瞪著晏辭離開的背影，道：「招人煩唄！和離了還糾纏不休。」

    「那你打算怎麼辦？真去嗎？」

    「去啊。要一個人喜歡你不容易，要一個人討厭你還難嗎？走，回家。」孟允棠讓牽著驢子的老漢繼續往長興坊去。

    傍晚，街鼓聲聲，各坊關閉。

    賀礪剛回到衛國公府，戚闊便急不可耐地告狀道：「阿郎，鹿十二在朝華玉濃坊前分發胭脂時假公濟私，竟然對與你有仇的那位小娘子說昨日你拽她是為了救她，還以此為藉口讓那小娘子多拿胭脂。」

    賀礪將馬匹交給馬倌，轉身看鹿聞笙。

    鹿聞笙忙賠笑道：「那就是個小娘子，被阿郎昨日的無心之舉嚇得戰戰兢兢的，若是宣揚出去，有損阿郎的名聲。我這樣一說，她心中再無芥蒂有何不好？她還說下次再見阿郎要親自向阿郎道謝呢。」

    賀礪微微蹙眉道：「多嘴！」轉身就向正院大門走去。

    戚闊幸災樂禍學著賀礪也對鹿聞笙說了句：「多嘴！」跟著賀礪走到正門之前，賀礪忽然回身，看著他道：「幾匹馬都髒了，你去把馬刷了。」

    戚闊傻眼：「啊？」

    賀礪一言不發進門去了。

    戚闊回身，只見鹿聞笙背著雙手神氣活現地走了過來，路過他面前時還不忘扭頭取笑他一句：「多嘴！」

    賀礪用晚飯時，齊管事進來稟事。

    「阿郎，按你的吩咐找人去長安萬年兩處縣衙借別的由頭翻看了積年卷宗，得知去年三月，有個叫王二狗的王家灣人去長安縣衙報過案，說他原本在保寧坊病坊養病的二叔不見了，生不見人死不見屍。卷宗上並無結案陳詞，此案是個懸案。老奴派人連夜去了長安下頭的王家灣走訪此人，得知去年四月初，王家失火，一家八口盡數葬身火海，無一生還。因擔心打草驚蛇，病坊那邊還未派人去查探，下一步如何走，還請阿郎明示。」

    賀礪夾了一筷子醋芹，眉眼低垂道：「不必再查下去了。」

    齊管事應是。

    「祖父阿爺他們被行刑那日，張筠姬身在何處，查到了嗎？」賀礪問。

    齊管事道：「查到了，那段時間，張家娘子因故住在綏安侯府。」

    賀礪筷子一頓，問：「行刑第二日，她也未曾離開？」

    齊管事道：「未曾離開，據探來的消息說，那一年張家娘子似乎在綏安侯府住到年底才回了汝昌侯府。」

    「知道了，去備一份厚禮，明日，我要去汝昌侯府拜訪。」賀礪道。

    齊管事領命退下。

    孟府。

    用過晚飯後，周氏將孟允棠叫到自己房中，拿出幾匹她今天剛去東市買的料子在她身上比比劃劃。這幾匹料子霞光粼粼錦繡輝煌，一看就價值不菲。

    「阿娘，我還有新裙子穿呢，你為何給我買這麼好的料子？」孟允棠有些心疼錢，以薇還有幾個月要出嫁，阿潤也還未娶妻，家裡用錢的地方多著呢。

    周氏道：「雖說現在這世道，女子與夫婿和離並不鮮見，也不是什麼羞恥之事，但有些刻薄之人，還是會因此就拿低人一等的目光看人。咱們彤兒要穿得比未和離時更好看，不能叫那些心眼狹小之人給低看了去。」

    「我們自己過自己的日子，管別人說道做什麼？旁人要想挑你的刺，哪怕你再好，也能雞蛋里給你挑出骨頭來。我尋常又不用出門交遊，用不著這麼多好料子做衣裙，要不……要不就留下這匹緋紅色的，其它的都退了好不好？」孟允棠道。

    周氏道：「衣料行賣出去的料子，哪能給你退呢？就留著做衣裳吧。又不是月月都給你這般買，不缺你這點，啊。」

    「哦。」孟允棠抱住周氏的胳膊，小聲道：「謝謝娘親。」

    「夫人，門上突然來報，說聽見有人敲門，開門後門外又無人，只看門檻上發現了一盒胭脂。」丫鬟雪蘭拿著一盒鹿角桃花粉進來稟道。

    周氏接過胭脂翻來覆去看了看，就光溜溜的一盒胭脂，送胭脂的人什麼信息都沒留下。

    「沒看著是什麼人放在那兒的？」她問雪蘭。

    「沒看著。」雪蘭搖頭。

    周氏略一思忖，明白了，吩咐雪蘭下去，轉身對孟允棠道：「現在已經閉坊了，能在外頭瞎逛還不怕被抓的，只有武侯。八成又是邵家二郎那個傻小子。」她晃了晃胭脂，抿著笑問孟允棠：「收不收？」

    「非親非故的，收人家胭脂做什麼？明日派個人去還給他吧。」孟允棠道。

    「他若不承認是他送的如何是好？」周氏故意問道。

    「那也給他，坊民撿到主人不明的物件，交給武侯鋪處理不是很正常嗎？」孟允棠繃著小臉道。

    周氏嘆了口氣，道：「那後生我也曾見過幾面，相貌堂堂的人也殷勤，只是家底薄了些，武侯……也沒有什麼大的出路。還給他便還給他吧。」

    「阿娘，你在說什麼呀？」孟允棠漲紅了臉。

    「好好好，不說他了，繼續說料子。」周氏笑道。

    母女倆在房裡又說了好一會兒話，天色不早了，孟允棠從周氏房中出來，回自己房裡去。