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    「娘～」孟允棠挽住周氏的胳膊，將頭靠在她肩上。

    周氏吩咐車夫去道政坊，本想問孟允棠方才在堂中與張筠姬那番交鋒是什麼意思，顧忌此刻兩人身在馬車中，外頭人多耳雜的，也就暫且按住不提。

    馬車從宣陽坊出來，往北行駛到平康坊西側，然後右轉，由春明門街往道政坊去。

    賀礪從大明宮回到衛國公府，讓齊管事打發了堵在外院想要拜謁的人，帶著鹿聞笙和戚闊兩人出門，眼一抬就看到一輛獨駕小馬車從街道另一側轔轔而過，車旁跟著七八個丫鬟小奴。

    他面無表情翻身上馬，穿過街道向正對面的平康坊行去。

    到了平康坊的坊門前，他忽然停住，旋即單手一扯韁繩，調轉馬頭，遙遙地跟在那輛獨駕小馬車後面沿著春明門街慢慢地向東去了。

    「哎，哎，阿郎這是去哪兒？不是說要帶我們去平康坊漲見識的嗎？」戚闊一臉莫名地跟著賀礪調轉馬頭，一邊走一邊失望不解地問旁邊的鹿聞笙。

    「阿郎去哪兒我們就去哪兒，平康坊又跑不了，多什麼話？」鹿聞笙道。

    戚闊悻悻地閉上嘴。

    小馬車進了道政坊，沿著坊中酒館林立的街道往前走，停在一家名為「蒲記」的酒館前。

    孟允棠鑽出馬車，抬頭一看酒館的旗號，頓時高興起來，轉身將周氏扶下來，母女倆帶著丫鬟進了酒館大門。

    賀臨鋒停在樓下的街道上，不往前行，也不下馬。

    戚闊左顧右盼，問鹿聞笙：「阿郎停在這裡作甚？」

    鹿聞笙仰頭瞥了眼蒲記酒館二樓臨街的窗口，有些心不在焉地答道：「許是想挑一間酒館吃午飯。」

    戚闊蹙起秀氣的眉毛，「來這兒就為了吃飯？平康坊沒飯吃嗎？」

    鹿聞笙懶得理他。

    周氏和孟允棠出現在蒲記二樓臨街的窗口，一左一右地在坐床上坐下。

    賀臨鋒下了馬，來到蒲記斜對面的胡姬酒館。

    鹿聞笙和戚闊忙跟上。

    將馬匹交給店內夥計牽走，三人上到二樓。

    賀臨鋒徑直來到一間雅間前，裡頭傳來男男女女調笑行酒令的聲音。

    「客官，這間裡頭有人，要不你換一間？那邊還有空的，只是不臨街。」

    賀礪穿著富貴氣勢冷冽，一看就是個出生高門脾氣不好的主兒，夥計跟在他後頭，硬著頭皮戰戰兢兢地提議。

    賀礪倒是沒為難他，只側過臉，吩咐鹿聞笙：「把人清出來。」

    鹿聞笙頷首，上前敲了敲門，就徑直走了進去。進去之後他也沒廢話，將衛國公府的令牌拿出來給在座的一晃眼，道：「這間包房我家主人要了，各位請換個地方吧。」

    誰敢不換？

    頃刻間包房就騰了出來，夥計將裡頭收拾乾淨。

    「阿郎，請。」鹿聞笙瞧著都收拾妥了，出來請賀礪進去。

    「將窗戶都關上。」賀礪道。

    鹿聞笙忙進去將窗戶關上，賀礪這才進門，轉身對兩人道：「你們自去吃飯，不必管我。」說完就將包間的門關上了。

    鹿聞笙與戚闊兩人下了樓。

    賀礪來到窗前，伸手將其中一扇窗戶輕輕推開一條縫，這個角度，正好將坐在斜對面蒲記酒館二樓的孟允棠看在眼裡。

    孟允棠全然不知就在斜對面的胡姬酒館二樓，還有人在窗縫後頭窺伺她，她剛和母親一起點完了菜，正滿心歡喜地等著夥計上菜。

    周氏看了她兩眼，低聲問道：「彤兒，方才在你祖母面前，你與張六娘你來我往話中頗多玄機，到底是在說什麼？誰欺騙了賀六郎？」

    經過方才那一番發作，孟允棠原本就打算將事情告訴阿娘的，如今見她主動問起，便不隱瞞，低了頭絞著手指道：「阿娘，八年前偷偷為賀家人收屍的，不是張筠姬，是……我。」

    周氏微張著嘴，一時有些反應不過來，問道：「你說什麼？」

    孟允棠抬頭，看著周氏道：「我說，張家冒領了我的功勞，當年給賀家人收屍的，其實是我。」

    周氏呆在那裡。

    孟允棠見狀，便緩緩將事情始末道來。

    「賀家被抄家那日，我去找賀六郎退婚，口出惡言。雖不是故意逮著那天去落井下石，可事後想起來，總覺得對他有虧欠，卻不知該如何才能彌補。後來賀家男丁在西市被斬首，我聽人議論說無人敢給他們收屍，屍體都被扔到了城外的亂葬崗，於心不忍，就……就偷偷讓穗安與脫兔去城南病坊找了些乞丐與浮浪兒，讓他們連夜將賀家人的屍骨收殮了埋在城南郊外的小樹林裡。報酬，就是我和阿弟幼時佩戴的長命縷金手鐲和金腳鏈，還有以前賀六郎送我的那些黃金珠玉首飾。」

    周氏恍然：「原來這些東西是這麼不見的，我還一直疑心是被原先侯府里的那些下人給偷了。」

    孟允棠羞愧道：「我只是想為賀六郎做點事，讓自己心裡好受一點，沒敢告訴你和阿爺。後來賀家平反，我想著自己曾經對賀六郎說過的話，也不想邀功，只想等他哪天回來了，再設法通知他賀家人的埋屍之地。沒想到張筠姬早就知悉了我當年收殮賀家人屍骨之事，還搶先將功勞占了去。」

    周氏捏緊了帕子，道：「真是無恥之尤！崔氏還有臉說我不會教孩子！」

    「本來她們將功勞占去了也無妨，我原本就沒想因為這件事再去與賀六郎攀關係，可她們占了便宜還要回過頭來踩我們兩腳，我實在忍無可忍，才在祖母面前戳破她的。」孟允棠委屈道。